Un clàssic a l'alça

BarcelonaCom diu la cançó de Peret, “no estaba muerto, estaba de parranda”. El Barça i el Reial Madrid arriben al tram final de la temporada amb una dinàmica ascendent després dels dubtes dels primers mesos. En el cas dels blancs, afronten el clàssic amb l'ànim amunt després del rotund triomf contra el Liverpool (3-1) de dimarts. En terreny blaugrana, el bon joc va brillar per la seva absència en l'últim partit contra el Valladolid, però quan semblava que les coses es podien tòrcer va aparèixer Dembélé al minut 90 per continuar allargant la inèrcia guanyadora del Barça, que ha sumat 51 dels 57 punts possibles en els últims 19 partits a la Lliga. Segons recollia l’especialista en dades a Twitter MisterChip, només un equip amb una ratxa com aquesta (o millor) no ha aconseguit aixecar el títol. Es tracta del Reial Madrid les temporades 2008-09, 2009-10 i 2014-15. 

Mentre l’Atlètic de Madrid es continua desinflant i ha vist com la seva renda al capdamunt de la Lliga es reduïa de dotze a només un punt respecte al Barça i a tres del conjunt de Zinedine Zidane, els de Ronald Koeman depenen de si mateixos per optar a un títol que a finals del 2020 semblava una quimera. També continua immers en la pugna el conjunt blanc, conscient de la importància que té el clàssic, en què es viuran alguns dels duels més destacats, com el que protagonitzen Messi i Benzema com a líders golejadors dels seus equips.

Els líders del gol

El talent i el gol acostumen anar a càrrec de l'argentí i el francès. Messi és el màxim golejador de la història dels clàssics, amb 26 dianes en 44 enfrontaments amb els blancs. Aquesta temporada el capità blaugrana encapçala la taula de màxims anotadors de la Lliga amb 23 gols i també ha repartit 10 assistències en 27 partits (29 i 13 sumant-hi totes les competicions, amb un total de 38 partits). Benzema és qui més gols ha marcat aquest curs amb els blancs al campionat de la regularitat (18) i ha servit 6 assistències en 25 partits (la xifra de gols augmenta fins a 24 en totes les competicions, amb un total de 34 partits).

L'ariet francès, que en el seu balanç històric en els clàssics ha marcat 9 gols en 35 partits, fa nou partits –des de la tornada de la Supercopa espanyola del 2017– que no veu porteria contra el Barça. Però el francès ha marcat en els sis últims partits de Lliga en què ha jugat. “Haurem de vigilar molt amb Messi. Ell fa de tot al camp i sabem que és molt perillós”, ha reconegut en declaracions als mitjans abans de definir el clàssic com “el millor partit del món”. Griezmann, amb 8 gols, i Casemiro amb 5, són els segons màxims anotadors dels seus equips a la Lliga. El Barça ha marcat 68 gols i els blancs 51 –els mateixos que l’Atlètic– en 29 jornades. A l'ombra de Messi i Benzema, Dembélé i Vinícius també reclamen la seva quota de protagonisme.

De secundaris a protagonistes

Messi i Benzema són vells coneguts, però aquesta temporada els dos equips s'han alimentat d'actors a priori secundaris, però que han acabat tenint funcions troncals. En el cas del Barça sobresurt el nom de Pedri. Amb 18 anys fets al novembre i amb només una temporada d'experiència a Segona Divisió al seu currículum, el canari ha meravellat Koeman, els seus companys i l'afició. L'exjugador del Las Palmas es va estrenar a l'octubre en el seu primer clàssic, jugant per la banda dreta en un partit en què no va destacar però en què el tècnic neerlandès ja el va situar com a titular. Pedri ha participat en tots els partits de Lliga del Barça: ha estat titular en 21 i és el setè jugador de la plantilla (sumant-hi totes les competicions) que més minuts ha disputat (2.923). "És un partit que marca molt la Lliga", ha admès el migcampista canari.

Mentre que el Barça presumeix de jove perla, en un context en què també s'han de sumar els minuts de qualitat que han aportat futbolistes joves com Mingueza, Dest i Araujo, el Madrid s'ha beneficiat del gran rendiment de Lucas Vázquez (29 anys). Ja sigui com a extrem dret o, sobretot, com a lateral dret suplint una temporada plena de lesions de Carvajal, el futbolista gallec s'ha convertit en el vuitè jugador més utilitzat –en totes les competicions– per Zidane.

Les absències

El clàssic és quedarà sense un clàssic: Sergio Ramos. La lesió muscular al bessó de la cama esquerra del capità blanc la va comunicar el seu club l'endemà que el central disputés els últims cinc minuts –per continuar acumulant internacionalitats– del partit entre Espanya i Kosovo del 31 de març. "Si hi ha alguna cosa que em fa mal és no poder ajudar l'equip en aquests partits de màxima exigència en què ens juguem la temporada", va escriure a les xarxes socials. L'andalús, que no s'havia perdut cap dels últims 21 clàssics, veurà com Messi l'iguala com a futbolista que més vegades ha participat en aquest enfrontament especial amb 45.

D'aquesta manera, el partit quedarà orfe d'una de les rivalitats que han marcat més les últimes dues dècades. Des del 19 de novembre del 2005, Ramos i l'argentí s'han enfrontat 42 vegades en partits entre l'equip català i el madrileny, amb 19 victòries per al capità blaugrana, 14 per al líder blanc i 9 empats.