De ‘playboy’ gandul a ser el més veterà de la graella

BarcelonaJenson Button disputa avui a Malàisia la seva cursa número 300 a la Fórmula 1. El britànic, després de 17 temporades a l’elit de l’automobilisme, ha anunciat recentment que l’any vinent penjarà el casc temporalment (va deixar oberta la possibilitat de tornar l’any següent). Però abans, aquesta temporada, si no passa res, es convertirà en el segon pilot amb més curses disputades de la història, amb només dues menys que Michael Schumacher. Ara per ara, és el pilot en actiu que porta més anys a la F-1. “Quan vaig començar l’any 2000 el meu pare em va preguntar si correria fins als 30. Li vaig dir que no. Ara en tinc 36 i corro el meu Gran Premi número 300”, deia abans de pujar al cotxe al circuit de Sepang.

Button va debutar l’any 2000 amb Williams i es va convertir en el britànic més jove que pujava a un F-1. Tot i això, el 2001 va marxar cedit a Benetton (rebatejat com a Renault l’any següent), ja que el seu seient el va ocupar Juan Pablo Montoya. Però el seu estil de vida -iots, nòvies sortides de passarel·les i tota mena de luxes- no despertava gaires simpaties. Flavio Briatore, director esportiu de Renault, el va definir com un “ playboy gandul” després d’anunciar que Fernando Alonso ocuparia el lloc del britànic el 2003. I és que els seus primers anys al gran circ no van ser fàcils, “un viatge d’alts i baixos”, tal com va reconèixer ell a Malàisia.

A poc a poc, aquell jove Button va canviar, va posar seny i el pilot tècnic que duia a dins va sortir a la llum. Va aconseguir proclamar-se campió del món l’any 2009 amb Brawn GP i ara l’escuderia McLaren ha decidit que, tot i que l’any vinent no s’asseurà darrere del volant del seu monoplaça (el seu substitut serà el belga Stoffel Vandoorme), li manté el contracte perquè creu que és un actiu a nivell de màrqueting. Ara el britànic fa triatlons i s’ha convertit en un dels ambaixadors del seu equip al món. “He tingut una trajectòria emocionant, no havia pensat mai que pilotaria durant tant de temps”, apunta. Ara Button vol viure la vida fora de la F-1.