La matèria fecal del Sena posposa el triatló

Enviat especial a ParísUn dels pilars bàsics dels Jocs Olímpics de París era recuperar el riu Sena. Durant anys, els ciutadans de París han vist baixar tota mena d'objectes i animals morts per les seves aigües. De fet, ja es va prohibir nedar-hi el 1923, quan entre les fàbriques, el costum de la gent de llençar les coses al riu en una ciutat que no deixava de créixer i el sistema de clavegueres que connectava les cuines de la gent amb el Sena, els metges van alçar la veu, demostrant que no era una bona idea permetre-hi els banys. I per primer cop una gran ciutat europea va prohibir-ho. Ben cert és que s'hi va mantenir fins als anys 40 una competició anual de natació, tradició que va desaparèixer: El riu feia massa pudor. Una broma de París deia que era l'únic riu amb més rates que peixos, llavors.

Amb els Jocs Olímpics, l'ajuntament de la ciutat i el govern francès han invertit 1.400 milions d'euros en netejar el riu, espai convertit en seu de les proves de natació en aigües lliures i el triatló. Però just abans de la triatló masculina d'aquest dimarts, els organitzadors van encadenar dos dies consecutius suspenent els entrenaments previstos, ja que les aigües estaven brutes. Molt més del que s'esperaven. En un comunicat, el Comitè Organitzador dels Jocs i la Federació Internacional de Triatló van explicar que la decisió de suspendre els entrenaments de dilluns s'havia pres després de mantenir una reunió amb el servei meteorològic Météo France, amb l'Ajuntament de París i amb la Prefectura de la regió metropolitana. Diumenge també s'havien suspès. "Les aigües no ofereixen prou garanties", van dir, raonant que la causa seria la pluja que va caure divendres i dissabte. Quan augmenta el cabal d'aigua al Sena per la pluja, l'aigua de les precipitacions fa que les clavegueres es desbordin i s'acaben abocant al riu sense passar per les depuradores, de manera que queda contaminat per bacteris fecals.

Aquest dimarts, de matinada, s'han fet nous estudis de la qualitat de l'aigua. A poques hores de la sortida, s'ha comunicat la decisió de posposar la prova de dimarts a dimecres. Així doncs, la prova masculina tindrà lloc aquest dimecres a partir de les 10.45 hora local, just després de la femenina, que ja estava prevista per a les 8.00. "El clima és bo, el calendari ens ho permet, no hi ha inquietud", havia dit dilluns a la tarda la ministra francesa d'Esports, Amélie Oudéa-Castéra, sobre la possibilitat d'un retard. "Hi ha una millora continuada des de diumenge, esperem estar dins del nivell autoritzat per al bany", ha dit el vicealcalde de París i responsable d'Esports a l'Ajuntament, Pierre Rabadan, sobre el nivell de qualitat de l'aigua.

Les proves olímpiques que ha d'acollir el Sena

Al Sena també s'hi havia de fer més endavant el relleu mixt de la marató el 5 d'agost, així com les curses de natació en aigües lliures el 31 de juliol i el 5 d'agost. El 17 de juliol, uns dies abans dels Jocs, la mateixa alcaldessa, Anne Hidalgo, va banyar-se al Sena per demostrar que el riu ja estava net, tot i que una ràdio va informar que en el moment del bany les aigües encara no eren aptes per nedar-hi. El primer ministre Emmanuel Macron ha promès banyar-se al Sena durant els Jocs, però encara no ho ha fet. Les administracions franceses han tirat endavant aquest ambiciós pla per millorar la qualitat de l'aigua, amb iniciatives com la construcció d'un gran embassament subterrani per emmagatzemar els vessaments quan plou molt. Una estructura que de moment no ha acabat de funcionar. La seva idea és fer oficial el pròxim 2025 que la gent ja pugui banyar-se de nou al Sena preparant espais pensats per fer-ho. De fet, cada diumenge la gent ja pot banyar-se en un tram del canal Saint-Martin, en un experiment provisional.

La decisió de convertir el Sena en un espai apte per banyar-se ha provocat debats, bromes i incredulitat entre els ciutadans, ja que no queden persones vives que recordin l'època en què es podia fer. De fet, el 1960 un estudi va detectar tot just tres espècies de peixos diferents al riu, ja que la major part havien mort. L'any 1900, existien unes 35 espècies i, de fet, en els primers Jocs Olímpics a París l'any 1900 s'hi va fer un concurs de pesca. Cal recordar que aquells Jocs van ser una mica estranys, ja que el programa esportiu va integrar-se amb el de l'Exposició Universal, i es van barrejar esport i proves que ja no s'han repetit, com la dels pescadors. Ara bé, també s'hi va nedar, i l'australià Frederick Lane va guanyar dues medalles d'or. Ara, les autoritats encreuen els dits per veure, 124 anys després, altres nedadors guanyant medalles al mateix espai.