Son i demència: com ens afecta no dormir?

De ben segur que has notat que, quan no dorms bé, t’aixeques més espès; et costa concentrar-te i et falla la memòria. De fet, la ciència ha demostrat que tenir un son de qualitat és crucial tant per al nostre cervell –millora l’atenció, la concentració i l’aprenentatge– com per a la resta del cos –ajuda a reparar teixits i reforça el sistema immunitari–. Però, què passa quan dormim malament?

Si passem una mala nit, l'endemà notarem els efectes de dormir poc: ens sentirem fatigats al llarg de la jornada, es reduirà l’atenció i la memòria, estarem més irritables, augmentarà el temps de reacció... De fet, diversos estudis demostren que una privació de son al volant ens afecta d’una manera comparable a tenir un nivell d’alcoholèmia en sang de 0,10g/L, que dobla la quantitat permesa de 0,05g/L.

Una mala nit la pot tenir tothom. El problema ve quan, per un motiu o altre, dormim menys del necessari de forma continuada en el temps. La manca de son és una epidèmia silenciosa que, segons la Societat Espanyola de Neurologia, afecta un 48% de la població. A la llarga, aquesta falta de son s’associa a un dèficit cognitiu i, fins i tot, a l’aparició i empitjorament de la demència.

En el cas de l’Alzheimer, també s’hi ha observat relació. L’evidència científica més recent ens trasllada que dormir ajuda a netejar la proteïna beta-amiloide, una de les responsables de l’aparició o empitjorament de l’Alzheimer. Una sola nit sense dormir ja pot incrementar els nivells de beta-amiloide al cervell i augmentar el risc de desenvolupar demència en persones que tenen problemes per dormir. De fet, un estudi estimava que el 15% dels casos d’Alzheimer s’atribuïen a un mal descans.