Rivalitat entre famílies i "alguna sorpresa": Barcelona recupera el derbi

Sant Joan DespíAquesta és una història de rivalitats. I, d'això, Xavi Hernández en sap un bon tros: com a jugador, l'Espanyol és l'equip al qual ha fet més gols (6) i que més vegades ha guanyat (25). Unes xifres que, en part, s'expliquen perquè segueix mantenint el títol de ser el jugador de tota la història que més derbis ha disputat. El seu primer enfrontament contra l'Espanyol com a professional va ser el 25 d’octubre del 1998. Abans, ja s'havia fet un tip de veure's les cares contra el principal rival ciutadà a les categories inferiors del Barça. I l'últim cop que es va vestir de curt contra el conjunt blanc-i-blau va ser l’abril del 2015, tot i que llavors va ser de forma gairebé testimonial: Luis Enrique el va fer entrar poc abans del final del partit, en substitució d’Andrés Iniesta. Xavi arribava aquell dia als 500 partits com a professional a Primera Divisió, on va deixar un llegat que ara intenta transmetre des de la banqueta. I el vestidor del Barça, ple de jugadors joves, se'l mira amb els ulls ben oberts i l'escolta amb atenció. "Estem molt satisfets per la predisposició i l'actitud dels jugadors. Hem de ser una pinya, una família. El que he vist als entrenaments és molt positiu: hem vist molta intensitat i ritme", va celebrar Xavi en la prèvia, respirant un optimisme que l'equip i l'afició blaugranes necessiten.

"Tant jo com la gent del meu cost tècnic hem sigut molt pesats amb el grup, hem donat la tabarra als jugadors. Tant de forma col·lectiva, dialogant per línies, com també amb converses individuals", va explicar l'egarenc. El Xavi jugador dialogava amb els seus entrenadors. Li agradava fer-ho. No tot era blanc o negre, els matisos es poden parlar. I ell treballa amb els jugadors buscant que el feedback sigui bidireccional. Tot, per transmetre les seves idees, que són les idees amb les quals el Barça va meravellar i enamorar el planeta futbol, fa tot just una dècada, quan vivia els seus millors anys com a migcampista. "Volem la pilota, crear ocasions, no especular..., a partir del joc posició. Tant de bo contra l'Espanyol es vegin força coses que ja hem treballat, tot i que al final ens valorareu pel resultat, que això és transcendental en el futbol", alerta el nou tècnic blaugrana abans d'un debut que, embolcallat per la il·lusió primerenca de qui se'n va de casa i torna per la porta gran, afirma viure "amb tranquil·litat". "Estic menys nerviós que quan era jugador", va defensar Xavi, tot i posar en relleu que el derbi sempre és "un partit especial, sobretot per als jugadors de la casa".

Amb el retorn de l'egarenc i amb la presència protagonista de jugadors prometedors del planter com Nico i Gavi, el Barça camina a la recerca d’una essència que permet il·lusionar-se però que xoca amb la realitat de l'equip. El Barça és novè, amb 17 punts, a onze de la Reial Societat, tot i que els blaugranes amb un partit menys. I, per començar a capgirar el decebedor rumb del conjunt blaugrana en l'inici del curs, Xavi ha reclamat el suport de l'afició. "Necessitarem la gent a l'estadi. Tota la il·lusió que s'ha generat últimament en l'afició l'hem de transformar ara en resultats. Són tres punts importantíssims perquè no estem a la millor posició. El Camp Nou ha de ser un fortí. Aquesta temporada el públic s'ha de sentir orgullós de l'equip encara que no guanyem", va dir l'egarenc, en una sala de premsa de la Ciutat Esportiva en què la llengua catalana va tornar a sonar en boca de qui s'asseu a la cadira de protagonista.

Gavi podria seguir de fals extrem

L'Espanyol de Vicente Moreno, empatat a punts a taula (amb un partit més) amb els blaugranes, no posarà les coses gens fàcils a Xavi en la seva estrena. "Haurem de controlar el tema anímic. Hi haurà molta tensió, però als jugadors els he dit que estiguin tranquils. L'Espanyol és un conjunt molt sòlid, amb un gran entrenador i jugadors de talent en atac. També són forts físicament i tenen recursos d'estratègia", va destacar el tècnic blaugrana, que veu condicionada la seva posada en escena per les lesions. El seu model passa per jugar amb extrems i ni Dembélé ni Ansu –tampoc Dest– arriben a la cita. Una solució podria ser seguir explotant el rol de comodí en banda de Gavi, hipòtesi que Xavi va defensar: "Pot fer tant de fals extrem, partint cap a dins, com d'interior i fins i tot de pivot. Recupera moltes pilotes, té molt bones condicions i també té un contra un". També podria ser titular Abde, extrem del filial fitxat aquesta temporada que ja va debutar amb Sergi Barjuan. O fins i tot Ilias, també del filial, a qui Xavi ja ha vist en acció en directe. Més remota sembla l'opció Demir. Amb tot, el terrassenc va defensar que caldrà "tirar de la gent jove" i que "hi podria haver alguna sorpresa" en l'onze.

Menys incògnites acompanyen el bloc blanc-i-blau, que té en el davanter Raúl de Tomàs el seu vaixell insígnia i en Vicente Moreno un tècnic amb qui fer-se forts a Primera. L'entrenador de Massanassa (País Valencià) dirigirà el seu primer derbi, i ho farà en un estadi on ja sap el que és coincidir amb Xavi com a jugador, ja que s'hi va enfrontar l'abril del 2010, quan defensava els colors del Xerez. Ara, com a entrenador de l'Espanyol, també apel·la a la importància d'un duel ple d'al·licients. "Els que venim de fora i no hem viscut aquest derbi, sabem el que és, però són els jugadors de la casa qui et posen al dia sobre el que significa". Barcelona recupera el derbi. La família blaugrana i la blanc-i-blava es tornen a enfrontar.