Rafa Nadal: 5 anys per conquerir el tron de Roger Federer

BarcelonaAmb el seu triomf a l'Open dels Estats Units, Rafa Nadal suma ja 16 Grand Slams. Han passat dotze anys des que el manacorí va alçar el seu primer gran títol, l'any 2005, a Roland Garros. Ho va fer amb 19 anys i dos dies, irrompent amb força al circuit ATP. Nadal va superar l'argentí Mariano Puerta, el primer triomf dels 10 que ha aconseguit sobre la terra batuda parisenca.

Per davant del tenista balear només s'hi troba Roger Federer, campió 19 vegades en un Grand Slam. El suís va començar més tard que Nadal, i amb 21 anys va superar Mark Philippoussis a Wimbledon. Era el 2003, dos anys abans que aparegués el cicló balear. Així doncs, als seus 36 anys Federer és el millor tenista de la història, i ha refermat aquesta condició amb dos títols aquest 2017, primer a Austràlia i posteriorment a Wimbledon. El suís té 3 títols de Grand Slam més que Nadal, però els separen cinc anys d'edat. El balear, per tant, més jove però alhora més dependent del seu físic, té més anys de carrera al davant per intentar acostar-se als números de Federer.

Els dos tenistes, número 1 i 2 del circuit ara mateix, han ressorgit després d'uns anys difícils, una segona joventut que els ha tornat a posar per davant de Novak Djokovic o Andy Murray, dominadors durant els últims anys. Entre el 2013 i el 2016 Federer no va aixecar ni un títol a les quatre grans capitals del tenis mundial, mentre que els anys en blanc del balear van ser dos, 2015 i 2016. Enguany, tots dos s'han repartit els quatre títols, dos per a cadascú, i han retornat als millors anys del seu tenis. Federer, per exemple, va arribar al zenit de la seva carrera entre el 2004 i el 2007, quan va obtenir 11 Grand Slams. Durant tres campanyes el suís va obtenir tres títols en cadascuna, i només se li va resistir París, on Nadal era indomable.

Tot i el frec a frec des del punt de vista de títols que porten tots dos tenistes, Nadal va aparcar la disputa amb Federer. "No necessito cap tipus d'estímul, no penso si Federer n'ha guanyat 2, 4 o 24, faig el meu camí i em motiva la meva carrera", va dir el balear després d'aconseguir el triomf contra el sud-africà Kevin Anderson.