50.000 soldats russos i nord-coreans es preparen per llançar un assalt a Kursk

L'exèrcit rus ha reunit 50.000 soldats, incloses tropes nord-coreanes, i es prepara per començar un assalt amb l'objectiu de recuperar el territori ocupat per Ucraïna a la regió russa de Kursk, segons expliquen funcionaris nord-americans i ucraïnesos.

Una nova avaluació dels Estats Units conclou que Rússia ha agrupat aquesta força sense haver de treure soldats de l'est d'Ucraïna, la seva principal prioritat del camp de batalla, i això permet a Moscou pressionar en diversos fronts simultàniament. Les tropes russes han estat recuperant part del territori que Ucraïna va capturar a Kursk aquest any. Han estat atacant posicions ucraïneses amb atacs de míssils i foc d'artilleria, però encara no han començat un assalt important en aquesta zona. Fonts ucraïneses diuen que esperen un atac rus amb l'ajuda de tropes de Corea del Nord en els pròxims dies a Kursk. De moment, els soldats nord-coreans s'estan entrenant amb les forces russes a l'extrem occidental de Kursk.

L'ofensiva russocoreana s'aproxima mentre el president electe dels EUA, Donald Trump, es prepara per tornar a ocupar al càrrec amb l'objectiu declarat d'acabar la guerra ràpidament. Trump ha dit poca cosa sobre com solucionaria el conflicte, però el vicepresident electe J.D. Vance ha esbossat un pla que permetria a Rússia mantenir el territori que ha ocupat a Ucraïna. Alguns funcionaris militars i d'intel·ligència dels Estats Units són ara més pessimistes sobre les perspectives d'Ucraïna en aquesta guerra, i assenyalen que Rússia ha guanyat terreny de manera constant, tant a Kursk com a l'est d'Ucraïna. Diuen que els contratemps són, en part, resultat del fracàs d'Ucraïna per resoldre la seva manca crítica de tropes.

Segons funcionaris nord-americans, la incursió sorpresa d'Ucraïna a Kursk a l'agost va reduir les seves forces al camp de batalla a l'est d'Ucraïna, deixant-les vulnerables als avenços russos. Però tot i així, Ucraïna encara té una forta defensa a Kursk i podria aguantar, almenys durant un temps, segons les mateixes fonts.

Els funcionaris occidentals i ucraïnesos entrevistats per aquest article diuen que l'arribada de les forces nord-coreanes és una escalada important després de més de dos anys de guerra. Corea del Nord ha enviat més de 10.000 soldats per lluitar amb Rússia a Kursk, segons fonts nord-americanes. Les tropes porten uniformes russos i han estat equipades per Moscou, però probablement lluitaran en les seves pròpies unitats.

Moscou hauria subministrat a les forces nord-coreanes metralladores, rifles de franctirador, míssils antitanc i granades propulsades per coets. Rússia ha estat entrenant els nord-coreans en foc d'artilleria, tàctiques bàsiques d'infanteria i neteja de trinxeres. Aquest entrenament suggereix que almenys algunes de les forces de Corea del Nord estaran involucrades en assalts frontals a les posicions defensives d'Ucraïna.

"Esperem plenament que els soldats nord-coreans participin en els combats", va dir Sabrina Singh, secretària de premsa adjunta del Pentàgon. El govern nord-americà no està segur de quines limitacions ha posat el govern del president Kim Jong-un a l'ús de les seves forces. Un funcionari ucraïnès explica que les forces nord-coreanes s'han dividit en dos grups, una unitat d'assalt i una unitat de suport, que ajudaran a proporcionar seguretat dins del territori que es va recuperant de mans de les forces ucraïneses.

Soldats nord-coreans als combats terrestres

Corea del Nord té un gran exèrcit, però, a diferència de Rússia, fa dècades que no participa en combats terrestres. Les tropes que està desplegant Corea del Nord, però, es consideren les millors, procedents de l'11è Cos, el dels soldats d'operacions especials. Fonts nord-americanes creuen, però, que l'assalt a gran escala que s'espera per recuperar Kursk pot ocasionar moltes baixes a les forces russes i nord-coreanes, similars a les que ha patit Rússia a l'est d'Ucraïna. Analistes militars nord-americans i britànics situen el nombre actual de morts i ferits de les tropes russes en una mitjana de més de 1.200 al dia.

Els nord-coreans lluitaran com a infanteria lleugera, sense l'avantatge dels vehicles blindats. No està clar si el govern de Corea del Nord autoritzarà les seves forces a dur a terme operacions sostingudes a Ucraïna o si només estan destinades a la contraofensiva de Kursk. Alguns funcionaris nord-americans creuen que Corea del Nord podria ordenar a les seves tropes que s'aturin a la frontera mentre les forces russes s'endinsen més a Ucraïna.

George Barros, analista de l'Institute for the Study of War (ISW), diu que, malgrat aquesta inexperiència, les forces nord-coreanes estan ben organitzades. "L'únic en què podrien ser millors que els russos és la cohesió i la disciplina", diu Rob Lee, especialista militar rus de l'Institut d'Investigació de Política Exterior de Filadèlfia. I afegeix: "Milers de soldats d'infanteria addicionals poden marcar la diferència a Kursk. Aquests soldats són més joves i estan en millor forma física que molts soldats russos".

A canvi del subministrament de tropes, els funcionaris nord-americans creuen que Corea del Nord espera rebre tecnologia de coets i míssils de Rússia, així com suport diplomàtic. No se sap si Corea del Nord enviaria reforços addicionals, però un alt funcionari ucraïnès deia que Corea del Nord podria enviar fins a 100.000 soldats. Rússia està lluitant per assolir el seu objectiu de reclutament mensual d'uns 25.000 soldats, mentre augmenten les seves baixes, i això significa que els soldats de Corea del Nord són essencials. Per a Barros, "probablement no serà un enviament únic de 10.000 soldats", sinó que "és més probable que sigui una manera d'atraure'n regularment milers, potser fins a 15.000 homes al mes".