Bill Gates: "Amb les xarxes socials van aparèixer mals que no havia previst"

Indian Wells (Estats Units)Com més envelleix, més se sorprèn Bill Gates dels girs que dona el món. Per exemple, els multimilionaris. Ara n'hi ha molts dels de la indústria tecnològica que políticament s'inclinen cap a la dreta. "Sempre he pensat que Silicon Valley era de centreesquerra", diu Gates, i afegeix: "El fet que ara hi hagi un grup considerable de centredreta em sorprèn".

O l'evolució de la tecnologia en les dècades que han passat des que va fundar Microsoft i la va convertir en una de les empreses més valuoses del món. "Han passat coses increïbles gràcies a l'intercanvi d'informació a internet", afirma Gates. Això ja ho esperava. Però quan van arribar les empreses de xarxes socials com Facebook i Twitter, "van aparèixer mals que, haig de dir, no vaig predir". ¿Divisió política accelerada per la tecnologia? "No vaig predir que passaria", diu. ¿La tecnologia sent usada com a arma contra els interessos col·lectius? "No ho vaig predir", afirma.

Bill Gates diu que el suport de Musk a la ultradreta és "una absoluta bogeria"

Gates és un tecnooptimista, però té els seus límits, com les criptomonedes. Tenen alguna utilitat? "Cap", diu. "Hi ha gent amb alt coeficient intel·lectual que s'ha enganyat a si mateixa amb això". Fins i tot la intel·ligència artificial li genera dubtes. Gates, que enguany compleix 70 anys i dedica molt temps a la reflexió, al febrer publicarà Codi font: els meus inicis (que en català traurà el mateix dia 11 Ara Llibres), en el qual examina la seva infància. El llibre arriba en un moment inusual en el qual els multimilionaris de la tecnologia s'han desfermat. Elon Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg… El seu èxit els ha donat un poder que utilitzen amb entusiasme, fins i tot amb alegria, de maneres divisives.

Fa trenta anys, Gates va crear el model del multimilionari tecnològic desafiador. En la dècada de 1990, Microsoft proporcionava el sistema operatiu per als ordinadors personals que cada vegada estaven més presents en totes les llars i oficines, i l'empresa tenia grans plans per a una cosa nova a la qual anomenaven “la xarxa”. Gates i la seva empresa eren vistos com a poderosos, despietats i omnipresents. Silicon Valley estava terroritzat i fins i tot els reguladors es van alarmar i van demandar Microsoft.

La ira fa temps que va passar. Gates és avui un contrapès per als magnats que apareixen en les notícies. "No tenim un club", diu. Molts altres a Silicon Valley estan observant la transformació dels multimilionaris en potencials caps suprems amb horroritzada fascinació. “Per aquí és un tema constant de conversa depriment”, va dir Paul Saffo, un veterà oracle tecnològic. “El consens és que Bill Gates sembla un sant comparat amb l'horror que s'acosta”.

Gates continua sent la dotzena persona més rica del món, amb un patrimoni personal de més de 100.000 milions de dòlars, d'acord amb Forbes. Però no és musculós, no té la seva pròpia flota de coets i sembla ansiós per aclarir que no té totes les respostes.

Després de la nostra conversa, Gates anava al funeral del president Jimmy Carter. Carter va ser una inspiració i un soci. Després de ser president, va passar més de 40 anys fent obres benèfiques al seu país i a l'estranger. Aquest segon acte va ser vist de manera més favorable que el primer. El mateix va ocórrer amb Gates, encara que el seu divorci de Melinda French Gates el 2021 va suposar un dur revés per a la seva reputació. També va tenir una relació mal vista amb el financer caigut en desgràcia Jeffrey Epstein. "A l'Índia, el Japó i la Xina, el Somni Americà és una cosa molt valorada, i jo soc una espècie d'exemple", diu Gates. "I després hi ha gent que pensa que no hi hauria d'haver multimilionaris. Hi ha gent que creu que utilitzo vacunes per a matar nens. Hi ha tota una gamma d'opinions".

Jeffrey Epstein va amenaçar Bill Gates amb exposar una relació extramatrimonial seva si no feia una donació solidària

¿Haurien de ser il·legals els multimilionaris? Gates és l'oposat al multimilionari solitari que s'oculta a la seva mansió. Fa poc va estrenar la seva segona sèrie a Netflix, titulada I ara què? El futur segons Bill Gates. El quart dels cinc episodis, Es pot ser massa ric?, va fer que la gent, incloent-hi el senador Bernie Sanders, socialdemòcrata de Vermont, digués que definitivament sí. Va ser una forma suau però real d'autocrítica a la qual pocs multimilionaris se sotmetrien.

"¿Hauríem d'il·legalitzar els multimilionaris?", va preguntar Gates. "La meva resposta a això, i pots dir que soc parcial, és no". Però ell està a favor d'un sistema fiscal més progressiu. Tots els anys suma els impostos que paga. Calcula que en tota la seva vida ha pagat 14.000 milions de dòlars, "sense comptar l'impost sobre les vendes". Amb un sistema millor, calcula, hauria pagat 40.000 milions. Estrenat al setembre, Es pot ser massa ric? ja sembla pertànyer a una altra època. La resposta a la pregunta, en un govern format per multimilionaris, és no.

Infància en un entorn benestant

Haver escrit una autobiografia és una altra acció amb la qual Gates es diferencia dels seus iguals, pocs dels quals semblen tan introspectius. La seva infància, en un barri de classe alta de Seattle en la dècada de 1960 i inicis de la de 1970, no és intrínsecament dramàtica. "Molta gent conta que va tenir una infància molt dura i que en part per això són tan competitius", diu. "No és el meu cas".

Codi font acaba amb l'inici de Microsoft. Els fulls de càlcul, les bases de dades i els processadors de text eren eines primitives, però els usuaris obtenien un avantatge en termes de productivitat. El futur seria millor. "Realment no hi vèiem gaires inconvenients", diu Gates. Va mantenir l'optimisme durant molt de temps. El 2017, va ressenyar el llibre Homo Deus, del filòsof israelià Yuval Noah Harari. Gates no estava d'acord amb l'advertiment de l'autor sobre un futur potencial en el qual l'elit millora a través de la tecnologia i es deixa que les masses es podreixin. "Aquest futur no està predestinat", va escriure Gates. Ara està llegint el llibre més recent de Harari. Nexus: una breu història de les xarxes d'informació des de l'edat de pedra fins a la IA és una anàlisi crítica de la nostra dependència de la tecnologia. Gates es va prendre Nexus com una cosa personal. Harari "es burla de la gent com jo, que veia la informació sempre com una cosa bona", diu Gates. "Bàsicament diria que ell té raó i jo estava equivocat".

Però que quedi clar: Gates no s'està disculpant. Continua creient en el poder i la bondat de la tecnologia. Com a multimilionari, els altres et confereixen enormes poders, va dir Gates. Quan tens èxit en una esfera, reflexiona, "creuen que ets bo en moltes coses en les quals no ho ets". Això gairebé sona com una advertència.