El Barça Lassa debuta a Europa a la complicada pista del Rhein-Neckar Lowen alemany

BarcelonaEl Barça Lassa començarà aquest diumenge (19.30 h) el seu camí a la Lliga de Campions 2017/18 en la complicada pista del Rhein-Neckar Lowen, campió de la Bundesliga, amb l'objectiu d'arribar a la 'final four' de Colònia, el 26 i 27 de maig.

Enquadrat al grup A, l'equip de Xavi Pascual tindrà com a rivals el vigent campió d'Europa i de Macedònia, HC Vardar; l'esmentat campió de la Lliga alemanya, Rhein-Neckar; el campió de la Lliga croata, RK Zagreb, i de la sueca, Kristianstad; i el Wisla Plock polonès, el Pick Szeged hongarès i el Nantes francès, subcampions de la Lliga dels seus països la temporada passada.

L'equip blaugrana no ha guanyat mai al SAP Arena de Mannheim en les seves tres visites. En la fase de grups de la temporada 2010/11, el xoc es va acabar amb empat (38-38). En quarts de final de la Lliga de Campions de la temporada 2014/15 va caure per 38-31 i, altra vegada, en la fase de grups de la campanya 2015/16 perdia per 22-21. En un quart enfrontament, aquesta vegada en pista neutral, el Lanxess Arena de Colònia en la semifinal de la 'final four' de la campanya 2010/11, l'equip de Xavi Pascual guanyava per 30-28.

L'equip barcelonista viatja a Mannheim amb tota la primera plantilla disponible, a excepció del central danès Lasse Andersson, que segueix amb la recuperació de la greu lesió de lligaments del genoll esquerre que es va fer al març.

Serà el debut com a blaugrana en Lliga de Campions de Jure Dolenec i Alexis Borges, i el primer partit de la màxima competició continental del jove extrem Yanis Lenne. També el retorn del porter Borko Ristovski a la pista de l'equip amb el qual va guanyar la Bundesliga 2015/16.

Davant s'hi trobaran un rival experimentat amb un tècnic de prestigi com el danès Nikolai Jacobsen. Aquesta temporada no ha fet fitxatges de rellevància, però caldrà parar atenció a un d'ells: l'extrem internacional suec Jerry Tollbring, un dels seus jugadors més efectius.

Els seus homes clau segueixen sent el veterà meta Andreas Palicka, el central suís Andy Schmid, motor de l'equip, al costat del també central danès Mads Mensah Larsen o l'extrem esquerrà Patrick Groetzki. A més, l'aportació de l'extrem exblaugrana Gudjon Sigurdsson, al costat dels pivots espanyols Rafa Baena i Gedeón Guardiola, són altres punts que s'han de tenir en compte.