De com es va a mercat de feres

Peces Històriques Triades Per Josep Maria CasasúsDies enrere els diaris portaven que havien desembarcat una pila de bèsties noves per a la col·lecció zoològica del Parc. Hi havia serps, foques, cérvols, ximpanzés, cangurs, óssos i una colla d’animals més. Sabíem, a part, que la instal·lació havia estat millorada, i que anava a inaugurar-se alguna secció nova. Varem anar a empendre de seguida el nostre amic, el senyor Rossell i Vilà, el conservador del Parc Zoològic de Barcelona, que d’ara endavant canvia el nom pel de Jardí Zoològic. [...] El nostre Parc havia anat decaient. Se n’havien apoderat els trinxeraires, les gitanes -que escuraven en bonaventures i altres martingales els moneders- i la gent sense feina. S’havia deixat decaure tant que en els darrers temps era rar de veure-hi cap senyora, perquè la concurrència que s’hi trobava no era massa agradable. [...] Com que el parc zoològic no podia seguir pel camí de decadència que duia, s’ha pensat que havia arribat l’hora de començar a rehabilitar-lo. I En Rossell i Vilà va marxar a Hamburg i ha portat 92 animals. Entre aquests 92 animals hi havia dos tamarins -vulgarment dits óssos formiguers- originaris d’Amèrica, propis dels països tropicals, que al cap d’un mes d’estar a Barcelona s’han mort de crisi d’aclimatació. Entre les espècies noves hi ha un cérvol vapiti, canadenc, el rei dels cérvols, puix que és l’espècie més grossa que hi ha. Després hi havia tres cérvols d’Escòcia, blancs, un mascle i dues femelles, però una de les femelles es va trencar una cama i en ésser a Barcelona se li va gangrenar. [...] Aquestes bèsties i altres de menor importància han costat 80.000 pessetes. El lector preguntarà: i com es fa això de comprar feres i animals d’aquestes menes? Més d’un envejarà En Rossell i Vilà que cada any pel mes d’agost agafa els trastes i se’n va a mercat de feres. Gairebé totes les ciutats marítimes tenen el seu mercat d’animals exòtics. Per a comprar aus, el mercat més important és Marsella. Per a animals de gran preu, elefants, girafes, etc. s’ha d’anar a Alemanya o a Anglaterra. [...] A Hamburg hi havia, ara per l’agost, disponible un tigre de Sumatra mascle. En Rossell volia una femella. El marxant senyor Hagenbeck la va fer venir d’un dels seus circs ambulants, que es trobava a Gènova, i En Rossell l’ha duta a Barcelona. [...] Quan els 92 animals adquirits per En Rossell i Vilà a cal senyor Hagenbeck d’Hamburg venien cap a Barcelona, el vaixell duia un carregament important de fenc, de moltons i de peix per alimentar-los, però es va aturar encara a Vigo a adquirir peix fresc per a les foques. [...]