Dante Exum, un 'aussie' que agafa volada

BarcelonaDos mesos després d'aterrar a Barcelona, Dante Exum comença a ser un jugador interessant per al Barça. L'australià, que va arribar per fer front a les baixes de Nick Calathes, Cory Higgins i Àlex Abrines, va brillar dimarts contra el Bayern Munic. Els seus nou punts durant la segona meitat van servir per desxifrar un partit que feia pujada. "El primer mes de Dante Exum va ser molt difícil perquè va arribar molt tard i no estava en forma. A més, és la primera vegada que disputa l'Eurolliga. Quan vam tenir moltes lesions, va fer bons partits. Després van reaparèixer Calathes i Higgins i necessitava donar-los una mica de ritme. Dante es va quedar una mica apartat. No és que ell fes res malament sinó que la situació era especial. Ell va continuar entrenant molt bé. És un noi de 10. Ara que ja està adaptat a la competició i als sistemes de l'entrenador, potser ens pot donar una mica més. Soc optimista perquè s'està entrenant molt bé. És molt difícil d'aturar quan fa les seves penetracions i juga situacions de contraatac", analitza Sarunas Jasikevicius.

Un triple d'Exum va acabar de posar la cirereta contra el Bayern Munic, però l'entrenador lituà li va fer saber que preferia altres opcions. "Li vaig dir que estava molt content pel seu triple perquè els seus punts van ser d'or, però com que el rival estava en bonus (qualsevol falta implicava tirs lliures) i ell és un jugador amb velocitat, la millor opció era penetrar. Hi ha pocs defensors que puguin amb ell. Això sí, estic molt content per ell perquè està jugant amb confiança", reconeix Saras. El Barça rep aquest dijous (21 h, DAZN) el Panathinaikòs.

Contracte fins al 28 de febrer

El jugador, que té el desig de tornar a la NBA, va signar un contracte temporal amb el Barça fins al 28 de febrer. L'australià, de 26 anys, que es va quedar sense equip als Estats Units quan els Houston Rockets van rescindir-li el contracte, és un polivalent combo molt físic que pot actuar tant d'escorta com de base. Tot i que té un llançament fiable, una de les seves grans virtuts és que pot generar-se les seves pròpies penetracions a cistella. A més, és un bon defensor. “És un jugador molt versàtil, pot jugar d’escorta, de base i fins i tot defensar els alers rivals. És un jugador intel·ligent”, opina Joan Carles Navarro, mànager general de la secció de bàsquet blaugrana.

Després de ser escollit pels Utah Jazz en el número 5 del draft de la NBA l'any 2014, Exum va jugar set temporades a la lliga professional nord-americana; cinc i mitja a Salt Lake City (on es va perdre una campanya per lesió) i una i mitja als Cleveland Cavaliers. La franquícia d'Ohio va traspassar el jugador als Rockets, que van rescindir-li el contracte. L'escorta va meditar tornar a Austràlia, però al final es va decidir per acceptar l'oferta del Barça. L'estiu passat Exum va disputar els Jocs Olímpics de Tòquio amb Austràlia, selecció amb la qual es va penjar la medalla de bronze. La seva mitjana va ser de 9 punts, 3,7 rebots i 2,8 assistències en 20,6 minuts de joc. La seva millor anotació va arribar a les semifinals contra els Estats Units, en què va sumar 14 punts.

Dante Exum és el quart australià de la història del Barça. El primer va ser, el curs 2008/09, David Andersen. Després va arribar Joe Ingles el curs 2010/11 i posteriorment Nathan Jawai la temporada 2012/13.