L’Espanyol es resisteix a ser la ventafocs de la Lliga

BarcelonaL’Espanyol es resisteix a convertir-se en la ventafocs d’aquesta Lliga. Els blanc-i-blaus van sumar al Cívitas Metropolitano, contra el poderós Atlètic de Madrid, el primer punt del campionat després d’un exercici de resistència numantina (0-0). Un empat de gran valor amb el qual va estrenar el caseller de punts, si bé no encara el dels gols a favor. Un deure pendent d’un equip que treballa a correcuita als despatxos per rematar la plantilla amb més peces que puguin aportar solucions en atac. Aquest dijous ha tancat la cessió de Naci Ünüvar, un extrem turc de 21 anys de l’Ajax. L'acord inclou una opció de compra. Si no hi ha cap sorpresa d'última hora, aquest seria l'últim reforç de l'Espanyol en aquest mercat estiuenc. El club va preguntar per André Franco, un migcampista ofensiu de 26 anys del Porto, però finalment va quedar descartat.

El de l'atacant de l'Ajax és un perfil que segur que agrairà un Manolo González que ahir va fer-se un tip de donar indicacions des de la banda. Neutralitzar l’arsenal ofensiu d’un dels aspirants al títol de Lliga no era una missió gens fàcil, però el seu Espanyol ho va aconseguir. L’Atlètic va enfonsar ben aviat els blanc-i-blaus a la seva àrea, imposant una superioritat tècnica que, finalment, va ser molt menor a la diferència entre els pressupostos dels dos clubs. Lluny d’arrugar-se després d’una primera mitja hora en què va patir de valent, l’Espanyol va anar creixent al llarg del partit, i fins i tot va arribar a posar la por al cos del seu rival amb un parell d’ocasions aïllades. La més clara, una rematada de Puado al segon pal que de forma inexplicable no va trobar porteria.

Val a dir, però, que va ser l’Atlètic qui va buscar el gol amb més insistència. A la primera part no el va trobar perquè l’Espanyol va poblar de cames la seva àrea i perquè té sota pals un porter que va recordar per què l’Arsenal es planteja pagar la seva clàusula de rescissió, de 30 milions d’euros. Un import del qual el club faria bé de no negociar-ne ni un sol cèntim, tenint en compte les necessitats econòmiques i esportives de l’entitat. Pels guants de Joan Garcia passen bona part de les esperances de permanència. L’Atlètic va bombardejar l’àrea espanyolista, buscant una vegada i una altra el cap d’un Sørloth que va rematar tot allò que va sobrevolar el seu espai aeri. El porter de Sallent, però, hi va respondre amb solvència.

La seguretat que va anar adquirint l’Espanyol va impacientar Simeone, que va donar entrada a Griezmann, Llorente i Barrios a l’inici de la represa. Una declaració d’intencions d’un Atlètic que va recuperar el domini i fins i tot va arribar a obrir la llauna. Aquest cop, però, el VAR va decidir anul·lar el gol de Riquelme per fora de joc, impartint una justícia inexistent a mitjans del 2023, quan va validar un gol fantasma de Griezmann a l’RCDE Stadium. Els madrilenys no van ser els únics que van afegir llenya al foc. També ho va fer Manolo González, que va fer debutar un Cheddira que va provar els guants d’Oblak en una clara ocasió autofabricada. L’Espanyol va treure aigua de la cova, resistint davant d’un Atlètic ofuscat. Un punt de partida que suposa una empenta per a la moral de l’equip.