El Brasil, principal favorit de la Copa Amèrica
L'Uruguai de Suárez i l'Argentina de Messi són les altres dues seleccions candidates al títol
BarcelonaTres anys després de l'última edició, la Copa Amèrica arriba al Brasil amb una gran igualtat futbolística i amb un gran enrenou mediàtic. El país sud-americà, especialitzat en organitzar esdeveniments esportius de gran magnitud els últims anys, acollirà la 46a edició de la competició impulsada per la Conmebol. La selecció amfitriona, entrenada per l'experimentat tècnic Tite, donarà el tret de sortida aquest divendres contra Bolívia a un torneig que no guanya des de l'any 2007.
La Confederació Sud-Americana de Futbol, òrgan del futbol a Sud-Amèrica fundat l'any 1916, ha decidit convidar en l'edició d'enguany de la Copa Amèrica dues seleccions d'altres continents que participaran en la competició: Qatar i el Japó. Tant qatarians, que debuten, com japonesos, que hi competiran per segona vegada després de l'edició celebrada a Paraguai l'any 1999, intentaran donar la sorpresa i accedir a les rondes finals del torneig.
El certamen sud-americà viurà una de les edicions més competides i igualades. A excepció del Brasil, que s'ha postulat com la clara favorita de la competició, la resta de seleccions han mostrat un nivell de joc molt semblant en els amistosos previs i arriben a la cita amb les mateixes aspiracions i possibilitats de cara a assolir el títol. L'Uruguai i l'Argentina, per una banda, i Colòmbia i Xile, per una altra, asseguren espectacle i tensió en una competició que aplega un elevadíssim nombre d'aficionats i que commou tot el territori del sud del continent americà.
El futbol sud-americà, caracteritzat tradicionalment per la força física i el múscul, dona indicis, almenys pel que fa a les seleccions, d'evolucionar cap a un estil més europeu. L'aparició de jugadors com Arthur a Brasil, Fede Valverde a l'Uruguai o Lo Celso a l'Argentina són un bon exemple de la reconversió sud-americana cap al futbol de toc. L'excessiva agressivitat, la intensitat i les faltes van ser algunes de les característiques de les dues últimes edicions de la Copa Amèrica. Actualment, però, el futbol de l'Amèrica del Sud ha d'esdevenir més atractiu per a l'espectador i afavorir més el bon tracte de la pilota.
És possible que aquesta sigui la Copa Amèrica del canvi. El Brasil i l'Uruguai, pel que s'ha pogut observar en els amistosos previs, aposten per un sistema ofensiu i més valent que de costum. Per la seva banda, l'altra candidata, l'Argentina, segueix basant tot el seu futbol en Leo Messi i no permet que la resta de jugadors mostrin el seu millor nivell.
El Brasil de Coutinho i Arthur
La selecció brasilera s'ha vist immersa, els últims dies, en el xou mediàtic protagonitzat per Neymar, que, de ben segur, no ha facilitat la preparació de cara a la competició. L'enrenou que ha causat l'acusació de violació sobre Neymar ha centrat tota l'atenció en la figura de l'estrella del PSG i ha bandejat l'interès purament futbolístic. La lesió en el partit amistós contra Qatar va comportar la desconvocatòria del crac brasiler i sembla que ha allunyat la tensió que envoltava els entrenaments de l'equip de Tite.
El tècnic, de cara a l'edició d'enguany, ha decidit reunir un grup de jugadors amb experiència en aquest tipus de torneigs i d'altres amb una gran il·lusió per aixecar-los. Dani Alves, que ha agafat el relleu de la capitania per decisió del seleccionador brasiler, i Thiago Silva són alguns dels puntals veterans, mentre que Gabriel Jesús o Richarlison són dos dels joves talents que arriben a la cita sud-americana amb l'ambició pels núvols. A més a més, cal sumar-hi l'habilitat i la seguretat de joc que donen els futbolistes del Barça Coutinho i Arthur. Aquest últim, dubte per al partit inaugural a causa d'un fort cop en l'últim amistós contra Hondures, s'ha de convertir en la brúixola d'una selecció que últimament ha navegat sense rumb. En aquest sentit, Coutinho, desdibuixat a Barcelona, haurà d'ocupar el lloc de Neymar i haurà d'assumir la responsabilitat de dinamitzador. Desequilibri, verticalitat i xut de lluny hauran de trencar el guió del joc de la 'canarinha'.
