L’enveja de ‘Doctor en Alaska’
Joshua Brand i John Falsey són els creadors de sèries tan extraordinàries com A cor obert ( St. Elsewhere ), Doctor en Alaska ( Northern exposure ) i Tiempo de conflictos ( I’ll fly away ). A partir del 1991 Brand i Falsey simultaniejaven l’emissió de les dues últimes. Això vol dir que en unes mateixes oficines hi treballaven dos equips diferents. En una ala hi havia l’equip de Doctor en Alaska, la sèrie de més èxit en aquell moment, tant d’audiència com de crítica. A l’altra punta del passadís hi havia un altre equip, el de Tiempo de conflictos. A Espanya la va emetre La 2 i tractava d’un advocat activista i la seva família. Se centrava en l’eclosió dels drets dels negres a l’Amèrica profunda. Era una producció excel·lent, amb molt bons actors i carregada de missatge. La crítica especialitzada la va aplaudir però no tenia tanta audiència. En aquella època funcionaven millor altres sèries que en comptes de retratar els conflictes històrics dels afroamericans als Estats Units en mostraven una estabilitat econòmica i una integració plena i normalitzada, com La hora de Bill Cosby o El príncipe de Bel Air.
El productor executiu de Tiempo de conflictos era David Chase, que anys més tard es convertiria en creador de The Sopranos. Chase ha confessat en més d’una ocasió que no suportava Doctor en Alaska ni res del que feia l’equip que treballava a l’altra banda del passadís de les oficines que ell també ocupava. “Els de Doctor en Alaska es pensaven que estaven curant el càncer i reinventant la ficció. Eren maleïdament autocomplaents. I mira que era difícil fer una sèrie tan banal. Cada any anàvem als Emmys. Ells s’ho emportaven tot i nosaltres res. No és que nosaltres haguéssim volgut aquests Emmys, però és que la sèrie era celebrada al més alt nivell i jo creia que era una frau”. Curiosament, però, es va haver de menjar amb patates les seves paraules. A finals de l’any 1993, quan Brand i Falsey van apartar-se de Doctor en Alaska per arrencar nous projectes, David Chase se’n va convertir en el responsable, el showrunner. “Ho vaig fer per diners”, ha confessat.
Aleshores va ser quan l’actor Rob Morrow (l’adorable Dr. Joel Fleischman) va decidir deixar la sèrie. Van fitxar Paul Provenza per substituir-lo i pretenien canviar l’actor com si res. El personatge de la Maggie O’Connell li diria que li quedava bé el nou tallat de cabells i llestos. Però al final, per no fer enfadar els fans de Morrow, van adonar-se que no tenien més remei que fer arribar un nou doctor a Cicely i acomiadar amb honors Fleischman. Doctor en Alaska va defallir i amb David Chase com a responsable la sèrie només va aguantar una temporada més. És evident que mai se la va estimar prou.