50 anys de 'Saturday Night Live' en 50 curiositats i secrets

BarcelonaÉs una institució de la televisió americana que ha transcendit fronteres. Saturday Night Live arriba a la seva temporada número 50 i per celebrar mig segle de vida desvelem algunes de les interioritats d'aquest programa imprescindible.

1.

Cada setmana una celebritat s’encarrega de presentar el xou. La més jove va ser Drew Barrymore, que només tenia set anys després de fer E.T. i la més veterana Betty White (Las chicas de oro), que en tenia 88 quan va assumir aquest rol.

2.

Alec Baldwin és qui ha presentat més vegades el programa: ho ha fet en 17 ocasions. L’anterior rècord el tenia Steve Martin, que s’ha quedat en 16.

3.

El músic que ha pujat més vegades a l’escenari ha estat Dave Grohl: 16 vegades, sumant-hi les que hi ha anat com a membre de Nirvana, The Foo Fighters o com a convidat especial.

4.

Lorne Michaels, el mític productor del xou, va oferir als Beatles 3.000 dòlars a cadascun si es reunien per al xou. Lennon i McCartney van considerar presentar-s’hi per sorpresa, un dia que se’l miraven junts a Nova York, però se’n van desdir perquè estaven massa cansats.

5.

Simon & Garfunkel sí que van acceptar reunir-se per al SNL. Va ser al segon episodi. La revista Rolling Stone la va descriure com a la segona actuació més sonada de la història del programa. La primera? La dels punks Fear, que van destrossar l’escenari.

6.

El programa ha intentat fer el salt al cinema en alguna ocasió, amb resultats irregulars. Els dos exemples més reeixits serien The Blues Brothers i Wayne’s World.

7.

El xou no ha estat exempt de polèmiques, com la protagonitzada per la cantant Sinéad O’Connor estripant en directe una fotografia del Papa, que va donar la imatge al món.

8.

Chevy Chase va ser el primer presentador del fals noticiari Weekend Update. Altres còmics que s’han fet cèlebres en aquest espai són Jane Curtain, Dan Aykroyd, Bill Murray, Norm MacDonald, Jimmy Fallon, Tina Fey, Amy Poehler, Seth Meyers, Cecily Strong o els actuals: Colin Jost i Michael Che.

9.

L’11 d’octubre s’estrena als EUA un film sobre Saturday Night Live, dirigit per Jason Reitman, sobre els 90 minuts que van precedir l’estrena del programa, l’any 1975.

10.

Saturday Night Live es pot veure a Espanya a través de Movistar+, amb alguns dies de retard.

11.

Circula el rumor que quan es jubili Lorne Michaels serà Tina Fey qui assumeixi la capitania del programa.

12.

L’espai es grava, des del 1975, en un estudi que s’ha convertit en llegendari: el 8H, situat a l’icònic edifici 30 Rockefeller Plaza. És sorprenentment petit i a sobre està dividit en tres àmbits.

13.

Els decorats es construeixen de nou en tan sols dos dies i es destrueixen al final de l’episodi. Una de les excepcions és el despatx oval de la Casa Blanca, perquè és un espai recurrent.

14.

Tenir un estudi històric té els seus inconvenients: els ascensors són tan petits que, si fa falta un cotxe per a un gag, cal desmuntar-lo i tornar-lo a muntar.

15.

El xou comença amb un gag inicial, que arrenca del no-res, sense sintonia, i corona amb la mítica frase “Live from New York is Saturday Night!”. En els 95 segons que dura aleshores la careta d’entrada, cal desmuntar a tota velocitat els decorats, perquè el monòleg inicial –amb la banda musical de fons– es fa en el mateix espai.

16.

Les grades en què seu el públic són un préstec de l’estadi dels Yankees des del 1975. L’amo va creure que el xou duraria poc i les recuperaria aviat. El programa paga anualment una multa a la ciutat de Nova York per aquest concepte, ja que no es vol desprendre dels seients, sigui per romanticisme o per superstició.

17.

L’estudi no està connectat amb la base de l’edifici, sinó que penja per cables del pis superior: el director de l’orquestra de la NBC, Arturo Toscanini, ho va demanar així quan feien concerts des de l’estudi, per evitar les vibracions del metro.

18.

