El Leicester, l’equip dels miracles

BarcelonaL’empat del Tottenham al camp del Chelsea va acabar d’obrar el miracle. El Leicester, l’equip amb una plantilla que ha costat tot just 55 milions, va guanyar la seva primera Premier League, davant d’equips tan rics com el United, el City, el Chelsea o l’Arsenal. Deu jugadors del club van veure a casa del màxim golejador, Vardy, com el Tottenham, que guanyava 0-2, es deixava empatar amb un gol de Hazard als 83 minuts. I el tècnic, Claudio Ranieri, va saber que era campió en aterrar a l’aeroport, ja que havia anat a Roma, la seva ciutat natal, per dinar amb la seva mare, de 96 anys. El triomf del Leicester és el triomf d’un tècnic que semblava jubilat però que ha sigut capaç d’unir una plantilla destinada a lluitar per no baixar. De fet, gairebé tot l’equip, ara fa cinc anys, jugava a Segona. Aquesta és la història dels herois que han fet emocionar Anglaterra.

Kasper Schmeichel

El fill del porter danès més famós

El fill de Peter Schmeichel va començar la seva carrera a l’equip on es va retirar el seu pare, el Manchester City. Després que els citizens el cedissin 5 vegades -un cop al Notts County de Quarta Divisió-, la temporada 2010-2011 va fitxar pel Leeds United, a Segona, on brillaria i acabaria aconseguint la setena plaça. El danès va acabar jugant 35 partits de lliga i va encaixar 51 gols. La temporada següent, Sven-Goran Erikson se l’emportaria al Leicester, a Segona.

Danny Simpson

El defensa a l’ombra de Gary Neville a Manchester

El lateral dret anglès amb orígens jamaicans va començar la seva carrera al Manchester United. La figura de Gary Neville evitava que el jove defensa progressés i la temporada 2009-2010 el Manchester el va cedir al Newcastle, que aquella campanya aconseguiria l’ascens a la Premier. Una temporada després els magpies van decidir fitxar-lo per poc més d’un milió. El lateral es va perdre els vuit primers partits de lliga a causa d’una lesió al turmell, però a la tornada va aconseguir la titularitat fins a finals de temporada en un equip que va acabar en dotzena posició.

Robert Huth

Una roca que no va tenir lloc al Chelsea de Mourinho

El central alemany va començar a jugar a les files del Chelsea, però va fer la major part de la seva carrera a l’Stoke City. La temporada 2010-2011 era a Segona. Amb sis gols i tres assistències en 35 partits va ser un dels homes més importants d’aquell equip que va acabar novè. Un dels millors partits d’aquella temporada va ser contra el Sunderland: Huth va donar una assistència i va marcar, però el partit seguia en empat fins que al temps d’afegit va fer el gol de la victòria (3-2).

Wes Morgan

Un capità jamaicà forjat a Segona Divisió

L’home encarregat d’aixecar la Premier porta cinc temporades a Leicester, però en la temporada 2010-2011 jugava al Nottingham Forest. L’internacional jamaicà va ser un home important aquella campanya, ja que va participar en tots els partits que va jugar el seu equip aquella temporada. L’equip es va classificar per als play-off d’ascens a la Premier League però va caure derrotat en la primera ronda davant del Swansea.

Christian Fuchs

Un lateral que no ha costat ni un euro al Leicester City

L’internacional austríac va marxar cedit la temporada 2010-2011 al Mainz 05 alemany, quan era propietat del Bochum. El Mainz va fer efectiva una opció a compra gràcies a les seves actuacions. Va dominar la banda esquerra i malgrat que no va marcar ni un gol va repartir vuit assistències. Una bona feina que va ajudar que l’equip aconseguís una plaça per a la Copa de la UEFA. Un cop fitxat per 1,80 milions, el Schalke va oferir dos milions més per endur-se’l.

N’Golo Kanté

Els pulmons de l’equip al centre del camp

La temporada 2010-2011 Kanté encara no havia debutat com a professional. Ho faria una temporada després a les files de la US Boulogne a la Segona Divisió francesa amb 20 anys. Abans s’havia format a les inferiors del mateix club que l’havia vist debutar. Ara és el migcampista de moda, ja que ell tot sol fa la feina de deu homes.

Danny Drinkwater

Un internacional que el Manchester United no va voler

El ja internacional anglès va formar-se a les categories inferiors del Manchester United, vivint cessions al Huddersfield i el Cardiff City. Va començar com a titular en els quatre primers partits però va desaparèixer de la llista de convocats i va marxar cedit al Watford. No va completar un partit sencer i va acabar al Leicester.

Marc Albrighton

Format al Villa, un club que ha baixat

El bon paper amb el filial de l’Aston Villa va garantir a Albrighton una plaça per pujar a l’equip la temporada 2010-2011. L’anglès va ser una de les revelacions d’aquella Premier. Amb 21 anys va ajudar els vilains a mantenir-se un any més a Primera amb cinc gols i vuit assistències en la primera temporada com a professional. Aquest any, ell és campió i l’Aston Villa ha baixat.

Riyad Mahrez

El millor jugador de la lliga anglesa va costar mig milió

L’estiu del 2010, Le Havre va guanyar la cursa al PSG o al Marsella per aconseguir els serveis d’un extrem amb orígens algerians. La primera temporada al club del nord de França va jugar al filial del Le Havre. La temporada següent debutaria amb el primer equip. El Le Havre el va vendre al Leicester per mig milió. I ell, escollit aquest any millor jugador de la Premier, va dir que havia hagut de mirar si el Leicester era un club de futbol o de rugbi.

Jamie Vardy

De la Novena Divisió a marcar gols amb la selecció

La temporada 2010-2011 el Halifax Town va fitxar un jugador amateur que havia despuntat durant set temporades a l’Stocksbridge Park Steels. Aquella temporada la va acabar com el millor jugador de la Setena Divisió anglesa. 29 gols que van ajudar a fer que l’equip pugés de categoria i la temporada següent el fitxés pel Fleetwood Town, equip de la Cinquena Divisió anglesa.

Shinji Okazaki

Un internacional japonès amb passat a la lliga alemanya

La temporada 2010-2011 la va començar a les files del Shimizu S-Pulse. El seu bon paper amb el conjunt japonès li va valer una plaça per disputar la Copa d’Àsia 2011 amb el Japó, selecció que acabaria aixecant el títol. El torneig es va disputar al gener i just abans de tancar el mercat de fitxatges l’Stuttgart va firmar amb el davanter nipó. A poc a poc va anar agafant rodatge fins a ser titular, tot i que els gols es van fer esperar fins a les dues últimes jornades de lliga. El primer, al Hannover, i el segon, al Bayern de Munic.

Leo Ulloa

Dels gols amb l’Almeria als gols clau de la Premier League

L’argentí va ser un dels homes clau de l’Almeria la temporada 2010-2011 amb set gols, però el conjunt andalús va acabar baixant de categoria. L’Almeria el va comprar el mateix any procedent del Castelló, amb el qual havia fet una gran campanya amb 15 gols a la Segona Divisió espanyola.

Andy King

El jugador de la casa, campió amb l’equip on s’ha format

És el jugador que porta més temps lligat al club. Dels 12 als 16 anys va jugar al Chelsea, però va marxar al Leicester. Formava part del primer equip la temporada 2007-2008. Internacional amb la selecció de Gal·les gràcies a un avi, és el jugador que porta més anys en un club que ha demostrat que no sempre guanyen els més rics.