Rafa Márquez, un futbolista etern acusat d’ajudar el narcotràfic

BarcelonaFins ara només tres futbolistes han participat a la fase final de cinc Mundials. És a dir, tres homes que durant 16 anys van saber competir entre els millors, a mesura que veien com futbolistes més joves passaven a compartir vestidors amb ells i els cabells blancs els anaven apareixent. Són l’alemany Lothar Matthaus (que va jugar tots els Mundials del 1982 al 1998) i dos porters, l’italià Gianluigi Buffon (1998-2014) i el mexicà Antonio La Tota Carvajal (1950-1966). Aquest any, a Rússia, un segon mexicà s’unirà a aquest club selecte, l’exdefensa del Barça Rafael Márquez, que als 39 anys ha sigut inscrit a la llista de la tricolor just quan ja ha anunciat que es retira. El Mundial de Rússia, però, arriba just quan el nom del defensa central està tacat de fang.

La vida de Márquez, un dels personatges més famosos de Mèxic els últims anys, va canviar l’agost del 2017, quan el Departament del Tresor dels Estats Units va incloure el seu nom en una investigació sobre el narcotràfic mexicà. En concret, l’Oficina de Control d’Actius Estrangers dels Estats Units, l’OFAC, citava Márquez en una llista de 21 persones que havien cedit el seu nom per ajudar a netejar diners del narcotraficant Raúl Flores. La informació va produir un fort impacte en una societat que s’havia acostumat a seguir cada dia la lluita contra els narcos més importants. “Veure com el capità de la selecció apareixia en el cas va ser una sorpresa. També va ser sorprenent saber l’existència de Flores, un empresari de Jalisco que a diferència d’altres narcos era un desconegut”, diu el periodista del diari Récord René Urmazor. Durant més de 45 anys, Flores havia aconseguit fer créixer la seva fortuna personal sense cridar l’atenció. Flores és un “narcotraficant independent”, segons l’OFAC, ja que no formava part de cap càrtel, tot i que havia fet negocis tant amb el càrtel de Sinaloa com amb El Mencho, un dels caps d’un càrtel de Jalisco. Flores, que als anys 70 ja venia cocaïna, va fer un pas endavant als anys, 80 quan va començar a passar-ne als Estats Units. Flores va invertir ràpidament la seva fortuna en diferents negocis, amb els quals va aconseguir crear una pantalla que va allunyar la policia de les seves activitats. Per fer-ho utilitzava amics i socis comercials per invertir en negocis aparentment nets. I en alguns d’aquestes negocis va disposar de l’ajuda de famosos de la zona de Jalisco, com el cantant Julión Alvárez i Márquez, que malgrat ser nascut a Michoacán, durant molts anys va jugar en un dels principals equips de l’estat de Jalisco, l’Atlas de Guadalajara.

Márquez hauria conegut Flores durant la seva primera època a l’Atlas, del 1996 al 1999. I de seguida van fer negocis plegats. “Molta gent m’està donant suport i jo no els fallaré. Soc innocent i ho demostraré”, ha insistit sempre l’home que s’ha posat més cops la samarreta de color verd de la selecció mexicana, que argumenta que no coneixia les activitats criminals de Flores.

Márquez va veure fa un any com els seus béns als Estats Units, on té diners als bancs i una casa, eren congelats pel Departament del Tresor. De les vuit empreses mexicanes en què apareixien tant el seu nom com el de Torres, sis segueixen investigades i en mans del govern. Només dues, una de les quals de medicina esportiva i una altra de gestió de clubs esportius, han tornat a les mans de Márquez en considerar-se que no tenien relació amb el cas. A més, no pot entrar en territori nord-americà, motiu pel qual ara fa set dies no va viatjar amb els seus companys fins a Los Angeles per jugar un amistós contra el País de Gal·les. Si entrés als Estats Units hauria de declarar davant la justícia en un cas que se segueix investigant a les dues bandes de la frontera.

Per a Márquez l’acusació també ha significat perdre alguns contractes de patrocini, com el que tenia amb la marca Nike. Els últims mesos, però, la marca alemanya Puma ha tancat un contracte amb ell, tot i que no l’inclou a les grans campanyes de publicitat. “Márquez s’ha convertit en un jugador que viu amagat a dins de la selecció, ja que els advocats li han recomanat tant a ell com a la Federació Mexicana que no faci servir roba esportiva amb els patrocinadors de l’equip per evitar problemes en cas que fos declarat culpable”, explica Urmazor. Márquez s’entrena sense marques, no parla en roda de premsa i no surt a les zones mixtes. “És un jugador respectat i el necessitem”, ha dit el seleccionador, Juan Carlos Osorio -molt criticat des de la derrota a la Copa Amèrica per 0-7 amb Xile fa dos anys-, sobre la presència d’un jugador que farà història i que ara espera saber de quina manera passarà a la història: si només com a futbolista o també com a criminal.