La carn de cavall, un escàndol europeu

Brussel·lesFins que no es demostri el contrari, es tracta només d'un frau d'etiquetatge, no d'un risc per a la salut dels consumidors. Aquesta és la tesi que, una vegada rere l'altra, va defensar ahir el comissari europeu de Salut, Tonio Borg, en relació a l'escàndol de la carn de cavall que s'ha trobat a les lasanyes de la marca Findus, etiquetada com a carn vacuna. "Seria injust per a tots els estats membres implicats convertir aquest cas en un assumpte de seguretat alimentària sense tenir-ne proves", va declarar Borg.

Precisament, els estats afectats per la polèmica -França, el Regne Unit, Luxemburg, Suècia, Romania i Polònia- van mantenir ahir una reunió d'urgència a Brussel·les amb les autoritats comunitàries per buscar una solució coordinada a l'assumpte, que ha sacsejat el mercat alimentari.

Legislació mal aplicada

La normativa comunitària diu que cal indicar tots els ingredients

La normativa comunitària en matèria d'etiquetatge i traçabilitat preveu que l'etiqueta d'un producte alimentari n'especifiqui els ingredients. De fet, des de l'escàndol de les vaques boges, a la Unió Europea cal detallar l'origen a la carn fresca, però per als plats preparats només és obligatori indicar el tipus de carn utilitzada. "No és que falti legislació, és que no s'ha complert. La llei és molt clara: si hi ha carn de cavall a la lasanya, ho ha de dir l'etiqueta", va explicar Borg, i va subratllar que no es tracta d'un buit legislatiu sinó més aviat d'un frau.

El comissari de Salut va defensar el bon funcionament del sistema d'alerta europeu, que "en un sol dia" va aconseguir rastrejar el camí que va fer la carn de cavall, saltant d'un país europeu a l'altre. "Les normes europees de traçabilitat han permès als estats membres descobrir ràpidament l'origen i la cadena de distribució d'aquest producte fraudulent", va afegir el comissari en la seva compareixença.

L'origen de la polèmica

De Romania al Regne Unit, passant per França i Luxemburg

L'escàndol va saltar al Regne Unit, on es van detectar lasanyes de vedella que, en realitat, estaven fetes amb carn de cavall. Dies més tard, el fabricant, Findus, va aclarir que les lasanyes eren subministrades per una companyia francesa que comprava carn a Romania. Les lasanyes, però, s'elaboraven a Luxemburg passant, això sí, per comerciants de Xipre i Holanda. A mesura que s'anaven coneixent els detalls, es feia més evident, doncs, que l'escàndol de la carn de cavall tenia una dimensió europea. "Ara que sabem que és un problema europeu, necessitem una solució europea", va declarar el ministre irlandès d'Agricultura, Simon Coveney. Perquè, tot i que queda clar el camí que ha recorregut la carn de cavall fins a arribar a les lasanyes exposades als supermercats anglesos, encara no se sap en quin punt de la cadena "algú es va enriquir venent carn de cavall com si fos vedella".

Per aclarir-ho, cada estat involucrat en l'escàndol de la carn de cavall continuarà investigant, i la Unió Europea, a través de l'Europol, mantindrà un rol de coordinació, que permeti posar en comú tota la informació recollida en el procés. "Hem d'esperar a tenir les conclusions finals de les investigacions abans d'assenyalar algú amb el dit, perquè podríem causar danys irreparables", va argumentar Coveney, que va evitar mullar-se.

Tests aleatoris a Europa

Es faran controls finançats en part per la Comissió Europea

Brussel·les, a més, proposarà que tots els estats membres facin controls extres -finançats en un 50% per la Comissió Europea (CE)- en aliments precuinats que duguin carn, com mandonguilles, lasanyes o mussaques, per comprovar si la vedella ho és realment. En concret, la Comissió Europea proposa una primera ronda de 4.000 tests d'ADN arreu del continent, que es duran a terme durant 30 dies amb l'objectiu de publicar-ne els resultats a mitjans d'abril. "Aquesta proposta no serà el final de la història, sinó el principi: en funció dels resultats, proposarem mesures a llarg termini", va explicar Borg. Abans de tirar endavant les proves, però, caldrà l'aprovació del grup d'experts que el comissari europeu ha convocat per a aquest divendres.

El titular europeu de Salut també recomanarà que es duguin a terme proves específiques a la carn de cavall, per buscar-hi restes d'un medicament utilitzat per a cavalls, la fenilbutazona. Una substància que de moment no s'ha detectat en cap de les anàlisis que s'han fet fins ara, però que preocupa perquè pot suposar un risc per a la salut humana. I és que la carn de cavall en si no implica cap risc per a la salut humana, però si les proves fessin aflorar un problema de seguretat alimentària -com va passar amb la crisi de les vaques boges o amb l'última epidèmia de l' E. coli -, "la Comissió Europea prendria accions immediates", va explicar Borg.