Canvien els cognoms del Girona en el seu camí cap a Europa
El club prioritza fitxatges i patrocinadors estrangers per davant de les opcions catalanes
BarcelonaQuan el Girona va tornar a Primera Divisió el 2022, el seu director esportiu, Quique Cárcel, va fer una aposta important i exòtica al mercat. Va fitxar Víktor Tsihankov, del Dinamo de Kíiv, per 5 milions d’euros. El rendiment de l’ucraïnès el seu primer any va ser tan bo que a l’estiu següent Cárcel en va portar un altre: Artem Dovbyk per, 7 milions. El duet d’ucraïnesos ha sigut la referència ofensiva que ha portat el Girona a la Champions, juntament amb Savinho, brasiler i propietat del City Group, i que ja ha fet les maletes cap al Manchester City. La següent baixa de pes serà la marxa d'Artem Dovbyk, que ha fet 24 gols aquesta temporada, a l'Atlètic de Madrid.
Per contrarestar els comiats, Cárcel busca replicar la fórmula exitosa que ha aplicat els últims anys, però mirant més cap a Europa que no pas cap a la Lliga. En anteriors temporades havia fitxat puntals com Miguel Gutiérrez, Iván Martín o Eric Garcia. Però el director esportiu sembla tenir clar que per competir a Europa cal fitxar a Europa. Les quatre incorporacions anunciades fins ara venen de competicions europees. Encara que no de les més potents. A excepció del cas de Van de Beek, fitxat del Manchester United, la resta provenen de lligues d’un segon esglaó. Abel Ruiz (Portugal), Misehouy (Països Baixos) i Krejci (República Txeca). Tot plegat fa que al vestuari del Girona ara s’hi parlin moltes llengües diferents. Hi ha tres holandesos, un txec i dos ucraïnesos. A banda dels sud-americans.
La internacionalització del Girona també ha arribat fins al patrocinador de la samarreta. Després de tres anys amb Gosbi, empresa empordanesa d'alimentació animal, el club fa el salt a Etihad Airways. L'aerolínia dels Emirats Àrabs és el patrocinador principal del City i amb l'arribada del Girona a Champions passarà a ser-ho també dels gironins. L'acord s'ha tancat per tres temporades a raó de dos milions d'euros cadascuna. D'aquesta manera el club dobla el que ingressava amb Gosbi. El canvi de patrocinador és un símptoma més del creixement del Girona, que va rebre ofertes d'altres empreses importants. Etihad Airways apareixerà a la part frontal de la samarreta i també en certes zones de Montilivi.
Mínim històric de catalans
Els fitxatges estrangers tenen una conseqüència: la pèrdua de catalans a la plantilla. El Girona és un club que sempre s’ha alineat amb els valors catalanistes i ha intentat tenir un gruix important de catalans a la plantilla. Al seu debut a Primera comptava amb la parella de migcampistes Àlex Granell i Pere Pons. Peces clau al mig del camp i capitans de l’equip. Granell (Olot) i Pons (Sant Martí Vell) feien bandera del lema "Orgull gironí", que va arribar a aparèixer a la samarreta de l’equip la temporada 2017-18.
Durant les etapes a Segona, el Girona fitxava més jugadors de proximitat. Hi ha més opcions catalanes a la segona categoria estatal que no pas a l’elit. Així, en la temporada de l’ascens, hi havia fins a vuit catalans en plantilla. Al redebut a Primera n’hi havia cinc. A hores d’ara, el Girona compta amb tres catalans a la plantilla. El nombre més baix de tota la història de l'equip al futbol professional. Són David López, Arnau Martínez i Valery, tan sols aquest últim és gironí. I no està clar que cap dels tres pugui tenir un rol important a l’equip.
El Girona també surt perdent en comparació amb els altres equips catalans de Primera. El Barça té actualment cinc jugadors catalans en plantilla, entre ells Cubarsí i Lamine Yamal, futbolistes que seran claus per a Hansi Flick. La xifra creix si sumen jugadors del filial com Hèctor Fort i Marc Casadó. L’Espanyol domina amb deu catalans, amb Sergi Gómez i Javi Puado com a capitans.
La pedrera, també per fer caixa
El Girona té un bon nivell de futbol base i, també a partir de cessions, forma bons futbolistes. Els casos de Pau Víctor al Barça Atlètic i de Gabri Martínez al Mirandès en són dos exemples clars. Però ara Cárcel està decidit a fer caixa amb els joves talents sortits de la pedrera. Gabri ha estat inclòs en l'operació d’Abel Ruiz i Pau Víctor està molt a prop de tornar al Barça a canvi de tres milions. La pedrera gironina també ha aportat futbolistes catalans al primer equip els últims anys, com Arnau Martínez o Valery.
El creixement sobtat del Girona implica fer canvis inesperats i inimaginables fa uns anys. Per consolidar-se com a equip de primer nivell, cal tenir una estructura de club de primer nivell. El Girona va per aquest camí.