Rafa Nadal anuncia la seva retirada

BarcelonaRafa Nadal posa punt final a la seva trajectòria amb 38 anys. "Em retiro del tenis professional", ha anunciat a través d'un vídeo de més de quatre minuts publicat a les seves xarxes socials. El manacorí, considerat per molts com el millor esportista de la història d'Espanya, penja així la raqueta després de vint-i-tres anys com a professional. En total, Nadal ha aconseguit aixecar 92 trofeus, 22 d'ells Grand Slams. Malgrat l'anunci, encara se'l podrà tornar a veure vestit de curt: el seu últim torneig serà la Copa Davis, amb la final a vuit que Espanya disputarà a Màlaga del 19 al 24 de novembre.

Nadal ha tingut una trajectòria meteòrica. Va fer el salt a professional amb tan sols 15 anys (2001) i amb només 18 ja va aconseguir guanyar el seu primer Grand Slam, un Roland Garros, torneig que ha guanyat fins a catorze vegades durant la seva carrera. La seva llegenda també ha estat engrandida pels seus dos grans companys de viatge, Roger Federer i Novak Djokovic, que de manera contemporània han estat capaços de copar el debat sobre qui dels tres serà recordat com el millor tenista de la història. Nadal és actualment el segon amb més Grand Slams (22), mentre que Djokovic en té vint-i-quatre en el seu palmarès. El suís Federer tanca el podi amb vint dels grans.

"En aquesta vida tot té un principi i un final", ha assegurat el tenista esquerrà, que ha afegit que en els últims dos anys ha estat "incapaç de jugar sense limitacions". El cert és que les lesions han marcat el seu final de carrera: des del 2022, any en què va aixecar els seus dos últims grans trofeus, Nadal ha caigut de manera successiva en el rànquing de l'ATP. Ara es troba en el número 158 de la classificació. "És el moment de posar punt final a una carrera més llarga i exitosa del que mai m'hauria pogut imaginar", ha sentenciat.

Ara se'l podrà tornar a veure sobre la pista entre el 19 i el 24 de novembre a la final de la Copa Davis. D'aquesta manera, Nadal posarà fi a la seva trajectòria en un torneig emblemàtic per a ell: a la Davis va viure una de les seves primeres grans victòries a la final de Sevilla de 2004. "Crec que és tancar un cicle", ha assegurat. El mallorquí, doncs, es retirarà formant equip amb Carlos Alcaraz, el que per a molts és considerat el seu gran successor. Nadal ha guanyat la Copa Davis en fins a cinc ocasions.

L'anunci ha agafat per sorpresa a molts. Un dels primers a reaccionar ha estat Roger Federer, rival i amic de Nadal. "Quina carrera, Rafa! Sempre he esperat que aquest dia no arribés mai. Gràcies pels records inoblidables i tots els teus èxits increïbles en el joc que estimem", ha contestat el suís a través d'Instagram. Qui també s'ha pronunciat ha estat Carles Moyà, el seu entrenador. "Sabíem que algun dia això arribaria. Un orgull haver estat part del teu viatge", ha dit.

El millor esportista espanyol?

Segons molts experts i aficionats, Nadal és un dels millors esportistes de la història d'Espanya. El seu gran palmarès en un dels esports més populars del món justifica aquesta consideració. Ara bé, n'hi ha d'altres que també es mereixen entrar en el debat. És el cas, per exemple, de Miguel Indurain, un dels millors ciclistes de tots els temps. El navarrès va adjudicar-se el mallot groc del Tour de França durant cinc anys consecutius (del 91 al 95) i va guanyar dos Giros d'Itàlia (1992 i 1993).

A banda, també han fet mèrits tres catalans. Pau Gasol és el millor jugador de bàsquet espanyol de tots els temps. De la mà de Kobe Bryant, el seu íntim amic, el pivot va ser capaç de guanyar fins a dues vegades l'anell de la NBA. També va aconseguir dur la selecció espanyola a guanyar el Campionat del Món l'any 2006. Toni Bou és un dels altres candidats, tot i ser esportista d'un esport molt més minoritari. El de Piera ha guanyat fins a 36 vegades el campionat del món de trial (18 d'ells en la modalitat indoor). Kilian Jornet, el millor corredor de muntanya de tots els temps, també entra en aquest debat.