Enfront de la visió neodarwinista, en què predominen lluita i destrucció -la selecció dels millors-, Lynn Margulis, biòloga nord-americana que va morir el passat 23 de novembre, creia que els grans salts evolutius van ser fruit de la simbiosi, la cooperació entre espècies diferents que acaben per integrar-se en una de sola i afronten amb més èxit les condicions adverses. Era una hipòtesi agosarada en la dècada del 1960, però la biologia molecular li ha donat la raó. La simbiosi va causar l'aparició, fa uns 1.800 milions d'anys, d'una cèl·lula amb nucli, on hi ha la major part del material genètic cel·lular. És la cèl·lula anomenada eucariota (per contraposició a la cèl·lula procariota, sense nucli i amb el material genètic dispers pel seu interior), de la qual estan fets, entre d'altres, les plantes, els fongs i els animals.
El 2009 es va presentar a València la segona edició del llibre ja clàssic de Margulis Early life (contràriament al que sol passar, l'edició catalana, Els inicis de la vida, va sortir abans, el 2006). A la Fira del Libre, una noia amb un exemplar a la mà es mirava l'autora, sense gosar demanar-li que el signés (aquell dia no estava programat que signés llibres). L'hi vaig indicar a Lynn Margulis, que a més de signar el llibre es va fer una foto amb l'estudiant. Quan vaig enviar la foto a la noia, em va dir que és un record que guardaria tota la vida i que podria mostrar als seus fills quan els parlés del món de la ciència. I Lynn Margulis ja forma part de la història d'aquest món.