Nit i dia d'un Espanyol que pateix i es deixa anar contra l'Athletic (2-1)

Cornellà de LlobregatUn autèntic pas de gegant. Això és el que ha aconseguit fer aquest diumenge un Espanyol de dues cares que ha patit, sobreviscut i remuntat un partit boig on la rauxa final s'ha imposat al desencant inicial. Diop i Caicedo, autors dels dos gols locals en una segona part en què l'Espanyol ha vist com Eraso avançava un Athletic que ha anat perdent el domini dels primers minuts.

Revolucions a l'onze

Una jornada més, Galca ha tornat a fer un gir a l’onze adaptant-lo al rival, una de les premisses que va rebutjar el dia de la seva presentació. Aquest cop, l’aposta era reforçar el joc defensiu aeri, motiu pel qual ha situat Álvaro de lateral dret i Roco de central, i ha deixat a la banqueta Javi López. El canvi no ha servit per anul·lar la proposta d’un Athletic molt actiu per les bandes que ha fet anar de corcoll la defensa local. Els visitants han mantingut l'esquema habitual, però han tingut diverses rotacions en haver jugat dijous a València un partit d'Europa League.

Al mig del camp és on més ha patit l’Espanyol, que tot i el treball que ha recuperat amb el trivot, s’ha trobat amb grans problemes quan del que es tractava era de generar joc i no de destruir-lo. Desubicats, incapaços d’associar-se i trobar-se en camp rival, cedien terreny enfront d’un Athletic ben ordenat que ha guanyat la partida en la zona ampla, on ha marcat la diferència amb combinacions entre els seus homes d’atac. El primer avís de De Marcos, que ha rematat sol dins de l’àrea, ha servit de prèvia per al gol d’Eraso, una acció en què dos mals refusos d’Óscar i Pau han propiciat la diana dels bascos, superiors en el primer temps.

La inèrcia de la primera part ha portat l’Espanyol a insistir un cop i un altre en pilotades en llarg tant des de Pau com des dels centrals, un recurs que ha fet obviar els migcampistes i ha obligat Moreno a iniciar una guerra exigent contra els centrals bascos. El sistema ha dificultat generar ocasions als locals, ja que la lluita en solitari del perpetuenc només ha inquietat Iraizoz en comptades ocasions. La més clara, superada la mitja hora, quan ha fet un sensacional control orientat d’esperó i ha definit amb un xut massa creuat. Poc abans, el mateix Moreno havia demanat un penal en una falta en què Etxeita l’ha agafat fora de l’àrea i l’ha fet caure a dins. L’àrbitre, lluny de castigar l’acció, ha deixat seguir jugar, una decisió que ha encès els ànims dels aficionats i els jugadors blanc-i-blaus.

El descans reanima l’Espanyol

Les transicions dels bascos en atac eren un maldecap constant per a l’Espanyol, més pendent de replegar-se que de desplegar-se amb efectius en atac. Tot i això, els de Galca s’animaven puntualment quan en trobaven l’oportunitat. El guió, però, l’estaven escrivint els homes d’Ernesto Valverde. O almenys fins al descans. A la represa, el tècnic romanès, inquiet i desesperat durant la primera part, ha intervingut per corregir els seus homes i ha dotat l’equip d’una personalitat que no havia tingut als primers minuts.

On primer hi havien puntades llargues i precipitacions, després ha arribat el torn de la rauxa amb control, un equilibri que l’Espanyol només ha aconseguit quan s’ha deixat anar i ha decidit plantar cara a un Athletic que ha cedit uns metres providencials. Dos avisos d’Asensio i Hernán al cap de pocs minuts de la represa feien presagiar un gir en la dinàmica, que ha quedat confirmat en dues estocades en quatre minuts en forma de gols de Diop i Caicedo. El primer s’estrenava en l’apartat golejador després de rematar de cap un córner d’Abraham. El segon, que havia entrat tres minuts abans en el lloc d’un apagat Asensio, ha definit amb encert després de desfer-se de Laporte en velocitat.

Atemorit, l’Athletic ha tardat a digerir els minuts d’eufòria local, un error que ha pagat amb dos gols que podrien haver estat més si Abraham, a falta d’un quart d’hora per al final del partit, o Mamadou, en el temps afegit, no haguessin desaprofitat dues claríssimes ocasions dins de l’àrea per sentenciar el partit. La recaiguda de Caicedo, que no ha pogut acabar el duel, la pitjor notícia d’un Espanyol que respira amb un triomf vital que l’allunya a set punts del descens i el col·loca dotzè.