Joel Bou, el petit prodigi del piano que somia en gran

El 14 de març, la pel·lícula Wolfgang (extraordinari) va arribar a les sales de cinema. Explica la història d’un nen amb autisme i altes capacitats que somia en convertir-se en el millor pianista del món. La pel·lícula, basada en la novel·la de Laia Aguilar amb el mateix títol, presenta un protagonista de ficció, però la realitat supera sovint la imaginació: Wolfgang existeix, i el seu nom és Joel Bou. Té deu anys, viu a Santa Coloma de Farners i el piano és la seva passió.

En Joel és un nen neurodivergent amb altes capacitats, cursa sisè de primària perquè el van fer saltar cinquè i estudia primer de Grau Professional al Conservatori Isaac Albéniz de Girona. Vol arribar a ser un gran concertista, un somni que té molt a veure amb el Concurs Internacional de Piano Maria Canals de Barcelona.

L'inici de la història d'en Joel, una passió inesperada

Tot va començar quan en Joel tenia vuit anys. Els seus pares, en Johnny (Joan Josep) i l’Àlex, havien de triar el seu regal d’aniversari, i van optar per un teclat elèctric. No podien imaginar-se fins a quin punt aquesta decisió canviaria la vida del seu fill. “Em va encantar”, recorda en Joel. La seva fascinació pel piano va anar creixent ràpidament: mirava vídeos a internet, aprenia melodies de manera autodidàctica i, en pocs dies, ja era capaç de tocar cançons sense haver rebut cap tipus de formació musical prèvia.

Per als seus pares, va ser una sorpresa majúscula. El destí va voler que, poc després, una clienta de la perruqueria del seu pare, que treballava com a infermera a l’Hospital Josep Trueta de Girona, els parlés del piano de cua que el Concurs Maria Canals té instal·lat permanentment en aquest centre. Sense pensar-s’ho dues vegades, la família va anar-hi perquè en Joel pogués experimentar amb un piano de veritat. Tot i no haver rebut cap formació acadèmica, en Joel va començar a tocar cançons com Estrellita, estrellita, ¿dónde estás? i L’arc de Sant Martí, simplement d’oïda.

El Concurs Maria Canals, una oportunitat d’or

Aquesta experiència no només li va permetre entrar en contacte amb un instrument de debò, sinó també conèixer les voluntàries del certamen, que el van animar a participar en el concurs Tu hi toques? Aquesta iniciativa convida qualsevol persona a gravar una petita interpretació musical i explicar per què li agrada tocar el piano. El premi pels guanyadors és una actuació en el Palau de la Música Catalana. I en Joel va ser un d’ells. “Jo estic molt agraït al concurs perquè, gràcies a això, he pogut tocar al Palau de la Música i això és un gran escenari per a mi. Ha estat un dels meus majors somnis". Aquesta vivència el va impulsar encara més en el seu camí musical i el va portar a prendre una decisió clau: voler estudiar música de manera professional.

Després d’un breu pas per l’escola de música del seu municipi, en Joel es va presentar a les proves d’accés del Conservatori Isaac Albéniz de Girona. Amb només deu anys, va obtenir la quarta millor nota entre deu aspirants i es va convertir en l’alumne més jove del centre. Actualment, cursa primer de Grau Professional i segueix un ritme d’aprenentatge intens, sempre exigint-se el màxim. “És com anar a una escola de música, però una mica més difícil. Exigeixen molt, però jo també soc molt exigent amb mi mateix”, afirma.

La música com a via d’expressió

Més enllà del seu talent extraordinari, en Joel té una manera molt especial de viure la música. Com a nen neurodivergent amb autisme i TDAH, el piano s’ha convertit en una eina fonamental per canalitzar l'energia i expressar les emocions. “La música li aporta disciplina i li dona una manera diferent de viure la vida. És el seu mecanisme per expressar-se i trobar equilibri”, explica el seu pare.

La història d'en Joel amb el piano tot just ha començat i ja han arribat les primeres actuacions. El març de 2024, va participar en l'acte de commemoració dels 40 anys de l’Arxiu Comarcal de la Selva. També va participar en un acte solidari per ajudar els afectats per la DANA de València.

Per a en Joel, qualsevol ocasió és bona per tocar. És un apassionat dels pianos al carrer que el Concurs Maria Canals instal·la a diferents punts de Barcelona i a altres ciutats. “Al principi em feia una mica de vergonya, però de seguida m’hi vaig acostumar. Ara, quan em diuen que hi ha un piano, corro cap allà”, diu amb entusiasme. A través del Tu hi toques?, ja ha actuat dues vegades al Palau de la Música, el 2023 i 2024, i té clar que vol continuar repetint l’experiència tantes vegades com sigui possible. “Fins i tot m’agradaria participar en el concurs, però em diuen que encara soc massa petit”, explica en Joel.

Podeu consultar tota l'activitat del Concurs a: https://www.mariacanals.org/