Berizzo, l'home que va amargar el comiat de Guardiola

BarcelonaAl voltant d'una taula, un grup d'argentins parlava de futbol. Un d'ells va criticar la forma d'entrenar de Marcelo Bielsa i Eduardo Berizzo, amb educació, el va interrompre. “Dispensi. Li vull fer saber que els enemics de Bielsa, són els meus enemics”. Acte seguit, el tècnic del Celta es va acomiadar de tots i va marxar.

Berizzo (Cruz Alta, Argentina, 1969) s'ha encarregat de gestionar amb èxit la feina feta per Luis Enrique a la banqueta del Celta, millorant els resultats de l'equip gallec i fent somiar la seva afició amb el retorn a Europa. El somni de jugar la quarta final de Copa en la història de l'entitat s'ha trencat, però Berizzo s'ha fet estimar a Vigo. De fet, la darrera final de Copa del club, perduda l'any 2001 contra el Saragossa, ja va ser amb Berizzo al camp. “Quan un tècnic torna al club on va jugar i va ser feliç, té encara més responsabilitat doncs coneix els aficionats. Sap que significa un triomf per ells. El nostre repte és donar alegries a la gent del Celta. És una responsabilitat molt gran” va dir el dia de la seva presentació com a tècnic.

Eduardo Berizzo és un dels deixebles de Marcelo Bielsa, el tècnic argentí que ha aconseguit amb el pas dels anys sumar una legió d'admiradors. I de crítics. “De Bielsa he après que cada dia aprenem coses, que sempre cal aprendre” diu un Berizzo capaç de guanyar la partida d'escacs a tècnics com Simeone, a qui va deixar fora de la Copa als quarts de final. O Luis Enrique, a qui va golejar al partit de lliga de Balaidos.

Berizzo de fet, com a jugador ja li va fer mal al Barça, a les semifinals de la Copa de la temporada 2000/01. El Barça de Carles Rexach va marcar primer en el partit d'anada, però va acabar perdent per 3-1 amb Berizzo marcant el gol de l'empat de falta. En el partit de tornada, Berizzo va marcar de cap el 0-1 en rematar una falta de Mostovoi. El Barça només va poder empatar en el darrer partit jugat al Camp Nou per Pep Guardiola, qui somiava acomiadar-se amb una final de Copa. Però Berizzo, amb dos gols, va ser el puntal d'un Celta magnífic que va quedar-se a un pam de guanyar el títol a la final de Sevilla. Aquell dia, Luis Enrique i altres jugadors van aixecar Guardiola, portant-lo sobre les seves espatlles, per acomiadar-lo. “Guardiola és un exemple. Veure els equips de Guardiola és un regal” diu Berizzo.

Tant Guardiola com Berizzo comparteixen l'admiració per Bielsa. Però en el cas de Berizzo, és un sentiment encara més fort, ja que li deu molt. Berizzo va conèixer Bielsa quan aquest era entrenador a les categories inferiors del Newell's. Coses del destí, el Newell's Old Boys, el club que no va poder retenir Leo Messi doncs no tenia diners per pagar un tractament al nen, aficionat del club, va formar una fornada de tècnics prodigiosos gràcies a Bielsa, qui com a jugador, no havia triomfant.

Bielsa, fill d'una família de classe mitjana – el seu germà és un destacat jurista – va decidir consagrar la seva vida al futbol, defensant un estil de joc ofensiu en que cal recordar que es juga pels aficionats, en que exigeix una actitud professionals als jugadors, sense temps per relaxar-se, i en que sempre es vol guanyar agradant gràcies al joc col·lectiu. Bielsa es passava hores conduint per descobrir jugadors de talent, com Mauricio Pochettino, a qui va fitxar a les quatre de la matinada despertant-lo a casa seva. A Berizzo el va descobrir quan un equip del Newell's va jugar contra el Newberton, on jugava l'actual tècnic del Celta. Tenia tot just 13 anys i Bielsa no va parar fins portar-lo al seu club.

Anys més tard, Newell's va guanyar la lliga argentina el 1990 i el 1991. Aquest segon cop, en una final històrica a La Bombonera, contra l'equip local, el Boca Juniors. El Ñuls, com es coneix aquest club, tenia una plantilla molt jove. Bielsa també era un tècnic jove, però als nois no els van tremolar les cames malgrat l'afició local i el fet de jugar a una de les gespes en pitjors condicions de la història de les finals argentines. La pluja havia tornat el camp en un fangar i els jugadors anaven tot tacats, com si fossin salvatges. La final es va decidir als penals i per la història queda la foto de Berizzo, de 21 anys, i Pochettino, de 19, escoltant el tècnic amb fang a la cara.

