Una maniobra inadmissible contra la protecció de fonts

La protecció de les fonts és una pedra angular del periodisme i en pocs llocs com als Estats Units s’ha respectat aquest precepte escrupolosament, ja que està sacralitzat a la Primera Esmena de la Constitució. Però el cas que afecta la reportera Catherine Herridge obre unes fissures inquietants. Resulta que aquesta professional, fundadora de Fox News i acomiadada fa poc de la CBS, va fer un reportatge sobre una científica xinesa que estava sent investigada per l’FBI (sense que s’arribessin a presentar càrrecs). L’afectada es va querellar contra el govern federal per haver permès que es filtressin detalls de les recerques sobre la seva persona. Per identificar l’origen de la fuita d’informació, el jutge exigeix a Herridge que reveli la seva font: argumenta que el seu dret a protegir-la no està per sobre del dret de la científica a poder escatir qui la va vendre públicament. 

Per molt que sobre Herridge pesin acusacions de ser una periodista clarament partidista, en aquest cas en favor dels republicans, el que s’ha de valorar aquí no són les seves intencions, sinó el fet que la informació que protegeix, encara que sigui filtrada de manera interessada, ha pogut tenir un interès públic. Per tant, és a la ciutadania que cal defensar, i atacar Herridge de manera individual suposa un abús intolerable que s’ha de denunciar. Que se li estableixi una multa de 800 dòlars diaris, en un moment en què ha perdut la feina, és una pressió inadmissible. Per sort encara no els ha de pagar, perquè pot apel·lar, però el jutge ja ha decidit clarament que vol violentar aquest principi bàsic de la protecció de fonts. Tot plegat, un pas més en la regressió que vivim en termes de transparència i fiscalització del poder en els últims anys.