L'OMS preveu que més de la meitat de la població europea es contagiï per òmicron en dos mesos
L'Agència Europea de Medicaments defensa que això permetrà avançar més ràpidament cap a una situació "endèmica"
Brussel·lesLa velocitat d'expansió de la variant òmicron del coronavirus no té aturador. L'Organització Mundial de la Salut (OMS) preveu que només en les pròximes sis o vuit setmanes més de la meitat de la població europea s'hagi contagiat. Aquest ritme vertiginós preocupa tant a aquest organisme com a l'Agència Europea de Medicaments (EMA), que avisen de l'allau d'hospitalitzacions que s'emparella a aquesta alta transmissibilitat "sense precedents", malgrat que en molts casos els afectats tinguin símptomes greus o no en presentin.
Les xifres acompanyen les advertències: la primera setmana de l'any es van registrar 7 milions de nous casos de covid a Europa, és a dir, el doble que dues setmanes abans, ha dit el director de l'OMS a Europa, Hans Kluge. A aquest ritme, avisa l'OMS, més de la meitat de la població europea estarà infectada per òmicron d'aquí dos mesos si la velocitat de contagis es manté. "Les dades de les últimes setmanes confirmen que l'òmicron és altament transmissible perquè les mutacions que presenta li permeten adherir-se a les cèl·lules humanes amb major facilitat, i pot infectar fins i tot a qui s'han contagiat prèviament o estan vacunats", ha dit Kluge.
Aquest augment dels contagis també pot comportar un augment de les hospitalitzacions per covid. De fet, segons Kluge, la pandèmia està "desafiant" els sistemes de salut d'arreu del món i amenaça en "desbordar" alguns dels més febles. En aquest sentit, s'ha mostrat preocupat per l'impacte de la variant als països de l'Est, on el percentatge de la població vacunada és menor. Ara bé, que un gruix majoritari de la ciutadania acabi contagiada per l'òmicron també implica un augment de la protecció natural, a més de la que proporcionen les vacunes, cosa que l'EMA creu que permetrà avançar "més ràpidament cap a un escenari d'epidèmia". Això no vol dir que el regulador europeu cregui que ja és hora de tractar la pandèmia del coronavirus com la grip, però sí que permetrà acostar-se una mica més a aquest horitzó. En una entrevista a la SER, el president espanyol, Pedro Sánchez, defensava que "tenim les condicions perquè, a poc a poc, comencem a avaluar l'evolució de la malaltia amb paràmetres diferents dels que hem fet servir fins ara", però encara no s'hi ha arribat.
Per això, el director de l'OMS per a Europa ha demanat "precaució amb les prediccions sobre el futur", ha recordat que el coronavirus ja ha sorprès "més d'una vegada" i ha reblat que l'objectiu d'aquest 2022 és, de moment, "estabilitzar" la pandèmia, amb la protecció dels grups vulnerables i el personal sanitari com a prioritats. Kluge s'ha mostrat preocupat per la pressió assistencial derivada de l'òmicron. A Catalunya, els CAP van registrar aquest dilluns un nou rècord de visites: 97.081 en un sol dia, per sobre de les 81.673 de divendres passat. Segons les últimes dades del departament de Salut –que aquest dimarts ha sumat 43.868 nous contagis i 89 morts al registre total de casos des de l'inici de la pandèmia–, també ha tornat a créixer la pressió hospitalària pel virus. Actualment hi ha 2.290 pacients ingressats (58 més que dilluns), 520 dels quals són a l'UCI (+20).
No abusar de les dosis de reforç
Això no vol dir que al final del túnel no hi hagi l'escenari de gripalització del virus que Sánchez augura. El cap d'estratègia de vacunació de l'EMA, Marco Cavaleri, ha volgut ressaltar aquest vessant menys negatiu d'una situació de pandèmia que encara descriu com a "molt preocupant". Tot i considerar que encara és massa d'hora per parlar d'endèmia, l'EMA sí que creu que la ràpida expansió de l'òmicron és un pas més en aquesta direcció: "Amb l'òmicron hi haurà més immunitat natural, a més de la vacunació, de manera que s'avançarà més ràpidament cap a un escenari d'epidèmia", ha dit Cavaleri. "Ningú sap quan arribarem al final del túnel, però hi arribarem. El més important és que avancem cap a la possibilitat que el virus sigui més endèmic", ha afegit.
Per fer-ho, el regulador europeu no creu que una estratègia basada en les dosis de reforç sigui "sostenible" a llarg termini. Mentre alguns països com Israel o Grècia ja han començat a punxar els seus ciutadans per quarta vegada o tenen previst començar a fer-ho, l'EMA avisa que pot ser contraproduent: "Cal anar amb compte de no saturar el sistema immune amb repetides vacunacions", ha dit Cavalieri, que també s'ha referit a la fatiga de la població si s'ha de vacunar cada "tres o quatre mesos". Des del regulador europeu sí que avalen administrar la quarta dosi a les persones amb deficiències immunitàries, però Cavalieri ha defensat que "seria millor començar a pensar en l'administració de dosis de reforç més espaiades en el temps i que se sincronitzin amb l'arribada de l'hivern, com es fa amb la grip".
La tercera dosi, però, és necessària per continuar evitant les versions més severes de la malaltia que poden provocar tant l'òmicron com la delta, i per això l'EMA està avaluant les dades de Pfizer per a la dosi de reforç en adolescents i confia que la farmacèutica aviat sol·liciti també l'autorització per a la tercera punxada en criatures. "Si bé la protecció disminueix uns mesos després de la vacunació, torna a augmentar fins al 90% amb la dosi de reforç", ha dit Cavaleri.
