Rafa Benítez, de lluitar per un títol a lluitar per la permanència
El tècnic madrileny debuta amb derrota contra el líder en la seva tercera etapa a Anglaterra
BarcelonaNo comença bé l'etapa de Rafa Benítez a Newcastle. Certament no tenia una arrencada fàcil: partit al camp del sorprenent líder de la Premier League, el Leicester de Claudio Ranieri. A més, tot es va complicar quan al minut 25 el davanter japonès Shinji Okazaki va posar al davant l'equip de les 'guineus'. A casa i davant al marcador el Leicester és un equip sòlid. El tècnic madrileny, tanmateix, extreu conclusions positives del seu debut: "Hem fet suficients ocasions per marcar, he vist coses positives en l'equip". En el tercer debut a Anglaterra tampoc ha aconseguit la victòria però sap que cada un dels propers partits són claus, començant pel derbi contra el Sunderland del proper diumenge: "Cada partit és important per a nosaltres. Sabem que és un derbi i com n'és d'important per a tothom".
En la tercera etapa al capdavant d'un conjunt de la Premier League l'exentrenador del Reial Madrid assumeix un repte ben diferent del que tenia a la casa blanca. Un històric de la lliga anglesa, l'equip de les 'garses', es troba immers en una lluita per eludir el descens amb Sunderland, Norwich City i el ja més despenjat Aston Villa. Quan falten 8 jornades per finalitzar la competició, la línia de la salvació està en els 25 punts del Sunderland –amb un partit menys, igual que el mateix Newcastle.
L'entitat del nord d'Anglaterra confia en un entrenador que ha demostrat bon rendiment en equips que no són de primer nivell. La seva exitosa etapa al València (2 lligues i 1 copa de la UEFA) el va portar a Liverpool, on va començar amb bon peu en guanyar la Champions League de 2005. Amb els anys, però, va veure com el seu projecte es truncava. Posteriorment, un breu pas per l'Inter de Milà, on va substituir Jose Mourinho l'any 2010. La seva segona etapa a Anglaterra va ser amb el Chelsea de Londres, i una UEFA Europa League va maquillar una temporada que no li va permetre mantenir el lloc. Posteriorment va arribar a Nàpols, on ha guanyat els seus darrers títols. Aquest fet li va permetre tornar a casa seva. Com a entrenador del Reial Madrid no ha trobat la manera de redreçar el rumb d'un equip que els últims anys s'ha vist clarament superat tant pel seu rival ciutadà, l'Atlètic de Madrid, com pel Futbol Club Barcelona, l'etern rival. La seva destitució i els recents resultats del club blanc no han deixat gens de bona maror al voltant de la seva figura.
La tercera oportunitat de Benítez a Anglaterra no ha començat de la millor manera però la lluita de debò comença aquest proper diumenge, quan els 'magpies' s'enfronten al Sunderland a casa, partit directe en la nova missió de Rafa Benítez.