10 anys del debut del nen prodigi al Palau Blaugrana

BarcelonaEl Barça d’handbol porta temporades sintetitzant-se en la figura de Xavi Pascual, Gonzalo Pérez de Vargas i sis jugadors de camp. Porter i tècnic han sigut el fil conductor de les últimes etapes de la secció. D’Iker Romero a Cindric, passant per Rutenka, Lazarov o Karabatic com a caps de cartell. Ahir es van complir 10 anys del debut de Pérez de Vargas amb el primer equip. La carrera del campió d’Europa amb la selecció espanyola ha sigut de nen prodigi. És el gran talent que ha sortit de La Masia de l’handbol en l’última dècada.

“El veies jugar i sabies que arribaria al primer equip. Era evident”, comenten des de la Ciutat Esportiva. El Barça el va fitxar quan tancava l’etapa de cadet, la temporada 2007/08. Els informes dels responsables de la direcció esportiva destacaven la seva lectura de joc i una capacitat innata per reaccionar a l’estímul dels llançadors. Era relativament petit, però aturava molt i bé. Des de l’entitat reconeixien que calia treballar perquè mantingués la seva dimensió en el salt al professionalisme. Va rodar-se dos anys a les categories inferiors del club, als stages que organitzava el club a Banyoles i a les fases finals del Campionat d’Espanya com a escenari de competitivitat real.

Va debutar amb els grans quan tocava. Era el 19 de setembre del 2009 en partit de Lliga Asobal al Palau Blaugrana contra el Lábaro Toledo. Xavi Pascual va decidir que Gonzalo, amb 18 anys, entrés en la convocatòria en el lloc de David Barrufet, per formar parella amb Daniel Saric. Era un canvi sense pretensions que de retruc va escenificar el relleu generacional més important de la història moderna de la secció. “Em venen al cap molts records d’aquell dia i dels primers partits amb els meus ídols”, explica Gonzalo Pérez de Vargas.

Aquell dia va jugar 30 minuts a bon nivell. Encara era jugador del filial, però seguia cremant etapes. El 2011 va estrenar-se a la final four de la Lliga de Campions en el partit de semifinals davant el Rhein-Neckar Löwen. El porter va estrenar-se aturant-li un penal a Uwe Gensheimer. El Barça va decidir que necessitava sumar minuts per ser una alternativa real al Palau. Va fer un màster exprés al Fraikin Granollers i al Tolosa per tornar al Palau amb 23 anys i aixecar la Champions. Gonzalo Pérez de Vargas ara en té 28 i forma part del grup més selecte de porters internacionals, amb contracte blaugrana fins al 2023. “Crec que pot arribar al nivell del millor Barrufet i fins i tot superar-lo”. David Barrufet el batejava així al diari ARA el 2014. No es va equivocar.