Sense Neymar però amb Rakitic

BarcelonaJa és del tot oficial: Neymar Jr. no tornarà al Barça aquest estiu. Ahir es va tancar el mercat de fitxatges i el davanter paulista haurà de continuar al PSG com a mínim fins al gener de l’any que ve, quan es tornarà a obrir un altre període de transferències. Ara bé, la posició del club francès en aquest serial (vendre car, i més encara al Barça) només variarà l’estiu vinent, quan la sortida del jugador del Parc dels Prínceps passarà a tenir un preu tancat per contracte de 170 milions d’euros. Per tant, al mercat d’hivern les possibilitats d’acord tornen a ser mínimes tret que el club blaugrana decideixi invertir diners per sobre de les seves capacitats o que futbolistes de la plantilla d’Ernesto Valverde, com Ousmane Dembélé i Ivan Rakitic, acceptin ser moneda de canvi.

Precisament, i més enllà de l’operació coll amunt amb el PSG, el migcampista croat va mantenir opcions de canviar d’aires fins a l’últim dia del mercat. Aquest va ser el motiu pel qual el seu seleccionador, Zlatko Dalic, el va eximir dels partits internacionals d’aquests dies. El Juventus italià es va interessar pels seus serveis, fins i tot oferint jugadors a canvi, però finalment Rakitic va complaure els desitjos del seu entorn més íntim, poc partidari d’abandonar Barcelona. Ara, a l’ex del Sevilla li queda un panorama incert a l’horitzó. D’una banda, mentre s’encamina cap als 32 anys, veu com els tècnics opten per jugadors amb més projecció com Frenkie de Jong i Arthur Melo. I, d’una altra, perd arguments a l’hora de signar el seu últim gran contracte amb un club de primer nivell, perquè el Barça no té intenció de renovar-lo i portes com les de la Juve i el PSG no estaran obertes permanentment.

Rakitic, suplent en les tres primeres jornades igual que Arturo Vidal, formarà part d’un mig del camp amb molta competència tot i la sortida de Rafinha Alcántara al Celta de Vigo. L’hispanobrasiler, més mitjapunta que no pas interior, jugarà tot el curs cedit a Balaídos (on ja va despuntar amb Luis Enrique el curs 2013-14) després d’haver completat una pretemporada notable i d’haver cobert les absències de Messi, Suárez i Dembélé per lesió en els tres primers partits oficials. Si no torna a tenir problemes físics, a Vigo disposarà dels minuts que volia i compensarà la negativa del València, un equip de Champions, a reclutar-lo. Això sí, per sortir prestat abans ha hagut de renovar un any més amb el Barça, de manera que el club blaugrana s’assegura un ingrés en cas de futur traspàs. La jugada és la mateixa que es va fer amb Denis Suárez fa uns mesos, abans que se n’anés cedit a l’Arsenal.

La millor plantilla amb Valverde

Serial de Neymar a banda, el Barça ha confeccionat aquest estiu una plantilla en què pràcticament cada posició compta amb un titular i un suplent, a priori, de garanties. En la seva primera temporada a la banqueta blaugrana, Valverde va veure com el seu equip quedava debilitat precisament per la marxa de Neymar. El trident -amb les seves virtuts i també amb els seus defectes- que el brasiler formava amb Messi i Luis Suárez es va esvair i el tècnic extremeny va haver de recompondre l’equip davant un guió imprevist i amb l’únic fitxatge destacat de Dembélé, que va arribar després de declarar-se en rebel·lia a Dortmund i que es va acabar lesionant tot just començar. Més tard, al gener va arribar Coutinho, però el brasiler no va poder disputar la Champions per haver-hi jugat ja amb el Liverpool. Amb tot, Paulinho va ser un dels fitxatges a qui més rèdit va treure Valverde. El seu segon estiu al Barça va ser menys accidentat i, sense la firma de grans noms, Arthur va il·lusionar pel seu futbol i l’arribada de Lenglet va ser un bàlsam davant la desaparició, gairebé durant tota la temporada, d’Umtiti pels problemes al genoll esquerre. El preparador blaugrana també va treure força rèdit d’Arturo Vidal, un futbolista que li agrada, mentre que Malcom va tenir un paper testimonial amb un parell de pics de protagonisme (els gols contra l’Inter de Milà i el Reial Madrid).

Però ha sigut aquest tercer estiu quan el tècnic extremeny té al davant la plantilla més completa des que va aterrar al Camp Nou. El fitxatge de De Jong, tancat a mitja temporada, encomana il·lusió i, malgrat que encara li falta adaptar-se, compta amb la plena confiança de Valverde, que l’ha posat de titular en els tres partits oficials disputats fins ara. A la davantera ha arribat Griezmann, futbolista contrastat a Primera i destinat a entendre’s amb Messi i Luis Suárez, un guió que, per les lesions, encara no s’ha pogut veure. A la defensa, Júnior Firpo és el recanvi de garanties de Jordi Alba que volia Valverde, que mai va acabar de veure preparats ni Miranda (cedit fa ben pocs dies al Schalke 04) ni Cucurella (després de ser recomprat de l’Eibar juga prestat al Getafe) com a relleus vàlids. A la porteria s’ha resolt el desig de marxar de Cillessen amb l’arribada de Neto, un porter que no sembla millor que l’holandès però amb qui el club va trobar l’encaix esportiu i, sobretot, econòmic per no tancar el cicle comptable amb xifres vermelles.

Sense comptar variables, el club s’ha gastat 255 milions (Griezmann, 120; De Jong, 75; Neto, 26; Júnior, 18; Emerson, 12; Cucurella, 4). En el cas de Cucurella, el va vendre primer a l’Eibar per 2 milions i el va recomprar per 4 abans de tornar-lo a cedir. Pel que fa a Emerson, el Betis va acordar pagar 6 milions al Barça per tenir-ne el 50% dels drets. Respecte a les sortides, en les vendes i cessions remunerades, també sense variables, la xifra és de 155 milions, i es destaquen els adeus de Malcom (40 milions), Cillessen (35), André Gomes (25) i Alcácer (21). La hipoteca que suposa el salari i els 120 milions (més 40 en variables) pagats per Coutinho s’han resolt, de moment, amb una cessió a canvi de 8,5 milions al Bayern.