La seu històrica del Port reviurà

Aquests últims dies l’edifici ha tingut més ús del que era habitual: agents dels diferents cossos policials implicats en la persecució dels venedors ambulants il·legals a la zona portuària el freqüenten per anar al lavabo. I molts turistes, i això ja és més habitual, s’hi atansen encuriosits per saber què s’hi fa i també per preguntar si poden fer ús dels serveis. Però des de principi d’aquesta dècada, l’edifici del Portal de la Pau, que va ser construït el 1907 com a estació marítima i havia sigut la gran seu de l’Autoritat Portuària de Barcelona (APB), té un ús gairebé testimonial. Després que els treballadors de les oficines del Port s’anessin traslladant de manera progressiva cap al flamant World Trade Center -els últims que van marxar van ser l’equip de premsa i de relacions públiques- l’espai va quedar buit. Tot i que encara acollia actes com la Barcelona World Race, es va convertir en una mena de seu fantasmadel Port situada en un edifici catalogat -just on acaba la Rambla- que esperava el seu moment. I el moment arriba ara, ja que l’Autoritat Portuària s’ha marcat el repte de recuperar l’edifici i d’obrir-lo a la ciutadania.

L’immoble, que el 1918 va canviar l’ús d’estació marítima pel de seu de la Junta d’Obres del Port de Barcelona (l’ens predecessor de l’Autoritat Portuària), va viure canvis notoris arran dels bombardejos de la Guerra Civil, que el van deixar isolat dels coberts que tenia a la part del darrere. I ara novament viurà una transformació. El Port vol dignificar la seva seu històrica i acostar la seva activitat a la població a través d’un gran espai destinat a centre de divulgació.

Recuperar l’edifici original

L’ambiciós projecte de transformació que hi ha en marxa, que implicarà una inversió de més d’11 milions d’euros i gairebé dos anys d’obres, d’una banda preveu explicar l’activitat portuària als ciutadans amb un gran port center a la planta baixa, i, de l’altra, pretén retirar tots els afegits que es van anar incorporant a l’edifici producte dels diferents usos que ha anat tenint i recuperar una aparença dignificada. A més, la reforma preveu guanyar un nou element estrella: una gran terrassa que resseguirà tres de les quatre bandes de l’edifici i que permetrà l’organització d’esdeveniments. Encara s’ha de definir si s’hi podrà accedir en el marc de la visita al port center.

Per exemple, la reforma donarà protagonisme a la gran bòbila del primer pis -sota la qual, a principis de segle, hi havia el restaurat Mundial Palace- i a les quatre torres que presideixen l’estructura i que han anat quedant desvirtuades fruit de la improvisació de nous despatxos, altells i fins i tot d’una nova planta a la coberta. L’edifici guanyarà grans espais diàfans tant a la planta baixa com al primer pis.

“Hem volgut recuperar l’espectacularitat de l’edifici històric”, remarca Miguel Ángel Pindado, director de projectes d’infraestructures del Port, que emfatitza la voluntat d’“acostar” el Port a la ciutadania a través del nou centre de divulgació,projectat en la línia dels que ja funcionen en altres ciutats d’influència marítima com Anvers.

Sala del Consell

El nou Portal de la Pau mantindrà un espai destinat a les reunions del Consell de l’Autoritat Portuària -actualment la sala que feia aquestes funcions a l’edifici històric està com si el temps s’hi hagués aturat, amb tot el mobiliari protegit amb plàstics perquè no s’hi posi la pols-. En aquest sentit, un dels objectius del nou projecte és que l’edifici recuperi el caràcter simbòlic de seu del Port en una línia similar al que representa la Llotja de Mar per a la Cambra de Comerç. Amb la remodelació, l’edifici tindrà a la planta baixa -a més del centre d’interpretació, que ocuparà la pràctica totalitat de la sala hipòstila- un espai per a bar i un altre per a botiga.

En canvi, el primer pis serà d’ús menys públic. Hi haurà una gran sala polivalent pensada per acollir esdeveniments, que quedarà sota la bòbila, i dues sales d’ús més privat per a l’APB: la del Consell i el despatx del president. No obstant això, el dia a dia dels treballadors de les oficines del Port continuarà al World Trade Center.

L’Ajuntament és crític amb la manera com l’APB ha conduït aquest projecte de remodelació i, tot i celebrar que no es tracta d’una reforma encaminada a barrar l’ús ciutadà a les instal·lacions portuàries com entenen que va ser la del Port Vell, asseguren que es podria haver dissenyat d’acord amb l’Ajuntament. “Un projecte d’aquest estil es podria haver fet no buscant només el vistiplau de l’Ajuntament per tirar-lo endavant sinó consensuant-lo des del primer moment”, com explica la regidora de Ciutat Vella, Gala Pin.

A finals del mes d’octubre l’APB va aprovar començar el procés de licitació del projecte. Es preveu que les obres durin un màxim de 21 mesos. I per tant, els canvis podrien començar a ser evidents abans de dos anys.