Sexe, festa i drogues: els majors de 55 anys no abandonen la disbauxa
Alguns 'baby-boomers' mantenen els seus mals hàbits després de jubilar-se, fet que porta problemes a escala social i econòmica
El terme comunitat de jubilats ens fa pensar en butaques, menjar massa cuinat i televisors encesos tot el dia. Aquesta imatge ha estat desmentida per Latitude Margaritaville, una comunitat que s'està creant en un poble de Carolina del Sud. “Hi va haver una festa de togues el cap de setmana passat”, explica Lynette, una resident. “Hi havia un grup en directe i va ser un veritable descontrol”. Barbie, una altra de les “ambaixadores” de la comunitat, compara la vida en aquest lloc amb “tornar a començar la universitat”. La gent, diu, “beu en el camí d'entrada, pren còctels a terra”. Molt probablement, a la festa de togues no només abundaven les disfresses. Aquests adults ja grans pertanyen a una generació que va experimentar amb el sexe, les drogues i el rock'n'roll. I, a l'arribar a una edat més avançada, no sembla que abandonin els seus vells hàbits.
Més malalties de transmissió sexual
El consum de drogues i alcohol s'ha disparat entre aquells per als quals el temps avança més de pressa. I com que molts tenen enterrada des de fa temps la timidesa, el resultat és que també s'estan estenent les malalties de transmissió sexual. La prevalença de la gonorrea, per citar-ne només una, s'ha multiplicat per més de sis des del 2010 entre els nord-americans majors de 55 anys. “Avui dia, els adults són més propensos a tenir trobades esporàdiques i sexe sense preservatiu, unes pràctiques que podrien veure's fomentades per la disponibilitat de fàrmacs per a la disfunció erèctil, la generalització de la vida en comunitats de jubilats i l'augment de l'ús d'aplicacions de cites per a gent gran”, assenyala Janie Steckenrider en un article publicat a The Lancet.
En altres llocs s'observen augments similars. Entre el 2019 i el 2023, els casos de sífilis entre els més grans de 65 anys van créixer un 31% a Anglaterra. I això malgrat que ja s'havien disparat els cinc anys anteriors.
El nombre de persones més grans de 65 anys creix a tot el món ric. A la Gran Bretanya són més d'una cinquena part de la població. Així doncs, en certa manera els més grans de 55 anys però menors de 75 (en termes generals, els baby-boomers i part de l'anomenada generació X) són la nova fornada problemàtica.
Més alcohol i cànnabis
Les dues dècades anteriors al 2023, la proporció de nord-americans de 18 a 34 anys amb “alguna ocasió de consumir begudes alcohòliques” va baixar del 72% al 62%, segons l'empresa demoscòpica Gallup. Entre els més grans de 55 anys, en canvi, el consum d'alcohol va passar del 49% al 59%. Tendències similars són visibles en gairebé qualsevol lloc del món ric. “S'ha produït un augment significatiu del consum de risc entre els de més edat”, segons va informar el 2022 l'Alcohol and Drug Foundation, una organització benèfica australiana. A Espanya, la proporció de persones d'entre 55 i 64 anys que declaren haver consumit cocaïna en l'últim any s'ha multiplicat per vuit en 15 anys. A Anglaterra, hi ha persones de més de 50 anys que “tornen a consumir com havien fet abans” quan anaven a festivals, afirma Fiona Measham, professora de la Universitat de Liverpool que estudia el consum de drogues i alcohol. El que s'aplica a l'alcohol també s'aplica a altres substàncies. Als Estats Units, el consum de cànnabis ha augmentat considerablement entre la gent de més edat, cosa que potser no és cap sorpresa, atès que ara és legal a la majoria dels estats i que la generació dels baby-boomers va ser la que més cànnabis va consumir de jove.
Més sexe i més diners
Les taxes de divorci al món ric baixen en general. Tot i això, augmenten entre els jubilats. El 2022 es van divorciar després d'almenys 20 anys de matrimoni més parelles japoneses que mai, malgrat que les taxes han baixat entre els grups més joves. Més d'un de cada quatre nord-americans més grans de 60 anys viu sol. Tanmateix, això no vol dir necessàriament que tinguin menys relacions sexuals. Segons un estudi realitzat als Països Baixos, el percentatge de més grans de 75 anys que declaraven ser sexualment actius va saltar del 16% el 2014 al 27% menys d'una dècada després. El comportament dels boomers contrasta de manera notable amb el dels seus fills, que es mostren sorprenentment moderats. Ara bé, aquesta és una generació que sempre ha estat caòtica. A banda i banda de l'Atlàntic, els baby-boomers i després la generació X es van casar joves, van tenir fills aviat i els van criar amb un mínim d'atenció. Van créixer respirant els vapors de la gasolina amb plom (associada durant molt de temps amb el comportament impulsiu) i veient com s'ensorraven els costums socials. Van tenir accés als anticonceptius, l'avortament i la música pop.
