Quantes notícies caben en un diari?

Hi ha un vell acudit del New York Times on un home amb el diari desplegat li diu a un altre: “Te n’has adonat que cada dia passen les notícies justes per omplir un diari?” Aquesta anècdota em serveix per il·lustrar el lector sobre l’arbitrarietat que suposa, unes vegades més que altres, la jerarquització diària de les notícies en un nombre concret de pàgines de paper. El lector sap, i sobretot ho saben els periodistes, que hi ha dies amb moltes notícies i dies que l’actualitat s’assembla al desert del Gobi. Si féssim servir sempre el mateix criteri de valoració, hi hauries dies en què el diari necessitaria 80 pàgines i dies que amb 16 en tindria prou. Però no és així. Canviar el paginat només es fa en situacions molt excepcionals (els atemptats del 17-A, per exemple), i la majoria de dies sempre hi ha el mateix espai. Per això hi ha dies en què els portadistes tenen fins a tres o quatre temes que perfectament podrien obrir el diari, i dies en què has d’estirar un titular. Dies en què el cap de secció es veu obligat a deixar petit un tema que en condicions normals mereixeria més espai, però que aquell dia ha tingut la mala sort de competir amb dos temes més importants.

Petit o gros?

El mateix fenomen també passa a l’inrevés. Temes que no mereixerien passar d’un breu, però que en un dia de sequera informativa s’han d’allargar fins a fer-ne una capçalera (recorden les serps d’estiu?). Per això, la valoració d’un tema concret acaba depenent de molts factors, i en especial del context d’aquell dia. La història d’un refugiat valdrà més si estem en plena crisi dels refugiats. És més, la mateixa notícia que fa dues setmanes va passar desapercebuda pot ser avui obertura de portada. Perquè el context, amics meus, ho és tot en periodisme.