El Barça fica la banya a l'Àfrica
El club crea una nova estratègia de captació de talent al continent
BarcelonaEl Barça Atlètic s'ha vist reforçat aquesta temporada amb l'arribada de dos futbolistes ghanesos provinents de la primera categoria d'aquest país. David Oduro (2006), lateral esquerre, ha signat per tres temporades procedent de l'Accra Lions, on era titular amb només 16 anys. Ara en té 18. Abans d'arribar a Barcelona ja tenia clar qui era el seu model a seguir: "Alejandro Balde. Sempre em fixo en el que fa, perquè vull aprendre d'ell i l'admiro". A més, és un fidel seguidor blaugrana des de petit. "El Barça sempre ha estat el club del meu cor des que era un nen. El meu somni és jugar algun dia al primer equip", confessava Oduro quan va arribar a Barcelona.
Per la seva banda, Abdul Aziz Issah (2005), extrem dret, fitxa cedit del Dreams FC per una temporada amb opció de compra. Quan competia a Ghana, el seu ídol era Leo Messi: "Els meus companys del Dreams em deien Messi, però encara no estic al seu nivell. Intento imitar les coses que fa, el seu joc m’apassiona". Tanmateix, ara que ha arribat a Barcelona sembla que es compara amb un altre gran exponent de La Masia: "Em descric com un jugador de l'estil de Lamine Yamal, esquerrà i que m'agrada buscar la porteria". Aziz, que tot just treu el cap al filial, té un any i mig més que l'extrem de Rocafonda, titular indiscutible al primer equip.
Els fruits del projecte africà
El club català fa més d'un any que explora a fons el continent africà per captar nous jugadors amb l'objectiu de captar talent a baix cost. "El Barça està treballant seriosament per trobar totes les joies amagades de l'Àfrica", afirma a l'ARA Vinyl Tong, un dels caçatalents amb més prestigi a Ghana. Tong parla de Moussa Koné, que s'ha convertit en un home clau dins l'àrea de captació del club –dirigida per Paulo Araujo– des de la seva vinculació amb l'entitat blaugrana el gener del 2023. Koné ha permès al club obrir un nou mercat que abans no havia estat explorat amb profunditat i el seu treball ja ha donat brots verds. "Ara els clubs europeus confien més en els jugadors africans", confessa Tong.
L'estiu passat van arribar dos defenses centrals senegalesos al Barça gràcies a aquesta nova xarxa per captar talent: Mika Faye (2004) i Mamadou Mbacke (2002) es van incorporar al Barça Atlètic. Faye, procedent del NK Kustosija de la Segona Divisió croata, no va arribar a debutar en partit oficial amb el primer equip blaugrana, ja que aquest mateix estiu, després que el Barça acceptés l'oferta de 10 milions del Rennes, va fer les maletes cap a França. Mbacke, però, va arribar cedit procedent del Los Angeles FC i va ser titular indiscutible al filial fins que va patir una lesió greu al turmell que el va deixar fora dels terrenys de joc durant sis mesos. Tot i això, el club va decidir apostar pel jove senegalès i va acabar pagant 2 milions per quedar-se amb els seus serveis fins al 2026.
El Barça, durant el 2023 també va arribar a un acord de col·laboració amb dues de les acadèmies de futbol més importants del continent: Africa Foot, a Mali, i Be Sport Academy, al Senegal. Gràcies a aquest pacte, aquest 20 de novembre han aterrat a Barcelona dos jugadors procedents de l'acadèmia maliana —Ibrahim Diarra i Arouna Traoré—. El primer, extrem dret, s'incorporarà al Barça Atlètic a partir de gener, ja que aquest desembre complirà 18 anys. El segon, ariet, estarà unes setmanes a prova, perquè el club encara no el pot fitxar al no ser major d'edat (farà els 18 anys d'aquí a un any). Els malians es trobaran a la Ciutat Comtal amb dos jugadors sub-17 de l'acadèmia senegalesa –Mouhamed Dabo i Malick Cissé– que també van viatjar a Barcelona el passat 10 de novembre per estar dues setmanes de prova a La Masia. Tampoc podran fitxar pel club català fins que tinguin 18 anys.
Els dos grans talents ghanesos ja es vesteixen de blaugrana
Oduro arribava el 30 d'agost a Barcelona per firmar pel club dels seus somnis. Des de l'Accra Lions, el seu antic club, mostren satisfacció pel traspàs. "Veure com un jugador del nostre club ha cridat l'atenció de grans clubs europeus i ha acabat fitxant pel Barça ens confirma que estem fent les coses bé", asseguren. També fan saber quines són les seves qualitats: "El David té molta velocitat, és robust i tècnic. I, a més, pren bones decisions. La seva força física excepcional li permet destacar ofensivament i defensivament al mateix nivell". Quatre dies després, el 3 de setembre, aterrava a Catalunya Aziz Issah. "La primera vegada que vaig veure'l em va impressionar, va ser amb l'Still Believe –l'equip júnior del Dreams FC–, i no em vaig estranyar quan el van pujar al primer equip", assegura Tong.
Tots dos jugadors no van poder debutar fins al 6 de novembre. Tot i estar disponibles a les sessions d'entrenament, els joves jugadors encara no disposaven del permís de treball, i van haver de tornar a Ghana uns dies per accelerar tràmits i poder ser inscrits amb el filial. Encara és aviat i els dos jugadors han disputat molt pocs minuts a la Primera Federació.
De moment, en els quatre partits en què ha estat disponible, Oduro va ser suplent en el primer, va debutar jugant 45 minuts en el segon i ha completat sencers els dos últims. Aziz, també disponible en els mateixos partits, només ha jugat 16 minuts. Vinyl Tong, però, no dubta que tots dos acabaran trobant un lloc a la plantilla de Hansi Flick: "Els veig jugant en el primer equip en un futur no gaire llunyà. Només necessiten mantenir-se constants i seguir millorant, però pel que fa al talent, no tinc cap dubte sobre el seu potencial".