Quatre actors que no van entrar a SNL i que Lorne Michaels se’n penedeix d’haver rebutjat: Jim Carrey, Steve Carell, Lisa Kudrow i Stephen Colbert.

19.

Amb 90 estatuetes, és el programa que més premis Emmy ha guanyat, seguit pels 45 de Joc de Trons. Lorne Michaels suma 102 nominacions –rècord per a un professional de la televisió– i 21 guardons.

20.

Keenan Thompson és l’actor que més temporades està resistint: la que ara comença és la seva número 21.

21.

Don Pardo va ser la veu que anunciava els actors, músics i presentadors de cada capítol durant 38 temporades, fins poc abans de morir, amb 96 anys. Quan es va mudar a Arizona, seguia agafant un avió setmanal d’anada i tornada, només per a aquesta breu estona de feina. Només a l’última etapa enviava el seu poderós anunci gravat.

22.

Els membres del primer programa van ser Gilda Radner, Dan Aykroyd, John Belushi, Chevy Chase, Jane Curtin, Garrett Morris i Laraine Newman.

23.

El primer contracte va ser només per a sis episodis.

24.

Els actors de la primera temporada, emesa el 1975, cobraven 750 dòlars per xou. La majoria vivien a les oficines del Rockefeller Center, ja que eren espais més dignes que els seus apartaments precaris d’artistes. Dan Ayckroyd i John Belushi fins i tot es van fer instal·lar unes lliteres al seu despatxet.

25.

Lorne Michaels va deixar SNL entre el 1980 i el 1985. El primer any de tornar no la va encertar amb el càsting, i les audiències van ser tan baixes que la cadena NBC va estar a punt de cancel·lar el programa.

26.

L’elenc actual té un sou variable: com més temporades aguanten, més cobren. El primer any s’enduen 147.000 dòlars per una temporada de 21 episodis. El segon curs ja puja a 168.000 i així fins a un màxim de 525.000 dòlars.

27.

Les actuacions musicals són en directe, amb algunes comptades excepcions. Va ser el cas de Carly Simon, que va demanar fer play-back perquè estava massa nerviosa per cantar en directe.

28.

Els còmics tenen cartolines amb els textos dels seus esquetxos. Un passatemps clàssic de l'equip era intentar fer riure Bill Hader inesperadament en antena canviant-li les frases de manera grotesca a última hora, sense avisar-lo.

29.

La lluita per la diversitat ha estat recurrent, dins del xou. Thompson va negar-se a encarnar més personatges femenins per afavorir que es contractessin còmiques negres.

30.

L’artista de carrer Charlie Barnett va ser fitxat a la temporada 1980-1981. Però el van haver d’acomiadar, quan van descobrir que era analfabet i no podia llegir els textos de les pissarres. Eddie Murphy, que s’acabaria fent ultrafamós, va acabar sent el seu substitut d’última hora.

31.

Larry David (Curb your enthusiasm, Seinfeld) va treballar per al programa. I assegura que un dia va entrar al despatx del productor executiu i va dimitir després de despatxar-se a gust. Quan va adonar-se de tots els diners que perdria, va tornar a l’endemà com si res, i així fins acabar la temporada.

32.

El xou va intentar tenir uns muppets per a adults, creats per Jim Henson. Però no van triomfar en audiència i aviat els van abandonar.

33.

Dels sis actors principals de Friends, cinc han presentat el programa alguna setmana o altra. Només Matt LeBlanc (Joey) s’ha quedat sense aquest honor.

34.

L’any 2015, la revista Rolling Stone va fer un rànquing dels 141 membres del càsting fins aleshores. El més ben valorat va ser John Belushi. El número 141 l’ocupava Robert Downey Jr., que només va ser-hi una temporada, l’any 1985. Com a consol, en el moment de publicar-se la llista, era l’actor més ben pagat de tot Hollywood.

35.

Abans d’aconseguir el seu propi xou a la MTV, el col·lectiu Jackass va rebre una oferta del programa per portar-hi els seus números d’humor físic extrem i escenes perilloses. Però van declinar l'oferta.

36.

Durant la campanya del 2016, Trump va dir que li encantaria ser imitat per Alex Baldwin. I així va acabar sent. Però quan el republicà va veure la caricatura que en feia, va assegurar que era una imitació “de merda” i que el programa era “avorrit i zero divertit”. I això que menys d’un any abans havia estat el convidat de la setmana.

