L'alumne avantatjat de Pep Guardiola que ha fet oblidar Sergio Busquets
El pivot Rodrigo Hernández és qui fa rutllar Espanya, que aquest dimarts s'enfronta a França en les semifinals de l'Eurocopa
BarcelonaLamine Yamal, Nico Williams i també Dani Olmo acaparen els titulars del rumb fins ara exitós de la selecció espanyola a l'Eurocopa. Després de superar l'amfitriona, Alemanya, als quarts, el combinat de Luis de la Fuente s'enfronta a França aquest dimarts a l'Allianz Arena (21 h, La 1 de TVE). L'equip de Didier Deschamps, amb un plantejament garrepa i defensiu (només ha encaixat un gol en tota l'Eurocopa, de penal, contra Polònia), és un os dur de rosegar. Els atacants espanyols, un conjunt molt més divertit, hi tindran molt a dir, però qui fa rutllar Espanya des de la sala de màquines és el seu pivot, Rodrigo Hernández, Rodri.
Si en les èpoques més glorioses de la selecció espanyola la idea de joc estava plenament impregnada del futbol que Pep Guardiola exhibia al Barça –i, en conseqüència, el gruix dels futbolistes–, ara l'equip s'encomana a l'alumne més avantatjat del tècnic de Santpedor al Manchester City. Rodri és el líder absolut del mig del camp d'Espanya i també dels citizens, dominadors del futbol anglès des de l'arribada de Guardiola a la banqueta skyblue. Molts analistes el consideren com el millor pivot del futbol europeu, un hereu privilegiat de Sergio Busquets, que va haver de superar una sortida entre crítiques de l'Atlètic de Madrid.
Després d'una gran temporada 2018-19 al conjunt matalasser, Guardiola ho va tenir clar: calia anar trobant el relleu d'un Fernandinho encara titularíssim al City. Els anglesos van dipositar els 70 milions d'euros de la seva clàusula de rescissió. En el seu primer curs a Manchester, Rodri va haver d'encaixar de manera simpàtica com els seus nous companys de vestidor el definien com un "tipus molt normal". Bàsicament, per la forma neutra de vestir –samarreta bàsica i texans– amb què es va presentar en un dels primers sopars d'equip. Aquest tipus molt normal, de mica en mica, s'aniria fent el seu lloc.
L'evolució de Rodri, alumne avantatjat de Guardiola
La primera temporada, cuidat per Pep Guardiola i per un staff amb força tècnics que parlen castellà (també català), Rodri va créixer al costat del capità Fernandinho, que era una de les veus més autoritzades i respectades del vestidor citizen. Va disposar d'una bona pila de minuts i d'un rol destacat perquè el polivalent migcampista brasiler va haver d'actuar en nombroses ocasions com a defensa central. El madrileny va acceptar el repte de ser important en el seu primer curs a Anglaterra i va disputar fins a 52 partits, com a titular en més d'una quarantena d'ocasions.
Es va guanyar a pols la confiança de Guardiola. Sobretot, a base de treball i d'una intel·ligència tàctica privilegiada que ha anat polint com a pupil de l'entrenador català. Abans de l'eliminatòria de quarts entre alemanys i espanyols, el blaugrana Ilkay Gündogan, amb qui va compartir vestidor al City durant quatre temporades, es va desfer en elogis cap al pivot de la selecció espanyola: "Crec que és el millor migcentre defensiu del món. Al City, després dels entrenaments, es quedava 40 minuts extres per millorar".
En un periple ple d'èxits a Manchester, la seva principal espineta va ser no disputar la final de la Champions del 2021 contra el Chelsea, en què els citizens van perdre (0-1). Guardiola tenia entre cella i cella fer jugar Sterling d'extrem titular; això va desplaçar Foden com a interior i Gündogan com a pivot, i va relegar Rodri a la banqueta. L'any 2023 aconseguiria rescabalar-se: el City va guanyar la final contra l'Inter (1-0), precisament amb un gol del madrileny, que va ser escollit MVP de la final.
Amb Espanya també ha vist porteria aquesta Eurocopa, quan va obrir la golejada (4-1) contra Geòrgia als vuitens. Rodri és l'alumne avantatjat de Pep Guardiola que ha fet oblidar Sergio Busquets.