Espanya no pot amb els EUA i haurà de lluitar pel bronze
BarcelonaDisset anys després de donar-se a conèixer al món amb una medalla d’or en el Mundial júnior de Lisboa del 1999, la Generació del 80 continua sense perdre llustre. El combinat liderat per Pau Gasol va tutejar ahir la selecció dels Estats Units en una intensa semifinal dels Jocs Olímpics en què mai es van rendir a l’evidència (76-82). Sense la mateixa energia física, però amb el mateix talent i caràcter competitiu de sempre, el conjunt del pivot català va vendre cara la derrota contra el gran favorit al títol final. El rival a la final serà la sorprenent Sèrbia de Sasha Djordjekic, capaç de destrossar Austràlia a semifinals per 61-87. Espanya doncs, lluitarà pel bronze contra Austràlia.
Després d’aconseguir medalla en els Jocs Olímpics de Pequín i Londres, la selecció espanyola intentarà tancar demà el cicle més exitós de la seva història amb un bronze que serveixi d’epíleg per a una etapa farcida d’èxits inimaginables. El combinat fa un grapat d’estius que fa créixer un palmarès que feia massa anys que vivia de l’èxit de Los Angeles 1984.
Tot i jugar amb molèsties al bessó dret, Pau Gasol va sumar 23 punts i va superar Epi com a màxim encistellador històric de la selecció espanyola. La dimensió de la gesta és èpica. El català, que va fer 9 dels primers 13 punts de l’equip, va ser el líder del combinat entrenat per Sergio Scariolo, que gràcies a una defensa en zona va arribar al descans amb opcions reals de victòria (39-45).
El jugador de Sant Boi, que va rebre la felicitació i el reconeixement de tots els adversaris en acabar el partit, va fer un esforç titànic per intentar una gesta impossible contra un rival molt més físic i atlètic. El pivot va capturar 8 rebots, però va acabar esgotat i reclamant l’ajuda de les noves generacions. “Aquesta vegada eren més guanyables que mai, però hem comès més errades que altres vegades”, es va lamentar Pau Gasol, que va assegurar que anirà decidint la seva continuïtat amb la selecció espanyola any a any. “No m’he sentit al 100%, però he intentat donar tot el que portava dins i estic content d’haver pogut competir. Una medalla olímpica sempre és una medalla olímpica i lluitarem per aconseguir-la”, va concloure la icona d’una generació irrepetible, que ha servit per fer créixer el nombre d’aficionats del bàsquet.
Acostumat a plantar cara als Estats Units, el seu company i amic Joan Carles Navarro no va tenir l’encert d’altres anys, però va aportar 9 punts en 14 minuts i va treure l’orgull en moments clau. La seva actitud inconformista ja no decideix partits, però continua sent un exemple per a qualsevol esportista que vulgui superar obstacles que semblen impossibles. “Tinc la sensació que no hem fet tot el que podíem, potser per falta de confiança o de concentració”, va dir l’escorta.
El poc encert en el tir exterior (8/26 en triples) i els problemes per controlar el rebot defensiu van condemnar una selecció espanyola que es va distreure en excés amb els àrbitres. “Ens hi hem acostat, però no hem pogut”, va dir Ricky Rubio. “Ho hem intentat, però per aconseguir una victòria contra els Estats Units necessites jugar molt millor”, va afegir Felipe Reyes, que no recorda haver disputat cap partit amb tantes tècniques. Durant molts minuts els dos equips van patir per entendre el criteri de tres àrbitres (el grec Christos Christodoulou, el brasiler Guilherme Locatelli i el mexicà José Reyes) absolutament superats per la transcendència de l’enfrontament.
La selecció dels Estats Units, que no perd cap partit d’ençà que fa deu anys va caure derrotada per Grècia a les semifinals del Mundial del Japó, va dominar gràcies a la fiabilitat de Klay Thompson (22 punts amb 4 triples), un tirador amb una punteria excepcional que durant la temporada viu a l’ombra de Stephen Curry. La concentració del combinat nord-americà no és màxima, com van demostrar els badalls de DeMarcus Cousins durant l’himne del seu país, però el seu camí per revalidar la medalla d’or continua impol·lut. Les victòries no tenen la brillantor que els aficionats de la NBA esperaven i són més ajustades del que Mike Krzyzewski voldria, però el combinat està a tan sols 40 minuts de fer bons els pronòstics a Rio de Janeiro.
TVE manté el partit per La 1
A diferència d’altres retransmissions esportives dels Jocs Olímpics, Televisió Espanyola va mantenir l’emissió del partit entre Espanya i els Estats Units per La 1, endarrerint l’inici del Telediario, que va emetre una edició de tan sols 10 minuts durant el descans del partit.