Amazon contra Nvidia: la cursa pels xips d'intel·ligència artificial accelera

BarcelonaLa cursa entre grans gegants tecnològics pels xips d'intel·ligència artificial (IA) suma un nou competidor. Amazon està a punt per llançar els seus nous models per treure rendiment de les seves inversions multimilionàries en semiconductors i reduir la seva dependència del líder del mercat, Nvidia. Segons explica el Financial Times, els executius de la divisió d'informàtica al núvol d'Amazon estan incrementant la despesa en aquesta tecnologia amb l'esperança d'augmentar l'eficiència dels seus centres de dades per reduir costos.

Aquesta missió s'ha encarregat a Annapurna Labs, una empresa de xips amb seu a Austin (Texas) que Amazon va comprar a principis del 2015 per 350 milions de dòlars. L'objectiu és competir directament amb Nvidia, una de les empreses més valuoses del món gràcies al seu domini del mercat de processadors d'IA. Companyies com Anthropic (el rival d'OpenAI, que ha aconseguit 4.000 milions de dòlars de finançament d'Amazon), Databricks, Deutsche Telekom i Ricoh ja estan fent servir els nous xips d'Amazon.

"Creiem que és saludable tenir una alternativa", explica al Financial Times Dave Brown, vicepresident de serveis informàtics i xarxes d'Amazon Web Services (AWS). El conglomerat fundat per Jeff Bezos assegura que Inferentia, una altra de les seves línies de xips, ja és un 40% més barat de fer servir per generar respostes a partir de models d'IA. "El preu [de la computació al núvol] tendeix a ser molt més alt quan es tracta d'aprenentatge automàtic i IA", afegeix el directiu. "Quan estalvies el 40% de 1.000 dòlars, realment no afecta gaire en la teva elecció. Però quan estalvies un 40% en desenes de milions de dòlars, sí que ho fa", insisteix.

Febre inversora

Amazon té previst gastar uns 75.000 milions de dòlars el 2024, la majoria en infraestructures tecnològiques. En l'última trucada de la companyia amb els analistes de borsa després de presentar resultats, el conseller delegat del grup, Andy Jassy, va dir que espera que la seva despesa creixi encara més el 2025. Això representa un augment respecte a l'any passat, quan es van gastar 48.400 milions de dòlars durant tot l'exercici. Els principals proveïdors de serveis al núvol, com ara Microsoft i Google, estan immersos en una febre inversora en IA que no mostra senyals de frenar, sinó que accelera sense treva.

Ara per ara, tant Amazon com Microsoft i Meta són grans clients de Nvidia, però també estan dissenyant els seus propis xips per fer funcionar els centres de dades i no quedar-se enrere en l'onada de creixement de la IA. "Cada un dels grans proveïdors de núvol s'està movent febrilment cap a una tecnologia de xips més verticalitzada i, si és possible, homogeneïtzada i integrada", diu per al rotatiu britànic el conseller delegat de la consultora tecnològica The Futurum Group, Daniel Newman. "Tothom, des d'OpenAI fins a Apple, està buscant construir els seus propis xips", remarca l'executiu. El motiu és que aquests gegants digitals busquen "tenir menys cost de producció, més marges, més disponibilitat i més control".