Un altre fet a destacar és la porteria: Allison i Ederson. El campió de la Champions i el campió de la Premier League lluitaran per un lloc a la porteria brasilera. Una assegurança sota els pals que ha de donar més consistència a la ja sòlida línia defensiva de l'equip de Tite. La 'canarinha', per tant, afronta aquesta edició amb optimisme per recuperar el tron sud-americà. Primer, però, haurà de superar el grup A, que compartirà amb Bolívia, Veneçuela i Perú.
L'Uruguai de Luis Suárez
La selecció reina de la Copa Amèrica se cita amb el seu torneig predilecte amb una tripleta atacant que ha deixat empremta golejadora a Europa. Stuani, Cavani i Suárez, 58 gols entre tots tres, intentaran aportar pólvora a l'atac uruguaià i equilibrar un equip que presenta algunes novetats que generen dubtes i desconfiança entre els aficionats 'celestes'. El davanter blaugrana, que va abandonar Barcelona envoltat per la polèmica operació que el va obligar a perdre's la final de la Copa del Rei amb el club català, està recuperant el seu nivell i en l'últim amistós de preparació ja va estar a punt de marcar un gran gol de falta.
Amb 15 títols al seu palmarès i amb sequera des de l'edició del 2011, la selecció dirigida per Oscar Washington Tabárez conserva la mateixa estructura i ha afegit futbolistes tècnics i joves a un mig del camp tradicionalment ocupat per jugadors físics i forts. Fede Valverde, Betancur i Nández són les tres peces innovadores que hauran de sumar consistència i solidesa al seu innegable toc de pilota. La zona de mitjos, per tant, serà la línia prèvia a una defensa experimentada liderada per Diego Godín i que manté la base dels últims torneigs internacionals.
El tècnic uruguaià, de 72 anys, que porta 13 anys al càrrec, dubta entre un 4-3-3 amb els tres atacants en la zona ofensiva o un 4-4-2 molt consistent amb la incorporació de Torreira, jugador de l'Arsenal, o Lodeiro, futbolista de la MLS. Sense la pressió de ser favorit, l'equip 'charrúa', que ha quedat emparellat al grup de la vigent campiona Xile, es postula com la segona candidata a aixecar la desitjada Copa Amèrica.
L'Argentina de Leo Messi
La tercera és la bona. Això és el que deu pensar Messi i la gran majoria d'aficionats argentins. Dues derrotes als penals en els dos últims precedents de la competició sud-americana conviden l'astre argentí a aconseguir el seu primer títol amb la selecció del seu país. Un conjunt rejovenit i liderat pel millor jugador del món intentarà aixecar la Copa Amèrica 26 anys després.
L'equip de Scaloni encara està en procés d'identificar i instaurar un estil de joc propi i reconeixible mentre s'encomana a la figura de Messi perquè trenqui la seva maledicció amb l'Argentina. Otamendi, Di María i Agüero són els únics jugadors experimentats que es mantenen a les llistes dels últims compromisos internacionals. Per la seva banda, joves talents com Dybala, Lo Celso o Tagliafico han de ser l'element diferencial per acompanyar el crac del Barça.
La selecció argentina vol conquerir el seu 15è títol de la Copa Amèrica a Brasil i igualar l'Uruguai com a màxim guanyador del torneig per excel·lència del futbol sud-americà. El primer pas serà superar els seus tres rivals del grup B: Colòmbia, Qatar i Paraguai.