Quatre arguments contra l’alarmisme

BarcelonaAquesta tarda-vespre el ministeri de Sanitat informarà la Generalitat si el senegalès aïllat a l’Hospital Clínic està infectat per l’Ebola o no. La probabilitat que sigui portador del virus és molt remota, però si fos així, el sistema sanitari català està perfectament preparat per contenir aquest cas i evitar un brot d’Ebola a Catalunya. Abans que es detectés un possible cas al país, els catalans llegien els diaris i miraven la televisió amb una certa inquietud, pensant què podria passar si l’Ebola saltava a Europa, tot i que no s’ha detectat cap cas fora de l’Àfrica des del brot originari el 1976. Com a exemple, serveix el fet que les recerques a internet sobre aquesta malaltia s’han disparat en les últimes setmanes. Davant el perill d’un alarmisme injustificat, fonts de l’Agència de Salut Pública han explicat a l’ARA per què podem estar tranquils, tant si el ciutadà senegalès ingressat al Clínic té Ebola com si no.

És difícil que un infectat arribi sense ser detectat

Una persona infectada amb el virus de l’Ebola en algun del quatre països on està concentrat el brot actual (Nigèria, Sierra Leone, República de Guinea i Libèria) només podria arribar a Catalunya en avió, en vaixell o per carretera. L’aeroport del Prat no té vols directes amb cap d’aquests quatre països, i només n’hi ha un que arriba a Espanya, el que uneix Barajas i Lagos, una ciutat nigeriana. També podria arribar fent escala en alguna altra capital europea, però aquests països ja tenen els seus sistemes de control i segurament seria detectat abans d’arribar a Barcelona. Que l’Ebola arribés per terra o per mar encara és molt més improbable que per avió, ja que el viatge és molt més llarg, i les persones infectades desenvoluparien els símptomes abans d’arribar a Catalunya. Per tant, també serien detectats amb prou antelació.

Si el virus acaba arribant, el contagi és complicat

Si malgrat tots les dificultats perquè l’Ebola arribi a Catalunya, una persona infectada és detectada, la possiblitat que un únic cas es converteixi en brot -això succeeix quan hi ha contagi a una segona persona- és altament improbable per molts motius. El contagi només es produeix per contacte directe amb la pell o amb els fluids corporals d’una persona prèviament malalta, però només quan la persona infectada comença a notar els símptomes, dins del període d’incubació. Aquest període va dels 2 dies als 21 com a màxim, tot i que el més habitual és que sigui entre 5 i 7 dies. L’entorn higiènic de països occidentals com Catalunya converteixen l’Ebola en un virus molt inestable que s’elimina amb una dutxa o rentant la roba. De fet, la simple llum solar pot eliminar el virus.

El sistema de vigilància d’epidèmies ho detectaria a temps

Catalunya compta amb vuit unitats de vigilància epidemiològica repartides per tot el territori, amb una unitat central on hi ha dues persones de guàrdia les 24 hores del dia els 365 dies de l’any per detectar un brot -dos casos relacionats en l’espai i el temps- de qualsevol malaltia infecciosa i actuar immediatament. Serveix per al sarampió, la legionel·losi, la tos ferina, la parotiditis i d’altres. Per exemple, el 2013 es va detectar un cas de ràbia, i en tots els casos el brot va ser detectat a temps.

Tenim tots els mecanismes sanitaris per controlar el brot

Com s’ha demostrat en el cas del ciutadà senegalès que va ingressar a l’Hospital General de l’Hospitalet, quan el sistema sanitari català detecta qualsevol cas sospitós, encara que sigui una sospita mínima d’una infecció perillosa, en aquest cas l’Ebola, la resposta és immediata per evitar un hipotètic contagi. Els protocols estan consensuats a tot l’estat espanyol i inclouen unes mesures d’aïllament estrictes. No només del malalt -la unitat del Clínic fins i tot permet aplicar cures intensives sense entrar en contacte amb el pacient-, sinó també amb mesures i un equipament per al personal sanitari que inclou dues ambulàncies especials, amb seu a Barcelona, que poden entrar en funcionament en qualsevol moment. L’aïllament arriba també a les mostres de sang i orina que es porten a analitzar, amb un sistema de triple embolcall i un etiquetatge especial.

Més encara. Si la persona malalta supera l’Ebola, es fa immune i no el transmet. Per això, un cop superat el brot, no tindria sentit desconfiar en un futur dels ciutadans provinents dels quatre països afectats ara. Els experts, això sí, recomanen no mantenir relacions sexuals sense protecció durant els tres mesos posteriors a superar el contagi, perquè l’organisme pot mantenir una petita càrrega viral.