Rússia acull la Copa Confederacions amb Cristiano Ronaldo com a principal estrella

Barcelona"Som com germans: no importa el que passi, treballarem els uns per als altres". Són les paraules de Chris Wood, davanter de Nova Zelanda, un dels vuit equips que aquest dissabte començaran a disputar la Copa Confederacions a Rússia, competició que aplega les vigents seleccions campiones de les seves confederacions (Portugal, Nova Zelanda, Mèxic, Camerun, Austràlia i Xile), la campiona del món (Alemanya), i l'organitzadora (Rússia).

Russos i neozelandesos donaran el tret de sortida aquest dissabte (a les 17.00 h, Gol TV) al Sant Petersburg Stadium. Els dos equips estan encapçalats al grup A, juntament amb Portugal i Mèxic. Al grup B, Camerún, Xile, Austràlia i Alemanya buscaran un lloc per jugar les semifinals (el 28 i 29 de juny). La final i el partit pel tercer i quart lloc es disputaran el diumenge 2 de juliol. Tots els partits es podran seguir per Gol TV.

En clau blaugrana, aquesta competició, pas previ al Mundial de Rússia 2018, pot ser un bon aparador per veure somriure André Gomes, un dels dos representants del Barça junt amb el porter Marc-André ter Stegen, després d'una temporada grisa. Sense oblidar, tampoc, que Denis Suárez, el futurible Héctor Bellerín i la incògnita de Gerard Deulofeu aquest dissabte comencen la disputa de l'Eurocopa amb la selecció espanyola sub-21 i que es podrà seguir pel canal de televisió Be Mad.

Portugal, Alemanya i Xile, les favorites

Cristiano Ronaldo, recentment denunciat per la fiscalia i anunciant via xarxes que "sovint, la millor resposta és estar callat", vol tornar a omplir titulars pel seu futbol. Després d'un final de temporada d'alt nivell (campió de la Lliga i de la Champions, on ha marcat 12 gols), vol liderar Portugal en el seu debut a la Copa Confederacions. El blaugrana André Gomes; el flamant fitxatge del Manchester City, Bernardo Silva, i el jove André Silva, fitxatge del Milan, acompanyaran Cristiano. Tampoc no hi faltaran habituals com Pepe, Nani o Ricardo Quaresma en la vigent campiona d'Europa que entrena Fernando Santos.

Per la seva banda, Xile afronta el seu quart estiu de competició després del Mundial de Brasil del 2014, la Copa Amèrica del 2015 i la Copa Amèrica del Centenari el curs passat, guanyant a la final a l'Argentina de Leo Messi en els dos trofeus del seu continent. El tècnic Juan Antonio Pizzi buscarà guiar la millora generació de futbolistes que ha donat el futbol xilè liderada pels exblaugranes Alexis Sánchez i Claudio Bravo, així com pel centrecampista del Bayern Arturo Vidal.

Una Alemanya vigent campiona del món, però sense grans estrelles tanca el 'top 3' de candidats al títol. El seleccionador alemany des del 2006, Joachim Löw, ha donat descans als seus jugadors més destacats i encara la Confederacions com un càsting per provar altres futbolistes de cara al Mundial de l'any vinent. Així doncs, el porter del Barça, Marc-André ter StegenShkodran MustafiJulian DraxlerTimo Werner

Mèxic i Rússia, les alternatives

Amb Nova Zelanda, el Camerun i Austràlia pràcticament descartades per al títol, a l'alternativa al 'top 3' de candidats s'hi poden encabir les seleccions de Mèxic i de Rússia. Els mexicans són l'únic dels vuit participants que saben el que és alçar aquesta competició (ho van fer el 1999). Amb 38 anys, Rafa Márquez, el jugador més veterà del torneig, va ser present en aquest triomf de Mèxic. Per a aquesta edició, tot i no disposar de grans noms mediàtics, el colombià Juan Carlos Osorio ha edificat un bloc sòlid on destaquen el migcampista Andrés Guardado o el davanters Carlos Vela i Chicharito Hernández.

Finalment, Rússia, la selecció amfitriona, és un meló per obrir. En la seva primera participació a la Copa Confederacions, el combinat que entrena Stanislav Txertxérsov des de l'any passat vol donar la sorpresa i fer-se fort jugant a casa. El porter Ígor AkinféievDenís GluixakovFiódor Smólov

El context extraesportiu

Està per veure si amb els arguments futbolístics n'hi haurà prou per contrarestar el seguit de condicionants negatius que envolten la cita, com són les acusacions de corrupció al govern que encapçala Vladímir Putin, les presses i els alts i baixos pressupostaris per deixar a punt els quatre estadis que acullen els partits o el radicalisme dels aficionats russos que ja van protagonitzar episodis desagradables a l'Eurocopa de França el 2016. Aquest dissabte comença el primer assaig de cara al Mundial de Rússia de l'any vinent.