Pot ser que també estiguin en joc tendències més subtils. D'entrada, els que es jubilen avui són molt més rics que no pas en el passat. El 1993, poc més de la meitat dels britànics més grans de 65 anys eren completament propietaris del seu habitatge. Actualment, ho són tres quartes parts. En segon lloc, ara tenen menys responsabilitats. En l'última dècada, les taxes de natalitat s'han desplomat, cosa que significa que cada vegada hi ha més persones grans sense fills ni nets. I d'aquells que sí que en tenen se'n pot esperar menys ara que en el passat. La cura infantil pagada s'ha estès i en alguns països el govern proporciona places subvencionades en escoles bressol.
És possible que calgui recordar a aquells avis que tornen a estar solters i sense compromís (potser als que assisteixen a les festes de togues a Margaritaville), o és possible fins i tot que calgui dir-ho per primera vegada, que les infeccions es transmeten amb molta facilitat. "La gent es vincula en relacions amoroses i també en relacions esporàdiques", afirma Imara Canady, d'AIDS Healthcare Foundation, una organització benèfica que ha llançat fa poc una campanya per animar la gent gran a sotmetre's a proves del VIH i altres malalties de transmissió sexual.
El consum de drogues a la mitjana edat també té conseqüències. A Anglaterra i Gal·les, les morts de més grans de 50 anys van representar més d'un terç de totes les morts per consum de drogues el 2022, davant només el 13% dues dècades abans. Les morts causades per la cocaïna són ara molt més nombroses entre els més grans que entre els joves. Ni més ni menys que 38 persones més grans de 50 anys van morir per sobredosi d'èxtasi (una droga que sol associar-se amb la cultura rave dels adolescents) en els quatre anys anteriors al 2022. Fiona Measham, de la Universitat de Liverpool, també dirigeix una organització benèfica que proporciona kits d'anàlisis perquè la gent comprovi que les seves drogues no estan adulterades.
Més delictes
Les infeccions i les morts prematures són només alguns dels problemes més evidents. Una minoria de gent gran està causant mals més directes: constitueixen una proporció cada vegada més gran entre les persones detingudes i condemnades per delictes. És ben sabut que les presons nord-americanes estan cada cop més plenes de reclusos d'edat avançada. Un fet menys sabut és que la raó no és únicament l'envelliment dels reclusos. Actualment, les persones grans també constitueixen una part més gran dels nous condemnats. Segons dades de l'FBI, la proporció de més grans de 50 anys es va triplicar entre els detinguts entre el 1992 i el 2022 i va passar del 5% al 15%. En termes absoluts, el nombre va augmentar gairebé un 40%, malgrat que les detencions d'altres grups es van reduir. En altres països s'observen tendències similars.
La gent gran també sembla en certa manera més propensa a la violència política. Fa una generació, la idea d'uns pensionistes enmig d'uns avalots de carrer feia riure. No obstant això, quan l'agost del 2024 van esclatar a tot Anglaterra disturbis contra la immigració, un dels detinguts a Liverpool va ser William Nelson Morgan, un avi de 69 anys. De la mateixa manera, entre els detinguts i acusats després dels disturbis ocorreguts a Washington el 6 de gener del 2021, gairebé la meitat eren més grans de 40 anys, i el de més edat en tenia 81. Entre les dones detingudes (una quantitat menor), un terç tenien més de 50 anys, molt per sobre de qualsevol altre grup d'edat.
Potser això és perquè els baby-boomers tendeixen a ser un grup infeliç. Les enquestes indiquen que, gairebé a tot arreu, són menys optimistes sobre el futur que els joves. La gent sempre tendeix a veure les coses més negres a mesura que envelleix. Un estudi del grup de reflexió Pew Research Centre publicat fa una dècada va descobrir que, “pel que fa a les avaluacions de la qualitat de vida, les dades assenyalen que els boomers s'han mostrat en general pessimistes, en comparació amb altres grups d'edat”. Les dades més recents no semblen assenyalar millores. Les xifres britàniques mostren, per exemple, que a la dècada fins al 2023 les taxes de suïcidi van augmentar bruscament entre les persones de 45 a 65 anys, mentre que van disminuir entre els més grans i els més joves.
Sembla clar que no tothom floreix quan arriba a la vellesa. Encara que, en conjunt, als baby-boomers els va bé econòmicament (posseeixen, segons la Reserva Federal, la meitat de la riquesa als Estats Units), molts passen problemes. Als Estats Units, les persones més grans de 60 anys representen més d'una quarta part de les execucions hipotecàries, davant només una de cada deu fa vint anys, i un augment similar s'ha registrat a les fallides, segons mostren les dades de la Reserva Federal de Nova York.
Les generacions que ara envelleixen infelices van ser infelices en la seva joventut i en la mitjana edat. Si ara es comporten malament, la veritat és que no s'hi pot fer gran cosa. Si volen organitzar festes de togues, ningú els hi impedirà. Excepte, en última instància, el temps.