Marxem (amb mascota) de cap de setmana

BARCELONA"Quan ens plantegem una sortida, l'única opció és que acceptin gossos". Així de contundent es mostra Mercè Roig, propietària del Duk, un pastor alemany de 4 anys. Les escapades rurals són una de les seves opcions d'oci, però reconeix que no sempre troben una oferta prou consolidada de cases o hotels de turisme rural que acceptin mascotes. "El cert és que farien falta més establiments per poder tenir un ventall més ampli per triar", afirma la Mercè. Les cases i hotels que han visitat fins ara no ofereixen cap servei o atenció especial als propietaris de mascotes, més aviat el contrari, "limiten l'accés a algunes zones comunes". No s'han trobat mai que els demanin una fiança per poder anar a l'establiment acompanyat pel gos, però sí pagaments complementaris per la seva estada.

La seva experiència la pateixen molts altres propietaris de gossos, que busquen una escapada rural i es troben que els seus animals no sempre són benvinguts. Però sembla que la tendència, a poc a poc, va canviant, i cada vegada més propietaris d'hotels i cases rurals entenen que acceptar la presència de mascotes suposa un valor afegit al seu establiment. Segons dades de l’Observatori del Turisme Rural 2017, un 37,4% dels propietaris admeten que disposen d’un establiment atractiu per a clients amb mascotes i que, per tant, han fet d’aquesta característica un valor diferencial. A més, segons les últimes dades (2019) de l’Observatori del Turisme Rural, un 13% dels propietaris catalans confirmen que l’admissió de mascotes els ha permès aconseguir més reserves.

Catalunya lidera l'oferta

A Catalunya, d’un total de 2.253 allotjaments registrats al portal EscapadaRural, un 43,9%, admeten animals de companyia, mentre que, al total d'Espanya, el percentatge és inferior: un 39% de les cases rurals del portal admeten animals. "Admetre mascotes no és per ell mateix un fet diferencial, però convertir-se en un allotjament 'pet-friendly' sí que suposa especialitzar-se en un nínxol de mercat.

Segons les últimes dades de l’Observatori del Turisme Rural, un 75% dels propietaris afirmen que no estan especialitzats en cap tipus de demanda, tot i que l’especialització és el camí que ha de seguir el turisme rural per poder evolucionar. Diferenciar-se de la competència és clau per destacar, "ja sigui convertint-se en un allotjament 'pet-friendly' com orientant l’oferta cap a altres nínxols (ecoturisme, turisme 'wellness', ciclistes, celebracions d’esdeveniments particulars...)", explica Ana Alonso, directora de relacions institucionals d'Escapada Rural. Hi ha una dada que confirma que és una opció d'èxit: el Nadal passat els establiments rurals de Catalunya van tenir un 85% d’ocupació la nit de Cap d’Any, una xifra que ascendeix fins al 88% en el cas dels allotjaments rurals que admeten mascotes. "Els viatgers que practiquen turisme rural amb la seva mascota són un nínxol de mercat que està creixent i per això cada vegada són més els allotjaments que opten per especialitzar-se en aquest tipus de client, que sempre viatja amb el seu animal de companyia", afegeix Empar Baños, responsable de premsa d'EscapadaRural.com. També precisa que abans de res és important diferenciar entre els allotjaments que admeten mascotes i aquells que es consideren 'pet-friendly'. "Els que es consideren 'pet-friendly' són allotjaments que han orientat tot el seu negoci cap a aquest segment i, per tant, compten amb àrees especifiques per als animals de companyia, opcions per cobrir les seves necessitats i, en alguns casos, fins i tot disposen d’alimentació i joguines per als peluts".

Oferta amb personalitat pròpia

Un exemple de casa rural 'pet-friendly' és La Casa del Río, a Osca, que entre altres coses disposa de servei de residència canina i servei veterinari, i ofereix activitats aptes per fer amb animals. Tot i que cobren suplement, ho justifiquen donant-ne el 50% a una protectora animalista.

Un altre establiment que accepta animals i en fa bandera és l'Hotel Boutique Can Lluc d'Eivissa. La seva gerent, Tina Soriano, explica que "en moltes ocasions ens han demanat l'opció de portar la seva mascota, cosa que sempre hem acceptat d'una manera informal. Ara, vist que la demanda en aquest sentit creix, hem decidit promocionar-ho com un element de valor més del nostre establiment. Com explica Soriano, els usuaris estan "encantats de poder trobar llocs on els seus gossos són benvinguts i on troben tot l'espai per córrer i jugar". A més, han optat per fixar uns serveis específics per a aquests usuaris. "Els proporcionem un llit i recipients per a l'aigua i el menjar. Un 'pack' de benvinguda preparat per Dog Vivant i informació de les platges habilitades per anar-hi amb gossos", relata Tina Soriano. A Can Lluc no demanen fiança pel fet de portar animals i només estableixen algunes restriccions com el respecte a les zones de restauració, per estalviar molèsties a la resta de clients.

Un altre exemple d'allotjament 'pet-friendly' és l'Hostal Empúries, a l'Empordà, un lloc privilegiat de la Costa Brava on els gossos són benvinguts. Tal com expliquen a la revista 'Dog Friendly Traveler', l'Hostal Empúries cobra un únic preu de 15 euros per animal, més enllà de les nits que passin a l'hotel, i no posa cap limitació de mida ni de pes. Com a detall, l'hotel posa un bol per al gos a l'habitació.

Interès creixent

Tenint en compte que a Espanya hi ha prop de 5 milions i mig de gossos, segons dades de la Fundació Affinity, no és estrany que els establiments rurals s'hagin fixat en aquest públic.

I és que segons un estudi realitzat pel consultor David Mora de TravelGuau, el 90% dels espanyols viatgen amb la seva mascota almenys una vegada a l'any. Tot i això, el sector turístic espanyol encara no està prou preparat per satisfer les necessitats del turisme de 'pet-friendly'. De fet, el 47% dels espanyols reconeixen que tenen "grans problemes" per trobar un establiment turístic que accepti els gossos, segons afirma un estudi de DogBuddy. En canvi, aquesta no és la tònica de la resta dels països de la Unió Europea. A Anglaterra, per exemple, només el 8% dels ciutadans han patit inconvenients o els han posat impediments quan han viatjat amb el seu gos.