Berizzo va tirar el primer penal i malgrat ser defensa, el va enviar a l'escaire, marcant. I el Newell's va ser campió, aquell 1991. D'aquella època queda la popular celebració de Bielsa un any abans, sobre un aficionat, cridant: Newell's, carajo. Molts dels jugadors que van treballar a les ordres de Bielsa llavors ara fan de tècnic. La defensa era especialment jove, amb Pocchettino, Berizzo i Gamboa, tots entrenadors ara, malgrat que Gamboa no ha acabat triomfant. Al centre del camp manava un veterà: Gerardo 'Tata' Martino. Al centre del camp tenia la companyia de Juan Manuel Llop (entrenador del Jorge Wilstermann de Bolívia) i Dario Franco, l'entrenador del Colon de Santa Fe argentí, després de guanyar una Copa xilena amb el Colo Colo. En atac destacava Julio Alberto Zamora, qui havia jugat un any al Sabadell i ara entrena al Perú.

Berizzo sempre ha manat, on ha treballat. Sempre ha deixat un record espectacular. I sempre ha seguit a Bielsa, amb qui va jugar al Newell's i l'Atlas mexicà. I amb qui va iniciar-se com a tècnic, en ser el seu ajudant a la selecció xilena. Van ser tres anys treballant plegats, fins que va decidir iniciar la seva trajectòria com a tècnic, primer a l'Estudiantes argentí i després al O'Higgins de Rancagua, un club que mai havia guanyat la lliga. Berizzo, ordenat ordre defensiu, atacs elèctrics i disciplina, va portar-lo a dues finals consecutives. La primera, el 2012, la va perdre als penals contra l'Universidad de Chile entrenat per un altre fill del Newell's, Jorge Sampaoli. La segona, el 2013, la va guanyar.

"Berizzo considera Bielsa un revolucionari. Considera que ell va obrir un camí i que els jugadors que va entrenar tenen la responsabilitat de seguir aquell camí. Estudia els rivals i és professional d'una forma obsessiva. Segurament és una mica més pragmàtic que Bielsa, però és un bon alumne. Parla amb cada jugador, l'aconsella, l'acompanya en la preparació del partit" diu Jorge Valdano. "Quan jugava, ja es veia que era un home que manava. Manava molt, sempre volia que tothom estigués concentrat al 100%" afegeix Valeri Karpin, company seu al Celta. "Sempre li deíem que ell no gaudia, que sempre estava concentrat, com patint" diu bromejant el rus.

Berizzo, com a tècnic, ha anat completant l'obra de Luis Enrique amb el fitxatge de jugadors ofensius que li permetin jugar com li agrada. "No m'agrada no poder controlar els partits. Els vull controlar jo" va dir fa poc. Berizzo però, admet que segurament no és tant idealista com Bielsa, i si cal apostar per una sortida de pilota vertical, amb passades més llargues, les fa. Així ho va fer a Xile, quan es va trobar entrenant un equip, l'O'Higgins, sense diners per fitxar defenses elegants. "Els jugadors han de ser els protagonistes, vull adaptar-me a ells. No puc anar fitxant jugadors exactament com els vull, no seria realista" va dir llavors.

Berizzo però, és un admirador del 4-3-3, la tàctica del Newell's on ell era un dels quatre jugadors de la defensa. "Estic molt orgullós dels meus jugadors" va dir després d'eliminar l'Atlètic, triomf que va considerar "el triomf més especial de la meva carrera com a tècnic". L'argentí, qui va sonar com a futur seleccionador de Xile per seguir la feina feta per dos homes formats al Newell's, Bielsa i Sampaoli, de moment afirma que no pensa en res més que sigui el Celta: "Aquí, com a tècnic, vaig arribar a jugar la Champions i vaig patir un descens. Respecto molt aquesta afició, aquesta ciutat. Crec que la he coneguda i la vull fer feliç" va dir fa mesos. A Vigo de fet, expliquen que Berizzo va preguntar, ja com a tècnic, per la història de Galícia, per la ciutat o els problemes dels treballadors locals. Guanyant-se el respecte d'una afició que somia en tornar a Europa. Eliminats de la Copa, queda la lliga per tornar a l'Europa League.