El Manchester City, un club ambiciós ple de cares conegudes

BarcelonaTxiki Begiristain s'ho mirava amb cara seriosa. El Manchester City serà el rival del Barça de nou, com fa un any, als vuitens de final. Llavors, l'equip del Tata Martino va guanyar els dos partits.

El Manchester City jugarà de nou contra el Barça. Abans, els dos clubs han jugat els vuitens de l'any passat i uns amistosos, com un Gamper, el partit dels 75 anys del Barça o el partit inaugural del nou estadi del City, l'estiu del 2003. Amb els diners d'un inversor d'Abu Dhabi que va comprar el club ara fa quatre temporades, el City s'ha convertit en el nou gegant de la Premier i fa competència directa al seu etern rival, el Manchester United, i al Chelsea. Després de 40 anys sense títols, amb l'equip arribant a jugar a Tercera, el City ha guanyat dues lligues, la Copa i la Supercopa anglesa en tot just tres anys.

Aquest any, però, l'equip no acaba de rutllar malgrat que ocupa la segona posició per darrere del Chelsea de Mourinho, en part per les lesions dels seus homes d'atac. David Silva i Touré Yaya –baixa per al partit d'anada– s'han perdut les darreres jornades, però ja han tornat. En canvi, són baixa Agüero, Jovetic i Dzeko. Ara bé, tots tres haurien d'estar recuperats el proper febrer. En el darrer partit, per exemple, va jugar de titular el davanter espanyol José Ángel Pozo, de 19 anys. Un jugador format al Madrid. Lampard està jugant amb el City aquests dies, a l'espera de saltar a l'equip propietat del Manchester City de la lliga americana. Però seria suplent, en funció de les baixes. Pellegrini pot modificar els seus sistemes tàctics, utilitzant tant un 4-2-3-1 com un sistema molt sud-americà, un 4-2-2-2 amb molts moviments interiors.

El City ha patit molt a la fase de grups. Va guanyar els dos partits classificant-se per davant del Roma, derrotat en el partit clau per 0-2. A casa, però, només ha guanyat un partit, 3-2 contra un Bayern ja eliminat. Ferran Soriano mana als despatxos administrant els diners que arriben d'Abu Dhabi –serà també un duel entre els diners de Qatar i els d'aquest emirat– i apostant pel xilè Pellegrini, que va arribar en lloc de Roberto Mancini, l'antic tècnic dels 'citizens'. El City acaba d'inaugurar una ciutat esportiva que fa patxoca i inverteix en equips satèl·lit a la lliga australiana i americana.

El City destaca pel seu talent ofensiu. Agüero, lesionat durant les pròximes quatre setmanes, porta 19 gols i és la gran estrella ajudat per Dzeko, Silva i Nasri. O la contundència de Touré Yaya. En defensa, Zabaleta, exjugador de l'Espanyol, es fa estimar per la banda ajudant el belga Kompany i una porteria on Hart de mica en mica creix per davant de Caballero, fitxat del Màlaga. Més fluix en defensa, aquest any el City ha fitxat Sagna i Mangala per millorar. I els migcampistes Fernando i Zuculini.

Gràcies als diners del xeic Mansour bin Zayed al-Nahyan, el City ha passat de ser un històric amb greus problemes per mantenir-se a Primera a aspirar a guanyar-ho tot. I ho fa amb Ferran Soriano, l'home que va intentar ser president del Barça, als despatxos. El City és ambiciós: vol ser global, potencia el futbol base, projecta ampliar el seu estadi i confia a poder, ara sí, plantar cara al Barça. L'any passat no va poder.

Manchester City

Entrenador: Manuel Pellegrini (3a temporada)

Figura: Sergio Agüero

Resultat Champions any passat: Eliminat als vuitens de final pel Barça

Palmarès: 4 lligues angleses, 5 Copes angleses, 3 Copes de la lliga, 4 Community Shield i 1 Recopa

Precedents amb el Barça: 2 partits, 2 triomfs del Barça (partits oficials)