Pànic als Jocs Olímpics per la contaminació al Sena poques hores abans del triatló

Enviat especial a ParísUn dels pilars bàsics dels Jocs Olímpics de París era recuperar el riu Sena. Durant anys, els ciutadans de París han vist baixar tota mena d'objectes i animals morts per les seves aigües. De fet, ja es va prohibir nedar-hi el 1923, quan entre les fàbriques, el costum de la gent de llençar les coses al riu en una ciutat que no deixava de créixer i el sistema de clavegueres que connectava les cuines de la gent amb el Sena, els metges van alçar la veu, demostrant que no era una bona idea permetre-hi els banys. I per primer cop una gran ciutat europea va prohibir-ho. Ben cert és que s'hi va mantenir fins als anys 40 una competició anual de natació, tradició que va desaparèixer: El riu feia massa pudor. Una broma de París deia que era l'únic riu amb més rates que peixos, llavors.

Amb els Jocs Olímpics, l'ajuntament de la ciutat i el govern francès han invertit 1.400 milions d'euros en netejar el riu, espai convertit en seu de les proves de natació en aigües lliures i el triatló. Però quan manquen menys de 24 hores per al triatló femenina d'aquest dimarts, els organitzadors porten dos dies consecutius suspenent els entrenaments previstos, ja que les aigües estan brutes. Molt més del que s'esperaven. En un comunicat, el Comitè Organitzador dels Jocs i la Federació Internacional de Triatló han explicat que la decisió de suspendre els entrenaments de dilluns s'ha pres després de mantenir una reunió amb el servei meteorològic Météo France, amb l'Ajuntament de París i amb la Prefectura de la regió metropolitana. Diumenge també s'havien suspès. "Les aigües no ofereixen prou garanties", han dit, raonant que la causa seria la pluja que va caure divendres i dissabte. Quan augmenta el cabal d'aigua al Sena per la pluja, l'aigua de les precipitacions fa que les clavegueres es desbordin i s'acaben abocant al riu sense passar per les depuradores, de manera que queda contaminat per bacteris fecals.

Les proves olímpiques que ha d'acollir el Sena

La pluja, però, ja no cau. Com que ara brilla el sol, els organitzadors creuen que aquest dimarts les coses ja hauran millorat prou. Al Sena s'hi ha de fer el triatló masculí el dia 30, el femení el dia 31, i més endavant, el relleu mixt de la marató el 5 d'agost. A més, s'hi han de fer les curses de natació en aigües lliures el 31 de juliol i el 5 d'agost. Els organitzadors han explicat que tenen itineraris previstos per al triatló, en què es nedaria en un canal, però no poder-ho fer seria un fort cop, ja que els organitzadors volien treure pit recuperant el Sena.

El 17 de juliol, uns dies abans dels Jocs, la mateixa alcaldessa, Anne Hidalgo, va banyar-se al Sena per demostrar que el riu ja estava net, tot i que una ràdio va informar que en el moment del bany les aigües encara no eren aptes per nedar-hi. El primer ministre Emmanuel Macron ha promès banyar-se al Sena durant els Jocs, però encara no ho ha fet. Les administracions franceses han tirat endavant aquest ambiciós pla per millorar la qualitat de l'aigua, amb iniciatives com la construcció d'un gran embassament subterrani per emmagatzemar els vessaments quan plou molt. Una estructura que de moment no ha acabat de funcionar. La seva idea és fer oficial el pròxim 2025 que la gent ja pugui banyar-se de nou al Sena preparant espais pensats per fer-ho. De fet, cada diumenge la gent ja pot banyar-se en un tram del canal Saint-Martin, en un experiment provisional.

La decisió de convertir el Sena en un espai apte per banyar-se ha provocat debats, bromes i incredulitat entre els ciutadans, ja que no queden persones vives que recordin l'època en què es podia fer. De fet, el 1960 un estudi va detectar tot just tres espècies de peixos diferents al riu, ja que la major part havien mort. L'any 1900, existien unes 35 espècies i, de fet, en els primers Jocs Olímpics a París l'any 1900 s'hi va fer un concurs de pesca. Cal recordar que aquells Jocs van ser una mica estranys, ja que el programa esportiu va integrar-se amb el de l'Exposició Universal, i es van barrejar esport i proves que ja no s'han repetit, com la dels pescadors. Ara bé, també s'hi va nedar, i l'australià Frederick Lane va guanyar dues medalles d'or. Ara, les autoritats encreuen els dits per veure, 124 anys després, altres nedadors guanyant medalles al mateix espai.