Benedetti guanya i Polanc és el nou líder del Giro

BarcelonaL'italià Cesare Benedetti (Bora) ha superat aquest dijous els seus companys de fuga per alçar-se amb la victòria en la dotzena etapa del Giro d'Itàlia, de 156 quilòmetres, entre Cuneo i Pinerolo, amb l'espanyol Mikel Landa i el colombià Miguel Ángel López esgarrapant 29 segons a la resta de favorits. Valerio Conti (Emirates) ha cedit la 'maglia rosa' de líder al seu company d'equip Jan Polanc, eslovè de 27 anys, que ha format part d'una escapada massiva i ara encapçala la general amb 04:07 d'avantatge sobre el també eslovè Primoz Roglic.

El primer contacte amb l'alta muntanya ha despertat Landa i López i ha posat de manifest la falta d'equip del gran favorit, Roglic. El cim del port de Montoso, el primer de màxima categoria en aquesta edició del Giro, a 1.248 metres d'altitud, estava a 32 quilòmetres de meta, una distància prou notable per permetre als corredors l'ocasió de corregir errors. Conti disposava d'una renda d'1:50 sobre Roglic a la base del Montoso per afrontar gairebé 9 quilòmetres d'ascens amb un pendent mitjà del 9,5% –amb trams fins al 20%– i des d'aquí una llarga baixada de 30 quilòmetres camí de la meta.

La jornada oferia al Bahrain Merida de Vincenzo Nibali i al Michelton de Simon Yates l'oportunitat de posar contra les cordes Roglic, guanyador de les dues etapes cronometrades i considerat el 'patró' d'aquest Giro. Una escapada massiva, de 25 corredors, s'ha format en la primera mitja hora. Jan Polanc, 23è a la general, a 05:24 del líder, s'ha convertit molt aviat en líder virtual de la cursa: la fugida ha arribat a tenir més de 15 minuts de renda.

A 70 quilòmetres de meta, Mikel Landa i el Visma de Roglic han començat a treballar al capdavant del grup gran. El nord-americà Sean Bennett i l'austríac Marc Haller han premut l'accelerador a l'escapada a 59 quilòmetres de meta amb el propòsit d'obrir forat abans del port. A la base tenien mig minut sobre els perseguidors i 12:30 sobre el gran grup. Amb aquests marges, i a 40 quilòmetres de meta, la victòria d'etapa s'ha centrat en la fugida.

Damiano Caruso, company d'equip de Nibali, ha forçat el ritme en l'ascens, ha atrapat els dos líders i la fuga s'ha anat desgranant. Per la cimera han passat quatre corredors al capdavant: els italians Caruso, Gianluca Brambilla i Eros Capecchi, i l'irlandès Eddie Dunbar, encara que ràpidament han tornat a igualar-se a Polanc i Montagutti. Al darrere s'ha mogut l'equip de l'Astana. El txec Jan Hirt ha atacat en les rampes del Montoso, amb els seus companys Dario Cataldo i Manuele Boaro immersos en la fugida, que han pretès sacsejar el grup per preparar el salt del seu cap de files, el colombià Miguel Ángel López. Reduït el colombià en el seu primer atac, ho ha intentat Mikel Landa. La seva disputa ha beneficiat els millors del grup, que han buscat la victòria a pocs metres del final. Cesare Benedetti ha sigut finalment el més ràpid i s'ha endut la dotzena etapa del Giro.