Un violador jugant als Jocs Olímpics de París
El jugador de vòlei platja neerlandès Steven van de Velde va violar una nena de 12 anys però només va passar 13 mesos a la presó
Enviat especial a ParísLa pista de vòlei platja als peus de la torre Eiffel s'ha convertit en un dels espais més icònics dels Jocs de París. Les entrades per veure els partits van ser de les primeres en esgotar-se i qui en té alguna veu que li apareixen nous amics. Tothom vol veure esport als peus de la famosa torre, una imatge per recordar tota la vida. L'ambient sempre és festiu, amb música i animació, excepte quan juga una parella neerlandesa i la gent els xiula. El motiu? Un dels dos jugadors va violar una nena fa uns anys.
Els Països Baixos han enviat dues parelles al torneig masculí. Totes dues van arribar als quarts de final, però amb sensacions diferents. Si una cridava l'atenció, l'altre sempre ha jugat en un ambient crispat per la presència de Steven van de Velde, un home que va ser condemnat per violar una menor d'edat el 2016 a Anglaterra. El passat diumenge 28 de juliol, quan va sortir a jugar fent parella amb Matthew Immers, va ser escridassat cada cop que tocava la pilota. I a cada partit que ha jugat, s'ha repetit l'escena. Ahir, al partit de vuitens de final contra el Brasil, la cridòria va anar a més. L'afició sabia que, si perdien, els neerlandesos feien les maletes. I així va ser, amb els brasilers Evandro Gonçalves Oliveira i Diego Mariano Lanci imposant-se en dos sets.
Un crim al Regne Unit
Quan tenia 19 anys, Van de Velde va conèixer per Facebook una nena anglesa de 12 anys amb la qual va començar una relació per internet. El 2014 el neerlandès va decidir anar a la població de Milton Keynes, al nord de Londres, per conèixer la nena en persona, a la qual hauria emborratxat abans d'abusar-ne sexualment. Les autoritats el van poder localitzar, ja que la nit dels fets va visitar farmàcies de la zona buscant anticonceptius, cosa que va alertar els treballadors per l'edat de la nena. Ell deia que no sabia quina edat tenia i que pensava que era més gran. El 2016 se'l va declarar culpable de tres càrrecs de violació a menors i el jutge el va condemnar a quatre anys de presó. Però gràcies a un tractat entre els Països Baixos i el Regne Unit, Van de Velde va poder complir la major part de la sentència al seu país, i va acabar passant només 13 mesos a la presó. Al Regne Unit, violar una nena menor de 13 anys implica 13 anys de presó, però la llei neerlandesa és diferent.
En sortir en llibertat, Van de Velde va reprendre la seva carrera en el voleibol i va tornar a la selecció. Ja llavors el cas va aixecar polseguera al seu país, on en una entrevista va afirmar que "no puc refer el passat, va ser l'error més gran de la meva vida". A París, tant ell com el seu company d'equip han estat enviats a un hotel on sempre estan vigilats. Quan Matthew Immers ho té clar: "Només parlo d'esports". Tot i això, sí que va deixar anar que "l'Steven és fort mentalment. El conec, fa dos o tres anys que juguem junts i juguem tots els tornejos. El que va passar en el passat es queda en el passat. Ja va pagar la seva pena. Per a mi el seu cas és un gran exemple que es pot créixer, que es pot aprendre molt. El que va passar, òbviament, no va ser bo, però ara només estem intentant gaudir d'aquesta experiència de poder-nos classificar per a la ronda següent". El president del Comitè Olímpic Neerlandès, Marc van den Tweel, també ha estat molt criticat per defensar la presència del jugador a París. Preguntat pels xiulets que rep, ha arribat a culpar "la premsa sensacionalista". El Comitè Olímpic Internacional ha evitat pronunciar-se sobre l'afer, i s'ha limitat a dir que un cop algú ha complert una condemna té el dret de fer vida normal. Però segur que, en veure que els neerlandesos no guanyarien cap medalla, al COI es deurien sentir satisfets per evitar fer més gran l'escàndol.