Simon Yates guanya i Alaphilippe surt viu de l’etapa

BarcelonaSimon Yates (Mitchelton Scott) va aconseguir ahir la seva segona victòria d’etapa al Tour de França 2019, coronant els Pirineus i demostrant que Julian Alaphilippe és mortal, que també sagna. Va ser la primera vegada que el francès va estar contra les cordes. Seguirà vestint el mallot de líder unes hores més, però els dubtes són un missatge entre línies per als altres favorits al títol final.

Els 185 quilòmetres entre Limós i l’alt de Prat d’Albis van ser segurament els més vibrants d’aquesta edició de la prova, pels diferents focus d’acció i l’embolcall d’improvisació. Yates i Thibaut Pinot van fer tremolar la classificació general per moments. El guanyador de La Vuelta 2018 va deixar enrere el grup, que va trigar en trencar-se, per atacar quan calia i endur-se l’etapa. La del francès va ser una exhibició de cames. Va voler competir fins que va poder, a pocs segons del triomf, millorant un Mikel Landa que ahir estava tocat per una vareta. El basc va aixecar la veu al Mur de Péguère, deixant enrere Nairo Quintana, un líder d’equip vingut a menys, i el mallorquí Enric Mas. La seva jornada negra de l’edició el va deixar sense opcions de lluitar pels primers llocs de la classificació. No va poder mantenir el seu nivell per culpa de problemes gàstrics.

Mas va limitar-se a complir. Va despenjar-se del grup abans del metres triomfals de Thibaut Pinot. El francès va atacar a 7,5 quilòmetres de la línia de meta. Va superar Geraint Thomas, Kruijswijk, Buchmann, Bernal i Landa, que buscava un premi més gran que el d’un progressió d’altíssima nota. La pluja acabava de vestir el plus èpic de la fotografia. Pinot va ser l’amo i senyor del Tour, va canviar les posicions de la general i va deixar oberta l’última fase de la prova francesa. Es va col·locar quart, a 1 minut i 50 segons del líder Alaphilippe, fos. Landa torna a ser el primera espasa de l’equip Movistar i és setè, a 4:54 del primer lloc. “El dia que vaig caure vaig perdre molt de temps. Parlar ara d’aconseguir guanyar el títol és excessiu, però el podi encara és possible. També m’agradaria guanyar una etapa. Les que queden són molt dures”, va comentar després de deixar la seva bicicleta.

24 hores de descans

El Tour torna a estar molt obert. L’organització del circuit gestiona molt bé el seu espectacle. Un ciclista cansat no és una bona aposta, ni esportiva ni mediàtica. Avui para màquines en la segona jornada de descans. La prova accelera per acabar en el seu pic, en el passeig dels campions pels Camps Elisis de la ciutat de París. El grup tindrà abans una jornada de transició, una altra de mitja muntanya, amb marge per als atacs, i les tres etapes decisives en l’ascens als Alps, on s’acaben d’escriure els campionats. Són gairebé 1.000 quilòmetres, un terç del recorregut total, amb sis ports per sobre dels 2.000 metres d’altitud. Nimes servirà per tenir una calma activa. L’estratègia de recuperació de cada equip pot acabar d’escriure els resultats d’aquesta edició. La incertesa general, alimentada per les sorpreses, rema a favor.