Halep-Stephens, una final inèdita a París

BarcelonaLa romanesa Simona Halep, després de derrotar Garbiñe Muguruza i conservar el número 1 mundial faci què faci a la final, intentarà guanyar per primer cop un Grand Slam després de perdre les tres anteriors finals que ha disputat. La seva rival serà la nord-americana Sloane Stephens, que amb una sola final ja suma un títol, el de l’Obert dels Estats Units. La final de Roland Garros (15 h) podria marcar una època, perquè Halep amenaça d’unir a la seva regularitat la fiabilitat en les grans finals, un aspecte que li havia fallat fins ara. Stephens, per la seva banda, tot i acabar cansada la semifinal contra la seva amiga Madison Keys, es postula com a líder d’una nova generació de jugadores nord-americanes llestes per agafar el relleu de les germanes Williams.

Halep ha guanyat cinc dels set partits contra la jugadora de Florida, però arrossega la por de fallar en els moments clau, com la final de Roland Garros del 2014, perduda amb Xaràpova; la del 2017, contra la letona Jelena Ostapenko, i la final d’aquest any a l’Obert d’Austràlia, que va perdre amb la danesa Caroline Wozniacki. “Estic llesta, arribar a dues finals consecutives de Grand Slam és complicat, però el que vull és guanyar. No sé si canviaré alguna cosa en el partit. Segurament no. Seguiré amb la meva rutina. Ara tinc més experiència i em sento tranquil·la”, deia la romanesa després de desfer-se de Muguruza en unes semifinals en què el seu joc agressiu va dominar el partit. Als 26 anys, Halep ja ha guanyat 16 tornejos, però no ho ha fet en cap dels quatre grans. Stephens, en canvi, és tot el contrari. Ha fallat en tornejos menors, però quan arriba a una final no falla. En suma sis i les ha guanyat totes, una de les quals la temporada anterior a l’Obert dels Estats Units, quan va derrotar Keys en un partit en què es va certificar el relleu generacional al tenis femení dels Estats Units. Des que va tornar després d’una dura recuperació per problemes en un peu -que la va tenir fora de joc onze mesos entre 2016 i 2017-, la nord-americana s’ha consolidat al circuit amb un joc valent. “Després d’estar d’onze mesos sense jugar, he aconseguit molt bons resultats. He superat molts obstacles, molts alts i baixos”, va reconèixer Stephens a la prèvia d’una final jugada sobre la seva superfície preferida, la terra batuda. Roland Garros està llest per tenir una nova campiona.