Popovich no fa jugar les estrelles dels Spurs contra els Miami Heat i s'enfronta amb David Stern

BarcelonaEl veterà entrenador Gregg Popovich va fer un pas endavant, en la lluita per aconseguir l'autonomia que ha de tenir cada equip a l'hora de configurar el calendari particular, en viatjar a Miami sense quatre dels millors encistelladors de l'equip per enfrontar-se als campions de la NBA. L'acció d'enviar des d'Orlando a Sant Antoni l'aler pivot Tim Duncan, el base francès Tony Parker, l'escorta argentí Manu Ginóbili i l'escorta aler Danny Green, no va agradar gens al comissionat de la NBA, David Stern, que a través d'un comunicat oficial va "amenaçar" d'imposar "sancions importants".

Popovich va tenir un argument molt més lògic i racional del perquè de la seva decisió, i la va basar en la protecció dels seus jugadors importants davant la duresa del calendari de competició, a més de donar protagonisme als suplents. Tots dos arguments van quedar reforçats amb l'excel·lent partit que van fer els Spurs. Al final no van poder guanyar als Heat, però la seva derrota per 105-100 va ser considerada com un èxit moral.

Encara que en les pròximes hores Popovich sabrà el tipus de sanció que imposa el comissionat a tot l'equip, el veterà entrenador dels Spurs va reivindicar les seves decisions i va dir que com a aficionat que arriba amb els seus fills al camp preferiria veure en acció les estrelles, però com a entrenador, els interessos de l'equip estan per sobre de "tot". Popovich va dir que la decisió va ser presa des que el juliol passat van conèixer el calendari de competició i que, per tant, era normal, donada la duresa d'haver disputat sis partits seguits fora del seu camp, i els dos últims, en nits consecutives.

Abans que comencés el partit davant els Heat, Popovich va recordar que el seu equip ha hagut de jugar sis partits fora del seu camp en nou nits, i la marca ha estat de 5-1, que els va deixar amb la millor estadística de la lliga de visitants. "Cada organització ha de prendre les seves pròpies decisions sobre el calendari, els jugadors en partits consecutius, els viatges i totes aquestes sèries de coses", va valorar Popovich. "En el nostre cas, aquest mes hem disputat 11 partits fora de casa, dues gires de vuit i deu dies, respectivament, i quatre trobades en cinc nits".

Popovich va recordar que, donat l'historial de lesions dels jugadors que van descansar, no era recomanable córrer riscos de cara al partit de dissabte, quan s'enfrontin als Grizzlies de Memphis pel liderat de la Divisió Sud-oest. A més, confiava plenament en el rendiment de la resta dels jugadors de la plantilla, cosa que després va quedar confirmat dins el camp.

No obstant això, Stern, en un comunicat ofert abans que comencés el partit, va mostrar el seu rotund "desacord" i va demanar perdó als aficionats de la NBA per considerar la decisió dels Spurs com una cosa inacceptable que els portaria "sancions importants".

Després, el partit va començar de forma arrasadora del costat dels Heat, que van aconseguir una ratxa de 16-6 que semblava el començament de tota una exhibició, però després van ser els Spurs els que van estar per davant en el marcador fins als minuts finals. Només la inspiració encistelladora del veterà escorta Ray Allen, 20 punts, incloent-hi el triple decisiu, i la tasca de l'aler LeBron James, que va aportar 23 punts, van permetre la remuntada dels Heat.

L'escorta Gary Neal, que va sortir com a sisè home, va aportar 20 punts i va ser el màxim encistellador dels Spurs (13-4), que també van tenir el suport de l'aler pivot brasiler Tiago Splitter, que va ocupar el lloc de titular deixat per Duncan i va aconseguir 18 punts.

L'entrenador dels Heat, Erik Spoelstra, va lloar el triomf aconseguit pel gran rival que van tenir al davant i va dir que la decisió de Popovich de donar descans a quatre jugadors no va afectar per res la preparació del seu equip.

Triomf dels Warriors

L'altre partit de la jornada reduïda també va concloure amb quatre revisions de jugades per part dels àrbitres. Els Golden State Warriors es van imposar als Denver Nuggets (106-105) i amb un registre a 9 victòries i 6 derrotes comparteixin el liderat de la Divisió Pacífic amb Los Angeles Clippers, que van descansar.

L'aler pivot David Lee va aportar 31 punts (13-15, 0-0, 5-7), la seva millor marca de la temporada, nou rebots, sis assistències, va recuperar una pilota i va posar un tap que el van deixar com a líder dels Warriors, que van aconseguir la primera victòria contra els Nuggets (8-8) en els tres enfrontaments que ja han tingut en els últims 20 dies.