L'huracà 'Milton' deixa almenys 5 morts i més de tres milions de persones sense llum mentre creua Florida
Les greus i extenses inundacions al seu pas s'han convertit ara en la principal preocupació
Washington / BarcelonaL'huracà Milton ha entrat per la costa oest de Florida aquesta matinada de dijous en forma d'huracà de categoria tres, amb fortes ratxes de vent i pluges torrencials. La tempesta, que ha creuat el centre de la península i ja s'ha degradat a categoria dos i després a u, ha deixat més de tres milions de persones sense llum, segons la web Poweroutage, i almenys cinc morts en les primeres hores.
Totes les víctimes mortals, de moment, s'han registrat a la ciutat de St.Lucie, a l'est de la península, per l'impacte dels 19 tornados que es van formar dimecres abans que l'huracà toqués terra. En aquesta zona també es van registrar diversos ferits i desenes de cases malmeses per les fortes ràfegues de vent i les pluges torrencials.
A la ciutat de Sant Petersburg, el cicló ha arribat a arrabassar el sostre de l'estadi de beisbol Tropicana Field. A les xarxes es podien veure els trossos de sostre que volaven enmig de les ràfegues de vent. Abans que arribés el Milton, el governador de Florida, Ron DeSantis, havia anunciat que aquest estadi s'estava recondicionant per ser un centre d'operacions on els treballadors d'emergència i els equips de neteja poguessin descansar després de les llargues jornades de feina que es preveien un cop hagués passat l'huracà. En total s'esperava que allotgessin unes 10.000 persones. DeSantis ja ha confirmat que no hi havia "cap actiu estatal" a l'estadi durant la nit de dimecres a dijous.
Els forts vents també han fet caure una grua contra un edifici de Sant Petersburg. Al llarg del matí de dijous els equips d'emergència han rescatat desenes de persones d'edificis i vehicles inundats o danyats. "Serà un llarg camí per a la reconstrucció total", ha dit aquest dijous el president nord-americà, Joe Biden, en una roda de premsa per avaluar la situació posterior a l'huracà. "Es necessitaran diversos milers de milions de dòlars. No serà una quantitat petita".
Dimarts, el president nord-americà, Joe Biden, ordenava l'evacuació de més de 5 milions de persones que resideixen a les zones per on es preveia que passaria el Milton, que en aquell moment havia escalat ràpidament fins a la categoria 5, la màxima a l'escala Saffir-Simpson. "És una qüestió de vida o mort", avisava Biden, que ha seguit les informacions sobre l'evolució de la tempesta, segons ha comunicat la Casa Blanca.
L'alcaldessa de Tampa, una localitat amb uns 400.000 habitants, s'expressava de manera similar al president nord-americà les hores prèvies a l'arribada de l'huracà: "Puc dir, sense dramatitzar en absolut, que si decideixes quedar-te en una d'aquestes zones d'evacuació, moriràs". Malgrat les previsions, la badia de Tampa sembla haver escapat la devastadora marejada ciclònica desfermada per l'huracà. En aquesta zona, durant el pas del Milton es van emetre dues alertes per inundació i es van registrar fortes ràfegues de vent de més de 160 quilòmetres.
A les cinc de la tarda, hora local, les autoritats de Florida informaven els ciutadans que ja era massa tard per evacuar la zona i recomanaven a la població resguardar-se com pogués. "És massa perillós evacuar de manera segura, així que cal buscar refugi", va dir DeSantis.
Tot i haver-se degradat a categoria 1, les autoritats continuen advertint sobre la perillositat de l'huracà. En l'actualització de les 11 de la nit (les cinc de la matinada a Catalunya), el Centre Nacional d'Huracans informava que el Milton "mantindrà la intensitat d'huracà mentre travessa Florida". Quan surti a l'Atlàntic, s'espera que perdi força gradualment i es debiliti.
Un huracà excepcional
Tal com estava previst, l’huracà Milton s’ha anat debilitant un cop ha tocat terra al centre-oest de Florida, passant de categoria 3 a 1 en poques hores. Però, malgrat això, quan ha impactat al sud de l’àrea de la ciutat de Tampa, portava associats vents sostinguts de més de 200 km/h, que han baixat a 150 km/h posteriorment. Les condicions són excepcionals també pel que fa a les tempestes, que han deixat pluges torrencials que ja acumulen més de 300 l/m² en alguns punts en poques hores.
Aquests aiguats s’han sumat a una pujada del nivell del mar per la baixada de la pressió atmosfèrica i a grans onades, la qual cosa ha fet que la marea hagi acumulat un ascens de més de tres o quatre metres. Fruit d'aquesta combinació, les inundacions que deixa el Milton al seu pas són greus i extenses, ho arrasen tot i s'han convertit en el principal problema i preocupació ara mateix.
A l’espera del balanç final dels seus efectes, el Milton ha sorprès tota la comunitat científica pel seu ràpid desenvolupament. Durant el seu trajecte pel golf de Mèxic, en tan sols 24 hores va passar de ser una tempesta tropical a esdevenir un huracà de categoria cinc, la màxima possible. Una violència adquirida en un temps rècord mai vist a l’Atlàntic des que es tenen registres. De fet, ja s’ha considerat com el quart huracà més intens de la història a l’Atlàntic a causa de les seves condicions extremes.
L’ull de la tempesta ha creuat fugaçment el centre de Florida d'oest a est i aquest mateix dijous ja ha marxat oceà endins amb categoria 1. Per tant, no afectarà de ple més zones de Florida o altres estats nord-americans. El fet que hagi circulat tan ràpidament pot haver evitat molta més destrucció.
En menys de dues setmanes, els Estats Units han patit dos forts huracans: abans del Milton, l'Helene va entrar per Florida i va travessar les dues Carolines, Geòrgia i Tennessee, deixant més de 200 morts al seu pas. Els danys provocats per l'Helene ja van obligar el govern federal a declarar Florida en situació d'emergència.
El Milton arriba en un moment en què l'Agència Federal per a la Gestió d'Emergències (FEMA, en anglès) està a mínims. A principis de setmana, l'organisme havia anunciat que s'estava quedant sense personal disponible a causa de l'huracà Helene. Actualment, l'agència té menys del 10% del seu personal disponible per respondre a una nova situació de catàstrofe. En els últims cinc anys, almenys un quart del personal de l'agència estava disponible quan arribava la temporada d'huracans.
En pocs dies l’estat de Florida ha patit dos huracans excepcionalment violents i perillosos que han causat moltes destrosses i víctimes mortals. Aquest fet no és casual, ja que la crisi climàtica també fa que aquests fenòmens siguin cada cop més extrems. Els huracans s’alimenten de mars i oceans calents, i en aquesta època de l’any el golf de Mèxic és un autèntic caldo. El problema és que l’aigua marina d’aquesta zona cada cop puja més de temperatura a causa de l’escalfament global, i això és combustible per generar borrasques cada cop més extremes.
Aquestes últimes hores s’ha publicat un nou informe del World Weather Attribution, un grup de científics internacionals que estudia els vincles entre el canvi climàtic i els fenòmens meteorològics extrems. Les dades corroboren que la crisi climàtica ha empitjorat les pluges i els vents generats per l’huracà Helene, situació que s’ha repetit amb el Milton. El col·lectiu d’experts alerta que algunes zones dels Estats Units s’han de preparar per a futures inundacions provocades per huracans "inimaginables" a causa del context climàtic actual.