Pau Gasol, engrescat per la filosofia de Gregg Popovich

BarcelonaPau Gasol ha renunciat a l’últim any del seu contracte amb els San Antonio Spurs per ajudar la franquícia a tenir més marge salarial. El jugador cedeix els 14,2 milions d’euros que li corresponien i demà es convertirà en agent lliure. L’objectiu del pivot és obtenir a canvi una vinculació de més llarga durada. “He declinat l’opció que tenia per obrir el ventall. Una de les possibilitats és allargar el contracte amb el meu equip actual, on he passat un any d’adaptació, i crec que podria fer un pas endavant”, diu el català, que té previst anunciar el seu futur a finals de la pròxima setmana. “Conèixer Gregg Popovich ha sigut una gran experiència, és un entrenador diferent i emocional. Tinc ganes de seguir desenvolupant la meva relació amb ell. Està molt involucrat socialment i políticament. És una persona molt interessant de conèixer”, destaca.

El gran repte dels Spurs és millorar les seves prestacions per discutir l’hegemonia dels Golden State Warriors. “Hem de treballar i desenvolupar un estil de joc per atacar les debilitats dels campions. No tenen problemes d’ego i juguen com un equip. La presència de Kevin Durant ha sigut decisiva”, recorda el pivot, a qui ha sorprès el fitxatge de Chris Paul pels Houston Rockets.

“Cada any que jugo als Estats Units és menys probable que torni al Barça. Sempre he dit que m’il·lusiona tancar el cicle acabant on vaig començar, però és cert que el temps passa, i mentre em vagi trobant bé, vull continuar jugant amb els millors”, confessa Gasol, que un estiu més s’ha compromès amb la selecció espanyola. “No havia dit res, ni sí ni no, cosa poc habitual. Havia tingut converses amb Sergio Scariolo en què li vaig donar a entendre que la il·lusió hi segueix sent, i ara confirmo la meva presència. Tinc ganes de competir i guanyar medalles. Cada campionat pot ser l’últim i intento competir i esforçar-me al màxim”, aclareix.

Gasol comparteix convocatòria amb el seu gran amic Joan Carles Navarro. “No he llegit els comentaris sobre ell, però és un jugador que té una carrera al·lucinant i es mereix el respecte de tots. Ha aportat lideratge i presència emocional molt gran. Espero que puguem seguir disfrutant d’ell i que tingui més sort amb les lesions”, analitza Gasol, que beneeix el canvi d’entrenador a Can Barça. “Valoro molt positivament el fitxatge de Sito Alonso. El Barça necessitarà un procés i continuïtat, però és una decisió molt encertada”.

Una acadèmia molt completa

L’acadèmia de Pau Gasol, que reunirà uns 350 joves a Barcelona, col·labora amb els Special Olympics Catalunya i té una secció dedicada a jugadors amb discapacitats intel·lectuals. “Volem que els jugadors s’enduguin una experiència completa, no només esportiva”, resumeix el jugador català.