Així funciona el negoci milionari de les velles glòries del Barça

BarcelonaEls futbolistes retirats, amb la indumentària oficial del Barça, van arribar a l’hotel de Kinshasa (capital de la República Democràtica del Congo) després d’un entrenament per descansar a les habitacions, on hi tenien les maletes. Però alguns es van trobar amb la sorpresa que les seves targetes magnètiques no obrien les portes. Quan van demanar explicacions als responsables de l’hotel els van argumentar que els promotors del partit que anaven a disputar contra llegendes locals encara no havien pagat algunes de les habitacions i que, fins que no fos així, no podrien entrar-hi .

“Això ara ha canviat [els fets relatats van tenir lloc el novembre del 2023]. El Barça s’ha posat molt seriós amb l’organització i les condicions dels Legends. El club exigeix cobrar abans de fer el viatge per evitar els impagaments que s’havia trobat en el passat”, explica a l’ARA una persona que forma part del projecte. El Barça jugarà entre el 23 de març i el 13 d’abril tres clàssics davant el Reial Madrid a San Juan (Puerto Rico), Bombai (l’Índia) i Toluca (Mèxic). Tres clàssics en 21 dies. “Fas marca i factures centenars de milers d’euros per club a llocs que difícilment hi posaria el peu el primer equip”, diu a aquest diari un dels responsables d’impulsar els Barça Legends en el passat.

Barça i Madrid han vist que és una via de negoci molt suculenta. El Barça percep un fix perquè s’utilitzi la marca Legends i la promotora del partit negocia amb les estrelles que hi van i les paga. Aquestes estrelles responen a noms com Ronaldinho, Puyol, Rivaldo i Villa. Ronaldinho té agenda pròpia perquè el seu caixet l’obliga a haver d’anar a alguns actes publicitaris. Va acompanyat del seu germà i representant, Roberto de Assís, i d’una persona que li porta les xarxes. A vegades, Ronaldinho arriba amb poc marge de temps al partit.

La promotora negocia els caixets separadament amb cada estrella, la quantitat en qüestió canvia en funció de cada esdeveniment i no se sol compartir entre companys de vestidor, ja que les diferències poden ser evidents. Tot i això, segons ha pogut confirmar l’ARA, els jugadors de perfil mig i baix, que cobren tots el mateix, poden arribar a embutxacar-se uns 10.000 euros per jugar un d’aquests bolos de veterans. 

Figo juga amb el Madrid

Els últims clàssics de futbolistes retirats van ser el 28 de novembre passat a Doha (Qatar) i el 15 de desembre a Tòquio (el Japó), on es van esgotar les 50.000 entrades que hi havia disponibles. "El procés de venda va ser més ràpid que el de l'amistós que el primer equip del Barça va jugar al Japó el 2023 contra el Vissel Kobe d'Iniesta", s'informa des dels despatxos. Entre novembre i abril s'hauran disputat cinc clàssics oficials entre llegendes del Barça i el Madrid a terres llunyanes, en els quals, a banda de Ronaldinho, Puyol, Rivaldo i Villa, s'ha pogut veure ídols blaugranes com Iniesta, Xavi, Belletti, Márquez i Kluivert jugar contra emblemes madridistes com Casillas, Roberto Carlos, Cannavaro, Seedorf i... Figo. El triomf va ser blaugrana a Doha i a Tòquio.

Interferències d'altres actors

Els futbolistes retirats que van amb els Barça Legends signen un contracte d'exclusivitat. Però, de totes maneres, hi ha altres actors que també intenten fer negoci amb aquest tipus d'esdeveniments. Això va passar el desembre, quan l'exculer Luis García i l'exmadridista Fernando Morientes van organitzar un clàssic de veterans a Hong Kong. Morientes va utilitzar la marca Real Madrid Leyendas, però García no va tenir la mateixa sort amb el Barça, que es va assabentar del partit a última hora. El matx es va disputar amb la presència d'exfutbolistes blaugranes com Xavi, Puyol, Henry i Villa, que van jugar sota la denominació Barça Heroes i amb una equipació culer, però arlequinada i sense l'escut del Barça. El triomf va tornar a ser català.

"Els departaments comercials i de marca van ser molt pesats amb la idea de negoci", diu una persona que va formar part del creixement dels Barça Legends, creats el 2016 sota la presidència de Bartomeu amb el propòsit de treure rèdit econòmic dels jugadors retirats més enllà dels partits que juga l'Agrupació de Veterans del Barça, sense ànim de lucre. "El propòsit era tenir actius per monetitzar sense dependre del primer equip, però a la vegada disposant d'estrelles recents". Malgrat que ara s'hagin incentivat els clàssics, els Legends, dirigits per Josep Maria Meseguer, director també de Barça Licensing & Merchandising (BLM), juguen igualment contra altres equips. El 16 de maig, per exemple, viatjaran a Tbilisi (Geòrgia) per jugar contra exfutbolistes locals.

La polèmica visita al Kirguizstan

Els Barça Legends han disputat partits a molts països en què el primer equip mai n'ha jugat cap. Un dels continents més visitats ha estat l'Àfrica, amb destins com Moçambic, Zàmbia i la ja mencionada República Democràtica del Congo. Una altra visita en un indret poc freqüentat va ser al Kirguizstan. Es va realitzar l'agost del 2023, aprofitant la inauguració d'una Barça Academy a Jalal-Abad –una ciutat de només 75.000 habitants– construïda sobre terrenys estatals i finançada amb diners de familiars de Sadir Japarov, el president del país, i del cap dels serveis de seguretat, Kamychbek Tashiyev, mitjançant l'empresa JalGroup Asia, segons va destapar una investigació periodística del mitjà kirguís Kloop.

Els Legends van anar al Kirguizstan acompanyats del president Laporta en un viatge de tres dies. Allà van disputar un partit contra un equip de jugadors veterans locals en el qual Japarov va jugar 25 minuts. El Barça va guanyar el partit per 0-3 amb gols de Rivaldo, Sorín i Saviola. En l'actualitat, al Kirguizstan hi ha periodistes empresonats per publicar reportatges d'investigació sobre la gestió de Japarov i alguns activistes pels drets humans s'han hagut d'exiliar. Des de la seva arribada al poder el 2020 hi ha hagut una persecució del feminisme, el col·lectiu LGBTI i la llibertat de premsa.