Chris Horner, de la caravana a liderar la Vuelta amb 41 anys
Barcelona.La Vuelta a Espanya ha decidit començar amb petites arribades en cim que, davant la prudència inicial dels favorits, han servit per anar destapant escaladors com el peculiar Chris Horner, un nord-americà de 41 anys i 10 mesos que ahir es va convertir en el líder més veterà de la història de les grans voltes després de guanyar en solitari al Mirador de Lobeira.
Horner va néixer el 23 d'octubre del 1971 a la base militar d'Okinawa (Japó), on el seu pare treballava com a mecànic de l'armada. Ell mateix va decidir dedicar la seva vida al ciclisme, primer treballant en una botiga de bicicletes i després dominant el calendari professional americà de ciclisme mentre vivia en una caravana i lluïa una llarga cabellera.
No va fer el pas definitiu a Europa fins que va fitxar amb Saunier Duval a finals del 2004 (abans havia estat tres anys amb la Française des Jeux a finals dels 90), on va començar a tenir bons resultats per les seves qualitats escaladores, tot i que la fragilitat de l'edat el fa competir cada cop menys per les contínues lesions que pateix. És conegut al pilot pel seu bon humor i els seus mals hàbits alimentaris (són recordades les imatges de Mundials i Jocs Olímpics, oferint declaracions amb la bossa d'una important cadena de menjar ràpid a la mà).
Horner no competia a Europa d'ençà que va abandonar a la Volta a Catalunya, al mes de març, per una lesió al genoll que finalment el va portar al quiròfan. Tanmateix, no pensa en la retirada: ahir s'oferia com a fitxatge perquè al desembre acaba contracte.