37.

El nom Saturday Night Live no va arribar fins a la segona temporada, ja que estava agafat per un altre programa, de la cadena ABC. Així, durant el primer any es presentava com a NBC’s Saturday Night i, quan el rival va enfonsar-se per baixes audiències, van comprar-li el nom.

38.

A la sèrie Bob Esponja, la llagosta es diu Larry. És un homenatge a Larry the Lobster, un crustaci que va formar part d’un gag on Eddie Murphy la sostenia, instant el públic a decidir si l’animaló havia de sobreviure o morir.

39.

Els còmics Richard Pryor, Sam Kinison i Andrew Dice Clay tenen l’honor d’haver aconseguit que el seu capítol no s’emetés en el proverbial directe que dona nom al xou: la por a les paraulotes o continguts inapropiats va fer que es guardés un marge de set segons, per si feia falta tallar res.

40.

Vainilla i rom. Eren els ingredients del gelat d’edició limitada Schweddy Balls, de la casa Ben & Jerry’s, que homenatjava un dels gags més cèlebres del programa. El problema? El nom es pot llegir, en anglès, com “pilotes suades”, amb els dobles significats previsibles. Una associació de mares conservadores va instar el boicot.

41.

El xou va tenir la seva oportunitat gràcies, en part, a les ganes del llegendari Johnny Carson de tenir més vacances. Els dissabtes i diumenges la NBC oferia reposicions del seu late show, però ell va exigir que les reservessin per als dies laborables de les setmanes que descansés.

42.

La fórmula de l’èxit passa per descartar. Cada setmana s’escriuen entre 40 i 50 esquetxos, però només se’n fan servir vuit per capítol.

43.

Dimarts és el dia més llarg per als guionistes. Comencen a treballar a les 9 del matí, pensant-los, però no comencen a escriure’ls fins a les 8 del vespre. Això fa que la jornada s’estengui fins la matinada o el matí següent. L’endemà, la lectura de guions per part dels actors comença a les 5 de la tarda.

44.

Abans d’emetre el programa, a les 8 del vespre de dissabte, es fa un assaig general amb públic de dues hores. Els esquetxos que funcionen pitjor amb aquests espectadors són eliminats fins quedar-se en els 90 minuts del programa que s’emetrà hores després.

45.

Scarlett Johansson i Colin Jost es van conèixer al programa el 2010 i l’actriu Kate McKinnon els va ajuntar perquè tinguessin després una cita, que van coronar en constituir-se com a parella. Emma Stone també va trobar el seu marit Dave McCary al SNL. El mateix amb Jason Sudeikis i Olivia Wilde, tot i que en aquest cas van acabar partint peres.

46.

Tot i que la majoria dels còmics que actuen al Saturday Night Live provenen del món de la improvisació, Lorne Michaels demana que els actors se cenyeixin de manera estricta al guió, per no descarrilar el gag descol·locant els altres actors.

47.

El productor Jerry Wintraub tenia previst proposar el nedador Michael Phelps com a protagonista de La llegenda de Tarzan. Però quan el va veure actuar al SNL, es va decebre i el va titllar de ser poc més que un armari. Alexander Skarsgard va acabar guanyant el paper

48.

Alguns gags es retallen a posteriori. Com quan es va fer burla de l’aspecte de Chelsea Clinton, que aleshores només tenia tretze anys. Es va considerar un error, perquè no havia escollit ser a l’arena pública, i les reposicions ja no inclouen aquests comentaris. Un dels actors, Mike Myers, fins i tot va escriure a la Casa Blanca per demanar perdó.

49.

Tot i que sempre es convida famosos per presentar, l’any 1977 es va fer una excepció: tothom hi podia optar. El requisit era enviar una postal demanant-ho amb 25 paraules o menys. Miskel Spillman, que tenia 80 anys, va escriure: “Necessito alguna una emoció barata a la meva vida, ja que el doctor ha dit que només em queden 25 anys més”. Va acabar sent l’escollida, d’entre 150.000 proposicions.

50.

El programa va celebrar aquesta setmana el seu especial de la temporada número 50 amb una edició doblement especial: durava tres hores, en comptes d’una i mitja i, paradoxalment i malgrat el nom del xou, es va emetre en diumenge.