La noia sorgida d'una favela que pot derrotar Simone Biles

Enviat especial a ParísQuaranta-vuit hores després de guanyar el seu primer or a París al concurs per equips, Simone Biles torna al pavelló de Bercy per buscar la medalla potser més desitjada, la del concurs individual. Dimarts els Estats Units van guanyar l'or per equips i van convertir el pavelló en una gran festa nord-americana, però a la zona de vestidors les gimnastes dels altres països deixaven oberta la porta a la possibilitat que Biles no guanyés avui. "No es tracta de qui vull que guanyi, perquè admiro la Simone. Però crec de veritat que Rebeca Andrade la pot derrotar. I seria bonic, també", afirmava la gimnasta italiana Angela Andreoli.

Andrade, de 25 anys, va ser clau en l'èxit brasiler de la medalla de bronze per equips per darrere de les italianes i les nord-americanes. La gimnasta de Sao Paulo ja va penjar-se la medalla d'or en salt i la plata al concurs individual als Jocs de Tòquio el 2021, quan va acabar per darrere de la nord-americana Sunisa Lee. Tres anys després, Andrade sembla més forta que mai. De fet, analitzant les puntuacions de totes les gimnastes en el concurs per equips de dimarts, la brasilera va aconseguir millors puntuacions que Biles en dos dels quatre aparells. Al salt, territori en què Biles normalment impressiona, la paulista va aconseguir una puntuació de 15.100 i va millorar els 14.900 de la texana. La nord-americana va estar millor a la barra fixa i el terra, mentre que a les paral·leles la puntuació d'Andrade també va ser millor. En global, Biles només li va treure 0,366 punts a la brasilera.

"M'agrada molt més Rebeca Andrade. És veritat que Biles és pura potència, és un espectacle de dona... però a mi m'agrada moltíssim la Rebeca, així que jo vull que guanyi ella. M'agraden més la seva estètica i els seus exercicis i la joia que desprèn", diu la gimnasta catalana Alba Petisco, que ha competit als Jocs de París. Moltes gimnastes consideren que la progressió d'Andrade l'ha portat a ser més completa que Biles, que segueix sent més forta i espectacular. "Poder dir que soc la millor gimnasta va ser un somni, quan vaig guanyar el Mundial, però vull ser competitiva fins al final", explica la brasilera. Es refereix al Mundial guanyat a Liverpool durant els anys en què Biles no competia per centrar-se en recuperar la seva salut mental.

Dimarts, però, Biles no va mostrar el seu millor repertori. Al salt va optar per fer un Cheng, un salt menys valorat que el doble Yurchenkocarpat amb què va impressionar en la jornada de classificació de diumenge. Si el repeteix, la seva puntuació hauria de pujar. Andrade, però, també arriscarà més, i es parla de la possibilitat que intenti un salt nou, un triple Yurchenko amb gir que mai s'ha fet en competició. Si el fes, aquest salt passaria a ser batejat oficialment amb el nom de la brasilera. Biles, per cert, ja té cinc trucs diferents batejats en el seu honor.

Biles ja s'ha convertit en la gimnasta nord-americana amb més medalles de la història i ara podria ser la campiona olímpica més veterana des de la soviètica Maria Gorokhovskaya, que tenia 30 anys el 1952. A la final també caldrà parar atenció a la vigent campiona, Sunissa Lee, que després de patir lesions i malalties, dimarts va demostrar estar a un gran nivell. Ara, va acabar per darrere d'Andrade.

La noia sorgida de la favela

Si Simone Biles s'ha convertit en un referent per la seva història de superació i per tornar a guanyar després de passar-ho malament, Andrade també és tot un referent al seu país, on històricament la gimnàstica femenina no ha tingut gaires ajudes. Andrade és una de les vuit filles d'una mare soltera, la Rosa, que vivia a Vila Fatima, una favelaals afores de Sao Paulo. La seva infància va ser dura: la mare no agafava transport públic quan anava a treballar netejant cases per estalviar i poder pagar les classes de gimnàstica a la seva filla. La menuda Rebeca li havia demanat fer gimnàstica perquè li agradava enfilar-se a llocs, com les lliteres del dormitori que compartia amb els seus set germans en una casa molt petita. Així va ser com amb quatre anys va apuntar-se a un programa per promocionar l'esport entre nens sense recursos de l'Ajuntament de Guarulhos, la població on hi ha l'aeroport principal de Sao Paulo. Els pocs dies que calia pagar la mare ho aconseguia fent esforços.

La Rebeca mai ha oblidat l'esforç de la seva mare, de qui es va separar als 9 anys quan va anar a viure a Curitiba, on un club de gimnàstica l'havia descobert. Després, el 2012 va ser fitxada pel Club Flamengo i va anar a viure a Rio de Janeir. Una de les primeres coses que va fer va ser comprar-li un apartament a la mare. De fet, traient pit de qui és i d'on ha sortit, fa uns anys va estrenar una rutina a terra al ritme de la cançó Baile de favela. La Rebeca ha superat dues lesions greus que gairebé van posar en risc que pogués seguint fent esport, però en el seu cas la pandèmia li va anar bé per poder recuperar-se i poder ser als Jocs de Tòquio, previstos per al 2020 però celebrats finalment el 2021.

Ara li toca veure's les cares amb Biles, sobre qui sempre té bones paraules. Guanyi qui guanyi, serà un premi a la superació de dues dones que no ho han tingut gens fàcil. Si Simone Biles vol seguir enlluernant, haurà d'elevar el seu nivell, ja que Rebeca Andrade vol que la seva mare estigui més orgullosa que mai de l'esforç que va fer quan la seva filla era menuda.